第697章 一剑破关！（七千字！）（1/2）
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三千多人的队伍一路走走停停，自武州城出发的第三日，终於行至寒武关外。
傍晚时分，晚霞漫天。
寒武关城门紧紧关闭，整座关隘守备严密。
城头旌旗翻飞，数面宽大的赤色大旗迎风猎猎作响，旗面正中绣著墨色的『宇文』二字。
城墙之上驻守的士卒，全都身披赤红战甲，整齐排布在垛口，暮色之下，处处透著凛冽的肃杀氛围。
吁——
为首的李长安与赵小塘，领著十数名亲卫铁骑策马行至寒武关城门之下，二人端坐马背。
李长安抬头朝著城头高声呼喊：“镇北王车驾到此，尔等速速开启关门，放我等入关！”
城头排列整齐的赤甲士卒听闻喊声，全然没有半点回应，只漠然佇立，对城关下的喊话置之不理。
身旁性情火爆的赵小塘见状，当即厉声怒骂：“你们这群人莫非都是聋子吗听不见喊话不成！”
“镇北王车驾亲临此地，尔等还不立刻开关放行！”
纵使赵小塘高声怒斥，墙头上的赤甲士卒依旧无动於衷，没有一人上前答话。
僵持半晌，才有一身披红云战甲的守关副將走到垛口边缘，低头看向城下的李长安二人，高声喝问：“是何人在关外喧譁吵闹”
李长安沉声道：“我乃是镇北王麾下亲卫营统领李长安，奉镇北王號令至此，命尔等即刻打开关门，准许我大军入关通行！”
赤甲守將目光远眺数百米外的三千铁骑，大声回拒道：“我未曾收到任何镇北王將要入关的文书，你们暂且在关外等候，我这便去稟报宇文將军定夺！”
眾人在关外静候了约莫一盏茶时间，天边最后一丝余暉散尽，天色彻底沉暗。
此刻，寒武关城头次第燃起成片火把，跳动的火光將赤红战甲映得明暗交错。
方才前去通报的赤甲副將去而復返，立在垛口之上，俯视城下大喝道：“宇文將军有令，我关从未收到永安朝廷下发的文书，不曾知晓镇北王要途经寒武关赶赴京城！”
“再者此刻夜色已深，依照寒武关既定军规，入夜之后绝不开启关门，不许任何人通行！”
“还请诸位待到明日清晨再来！”
话音刚落，关下的赵小塘怒火直衝头顶，大声怒斥：“混帐东西！”
“我等一早便前来知会，你却百般推諉拖延，究竟安的什么心思！”
城头赤甲副將一声冷笑：“哼，通报將军岂能不耗时辰”
“我寒武关，又岂是你们隨口一句开关，我等便要开关”
“谁又能证实你们身份属实，难保不是旁人假冒镇北王麾下之人！”
闻言，赵小塘勃然大怒：“整片武州地界，何人胆敢冒充镇北王麾下將士！”
“哈哈哈，笑话！”
守关副將放声狂笑，语气满是轻蔑：“镇北王麾下又算得了什么”
“此前我亲手斩杀数名山匪，那些歹人亦是打著镇北王旗號行事！”
“看你们这般气焰囂张，来路实在可疑，依我所见反倒更像一伙流窜山匪！”
“本將军奉劝你们速速退离关外，倘若执意逗留不走，休怪本將军不留情面！”
唰唰唰——
话音落下的剎那，两侧垛口齐齐探出一排守城士卒，人人弯弓搭箭，锋利箭尖齐刷刷对准城下李长安一行十余骑，紧绷的弓弦透著毫不掩饰的杀意。
“別衝动！”
赵小塘胸中怒火难平，正要再度上前爭执，身旁李长安伸手將他拦下。
李长安压下心头不快，抬头望向城头沉声开口：“也罢，既然將军恪守关隘军令，我等便不做为难，明日清晨再来叩关！”
说罢二人调转马头，带著一眾亲卫铁骑折返队伍前方的车架，將方才寒武关闭门拒行、守將出言刁难、弓弩相向的经过一五一十稟报给车驾之內的王虎。
王虎安坐马车之中，神色不见半分波澜，语气平淡道：“不远处就是镇南军大营，今夜全军前往营中休整，待到明日一早再入关不迟。”
李长安躬身抱拳应声：“诺！”
三千余人的队伍不再逗留，朝著数里之外的镇南军大营缓步前行。
整座大营乃是郑远山亲自督建，就扎驻在寒武关外围，专门用来制衡关內守军，营中屯驻著两万镇南军。
此地如同钉在寒武关门外的一枚钉子，也是北疆军与寒武关守军时常產生摩擦衝突的根源。
当初鱼安世与苏敬言专程为此事上书请示过王虎，徵得王虎同意后，才在此处扎下这座大营。
王虎此举本就是针对朝廷做出的制衡手段，既然赵隆兴调拨五万重兵进驻寒武关，想要钳制北疆。
那他索性，直接派出两万大军屯守关隘之外，两军遥遥对峙，以此做出对等回应。
三千多人的队伍驶入镇南军大营的那一刻，整座营垒瞬间炸开了声响。
“是大都督来了！”
“不是大都督，现在要叫王爷了！”
“是我们的镇北王来了！”
“王爷来看我们了！”
“……”
两万镇南军士卒望见车驾前那面熟悉的『王』字大旗，尽数欢呼雀跃，吶喊声此起彼伏，震得四周营帐都似微微震颤。
在所有镇南军將士心中，王虎如同神明一般，是北疆的靠山和守护者。
他们许久未见到王虎，此番见到王虎亲临大营，所有人难掩心底的激动与崇敬。
王虎入营安顿妥当后，当即传令下去，把此番自武州城一眾权贵手中收受的金银全数取出，分赏给两万镇南军將士，当作犒劳全营的赏赐。
核算下来，每名士卒都能分到近十两白银，大乾各州寻常兵士一年餉银也未必有这般数目。
一笔赏银落袋，足够士卒们添补家用，称得上是一笔厚利。
这笔赏赐下发之后，营中欢喜的氛围更浓，处处都是兵士说笑庆贺的声响。
郑远山见状，当即传下將令，当夜营中大摆篝火晚宴，允许全军放开吃喝，不必拘束。
此前早已派人从周边郡县徵调数百头肥猪运入营中，就地宰杀烹煮，连片篝火在营地各处燃起，肉香飘满整座大营，人声喧闹，一派热火朝天的景象。
王虎没有居於主帐独饮，而是走入士卒之间，同两万镇南军將士围坐篝火旁一同吃喝閒谈，听兵士诉说戍守的辛苦与日常，丝毫没有王爷的架子。
眾人推杯换盏，畅谈至深夜，方才各自回营帐歇息。
第二日天刚蒙蒙亮，天色透出浅淡晨光。
郑远山、李长安、赵小塘三人，率领著三千亲卫铁骑，隨行十余辆马车与王虎专属车架，一行人再度赶赴寒武关城下。
待到队伍停稳，性急的赵小塘率先上前，扬声朝著城头呼喊，勒令守军立刻开启关门放行。
片刻过后，昨日那一身赤红战甲的守关副將再度走上垛口，目光扫过城下一眾人马，一眼便认出了立於队伍前方的郑远山。
他面露讥讽，高声开口：“呦，我道是谁一大早堵在关外，原来是郑將军啊！”
“不知今日你带这么多人马，来我寒武关门前做什么”
郑远山神色肃穆，朗声回话：“今日我並非前来同你爭执斗嘴，我身后便是镇北王车驾，你即刻传令打开关门，恭迎王爷入关通行！”
“若是耽搁王爷入京行程，后果绝非你一人能够承担，便是你们宇文將军，也扛不住陛下的怒火！”
“呵呵，又是镇北王！”
赤甲副將闻言嗤笑一声，满脸不以为然：“別拿朝廷与陛下压我！”
“纵使真是镇北王车驾又能怎样你们城外兵马眾多，谁能断定你们此番前来意欲何为”
“你们先在此原地等候，我这便去请宇文將军亲自登城楼决断！”
话音落下，赤甲副將转身走下城墙，亲自入关前去稟报。
不多时，身材魁梧，面容冷冽的宇文擎苍来到了城墙下方。
他一身暗金战甲缓步登上城楼，身侧紧跟著宇文承天。
来到城楼之上，宇文承天垂眸望向关外，先扫过城下肃立不动的三千亲卫铁骑，视线再落至郑远山、李长安与赵小塘三人身上，最后定格在铁骑环护的十余辆马车，目光牢牢锁住队列正中那架四匹良驹牵引的车輦。
车身形制古朴大气，雕纹沉稳却难掩与生俱来的尊贵，只一眼，他便断定这便是王虎的车架。
宇文承天侧过头，低声对身旁宇文擎苍道：“三叔，镇北王车驾已至关外，不如即刻下令开城门放行。”
“若真耽误了镇北王入京行程，朝廷那边定会降罪我等。”
宇文擎苍面色冷硬，语气带著几分倨傲不屑：“镇北王倒是好大的排场，难不成他要过我寒武关，我便必须大开城门躬身相迎”
“再者，谁能篤定王虎当真就在那马车之中”
宇文承天迟疑片刻，轻声询问：“三叔的意思是
“先將他们晾上两个时辰再说！”
宇文擎苍眼眸冷酷，径直在城楼坐席落座，目光淡漠地俯瞰关外三千铁骑。
此刻日头渐盛，暑气蒸腾开来。
三千亲卫虽个个修为达到三品武夫，体魄远超常人，可长时间立於烈日之下，额间依旧不断渗出细密汗珠，顺著下頜一滴滴坠落在地。
立於最前方的郑远山被骄阳晒得心头火气翻涌，扬声朝著城头厉声大喝：“宇文擎苍！你这是何意”
“为什么不肯打开城关放行！”
不等宇文擎苍开口，赤甲副將立时上前一步，对著城下高声回斥：“郑將军稍安勿躁，未到既定开关时辰，我等自然不能擅自开启关门！”
“等到午时一到，我们自然会放你们入关。”
“午时开关，你在刷我们玩吗！”
闻言，郑远山脸色大变道。
听见外面的爭吵声，车輦之內的王虎抬手掀开垂落的车帘，跨步立於马车上。
他抬眼遥遥望向数百步开外的寒武关城楼，清晰望见端坐太师椅、手持茶盏悠然饮茶的宇文擎苍，也瞥见他身侧的宇文承天。
被王虎的视线直直锁定，宇文承天脸色骤然一变，连忙凑近宇文擎苍低声提醒：“三叔，镇北王从马车里出来了。”
宇文擎苍神色不起半点波澜，淡淡吐出一句：“出来又能如何”
说罢，他隨手將青瓷茶杯搁在身侧案几之上，抬眼与马上的王虎遥遥对视，眼底没有半分惧意，更无一丝敬畏。
他成名已有二十余载，身为宇文世家如今的二號人物，地位仅在宇文擎渊之下。
他手握数万寒武关守军兵权，身后又是大乾八大世家之首的宇文世家！
论家世、权柄、声势，他自认丝毫不输草莽起家的王虎，心底本就瞧不上对方凭沙场战功一步登天。
今日刻意拖延开城，便是要当眾压一压王虎的锐气。
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