第564章 夫妻搭档第一次联手侦察（1/2）

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天还没亮，王西川就醒了。

他躺在炕上听了一会儿——灶膛那边有动静，轻轻的，像是什么东西在小心翼翼地挪动。他侧过头看了一眼，黄丽霞已经不在被窝里了，炕梢只剩五丫一个人蜷着，小脸埋在枕头里，嘴角挂着一点口水。他坐起来，披上棉袄，走到外屋。黄丽霞正蹲在灶台边，往灶膛里添柴。灶台上的锅里坐着水，咕嘟咕嘟地冒着细小的气泡。她已经穿好了衣裳，一件洗得发白的蓝布褂子，外面套着那件她冬天常穿的灰棉袄，袖子挽到手腕上面，露出一截小臂。头发在脑后挽了个髻，用一根木簪别着，鬓角有几缕碎发垂下来，被灶膛的火光映得泛着暖色。

“你起这么早？”王西川靠在门框上。

黄丽霞头也没回——“水开了，灌壶。你再去看看背篓，东西我都装好了。”她站起来，把锅里的热水灌进一个军用水壶里，又拿了两张昨晚烙好的玉米面饼子用油纸包好。她的动作利索，一个多余的动作都没有。灶台上的碗筷已经洗好了，摞在碗柜里。五丫的奶瓶子也洗干净了，放在灶台边上，里面灌了半瓶温水，等五丫醒了直接喝。

王西川去里屋看了看背篓。背篓里装着他昨天准备好的东西——猎枪、弹药袋、火帽盒、通条、一块干鹿皮（用来包药材）、一小卷麻绳、一把柴刀、一壶水。黄丽霞又往里面塞了一个小布包，他打开看了看——是外伤药，里面有几包止血的金疮药，一小卷纱布，一小瓶用草药泡的药酒，还有一小块洗得干干净净的旧白布。她把他的猎刀也放进背篓里了，刀鞘上缠着一圈新麻绳，是他前天晚上自己缠的。

“你自己的呢？”王西川问。

“在药箱里。”黄丽霞指了指墙角那口木箱。药箱比平时沉了一些，她打开盖子看了一眼，里面除了常备的药材之外，多了一小包干姜、一小包甘草、一小包蒲公英、一小包白头翁——全是清热解毒、止血消炎的。她合上盖子，把药箱背在肩膀上试了试重量，又把背带调紧了一些。

“你背得动？”王西川问。

“背得动。”黄丽霞说，“没有多重。你那个背篓比这个沉多了，你不也天天背？”

两个人没有再说话。王西川把猎枪背好，又把背篓背上，在院子里站了一会儿，等大青从狗窝里钻出来。大青今天被留下了——王西川蹲下来拍了拍它的头，它舔了舔他的手，尾巴摇了几下，然后蹲回狗窝门口，下巴搁在前爪上，目送他们出门。五丫还在炕上睡着，大丫二丫三丫四丫也都没醒。黄丽霞临走前又回里屋看了一眼，给大丫掖了掖被角，把五丫蹬开的被子重新盖好。她站在炕沿边看了一会儿五个闺女——大丫的辫子散在枕头上，二丫的手搭在三丫的腰上，三丫的一条腿伸出了被子外面，四丫的胳膊搂着五丫的脖子，五丫的小嘴微微张着，呼吸又轻又匀。她看完了，转身出了门，把里屋的门轻轻带上。

天边刚透出一线灰白色的光，屯子里的公鸡还没开始打鸣。两个人走在屯子里的土路上，路两边的雪化得差不多了，只剩下背阴的墙角还留着最后一小堆脏兮兮的残雪。空气清冷而湿润，带着泥土和腐殖质的气味，还有远处大黑山上松脂的清香。天很干净，东边天际那抹灰白正在慢慢地变亮，从灰白变成淡青，从淡青又变成淡淡的鱼肚白，像是有人在天幕上涂了一层薄薄的蛋清。

“你多久没进山了？”王西川问。

黄丽霞想了想——“去年秋天采药的时候跟你去过一次。再往前，前年冬天。再往前，好像是五丫满月那天，你带我去看那片黄芪地。那回走了大半天，脚上磨了两个血泡，回来你骂我逞能。”

“我没骂你。”

“你没骂，但你的脸色比骂人还难看。”

王西川嘴角动了一下。两个人沿着北坡的山路往北走，路越走越窄，路边的林子越来越密。起初还有伐木队留下的旧路，勉强能看出车辙的痕迹，路两旁是疏疏朗朗的落叶松和桦树，地上铺着一层薄薄的落叶。走了大约半个时辰之后，旧路到头了，再往前就是那条若隐若现的小径。王西川放慢了脚步，回头看了看黄丽霞——“路不好走了。你跟着我，踩着我的脚印走，别踩旁边，旁边是虚的。”

黄丽霞点了点头。她跟在王西川后面，踩着他的脚印一步一步地走。小径窄得只能容一个人通过，两边的树枝低低地垂下来，不时刮到她的肩膀和头发。她伸手拨开挡路的枝条，手指被树枝上的毛刺刮了一下，她没有吭声，缩回手继续走。脚下是厚厚的落叶层，踩上去软绵绵的，每一步都要陷下去半尺，拔出来的时候带起一股潮湿的腐殖土的气味。有些地方还有残雪，雪在前面头也不回地伸出手来，她抓住他的手，稳住了身子，又松开，继续走。

走了大约一个多时辰，黄丽霞开始喘了。她的呼吸越来越重，胸口一起一伏的，额头上沁出了一层细密的汗珠，鬓角的碎发被汗水浸湿了，贴在脸颊上。她的腿开始发软，步子越来越小，每一步都要费很大的力气。但她没有停，也没有喊累，咬着牙跟在王西川后面，眼睛盯着他的脚印，一步一步地踩。

王西川在前面走，耳朵却一直听着后面的动静。他听见黄丽霞的脚步声越来越重，听见她的呼吸越来越粗，听见她偶尔踩到松动的石头时发出的轻微踉跄声。他在一处稍微平坦的地方停下来，把背篓放在一块石头上——“歇一会儿。”

黄丽霞没有逞强。她在石头上坐下来，两只手撑在膝盖上，大口大口地喘着气。王西川从背篓里摸出水壶递给她，她接过来喝了两口，又把水壶递回去。他接过水壶也喝了一口，两个人就坐在那里歇了一会儿。春天的山林里很安静，只有风吹过树梢的沙沙声和远处溪水的叮咚声。一只鸟从头顶飞过去，翅膀扇动的声音在安静的林子里格外清晰。

“远不远了？”黄丽霞问。

“还有一半路。”

“那走吧。”她站起来，拍了拍裤子上的土，把药箱重新背好。

王西川看了她一眼——“你行不行？”

“行。”她说，就一个字，干脆利落的。

两个人继续往前走。王西川走得比刚才慢了一些，步子放小了，让黄丽霞能跟上。他在最难走的地方会停下来等一等，伸手拉她一把；在积雪最厚的背阴坡上，他先踩出一条路来，再让她跟在后面走。黄丽霞没有说“你不用等我”，也没有说“我自己能走”。她知道他说了“歇一会儿”就是他已经看出来她累了，她再逞强也没有意义。她只是跟在他后面，踩着他的脚印，一步一步地走。

又走了一个多时辰，两个人终于到了老林子北坡外围。王西川在一处灌木丛后面停下来，蹲下身子，朝前面指了指——“那边，看见没？倒木旁边，就是他们的营地。”

黄丽霞顺着他指的方向看过去。透过灌木丛的缝隙，她能看见一小片空地，空地上有一棵大倒木横卧着，倒木旁边有一堆灰白色的灰烬，周围散落着几个模糊的轮廓——像是罐头盒或者别的什么。窝棚还在，用树枝和苔藓搭的，歪歪斜斜的，顶上的苔藓已经干枯发黄，塌了一角，像是很久没有人住了。

“没有人。”黄丽霞轻声说。

“嗯。今天没来。”王西川蹲在那里没有动，眼睛盯着那片空地看了一会儿。他又听了听周围的声音——风声、溪水声、远处偶尔的鸟叫声，没有人的脚步声和说话声。他判断营地里确实没有人，今天偷猎者可能没有来，或者已经来了又走了。

他站起来，压低声音跟黄丽霞说——“你在这儿等着，我去近处看看。”

黄丽霞拉住他的袖子——“一起去。你说过的，两个人有个照应。”

王西川看了她一眼，没有反驳。两个人弯着腰，从灌木丛后面绕出来，贴着树干和灌木丛，一步一步地靠近那片空地。王西川在前面走，黄丽霞跟在后面，两个人的脚步都放得很轻，踩在厚厚的落叶层上几乎没有声音。走到空地边缘的一棵大柞树后面，王西川停下来，示意黄丽霞也停下来。他从树后探出头，朝空地上看了一遍——窝棚空了，火堆熄了，倒木上的凹槽里还塞着两个空罐头盒。地上有新踩出来的脚印，但不多，而且脚印的方向是往北去的，跟他们昨天看到的那些脚印方向一致。

黄丽霞蹲在树后，目光在空地上扫了一遍。她看了一会儿，忽然轻声叫了一下王西川——“西川，你看那边。”

王西川顺着她指的方向看过去——在倒木的另一侧，靠近一棵老桦树根的地方，有一小丛植物。叶子已经枯了大半，但还有几片没完全干透的绿叶耷拉在茎秆上。茎秆是紫红色的，细细的，跟旁边的枯草混在一起，不仔细看根本注意不到。黄丽霞站起来，朝那丛植物走过去。王西川跟在后面，左右看了看，确认周围没人，才跟上去。

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