第8章 慈云庵的晨光与枯井下的秘密（1/2）
马车在泥泞的道路上颠簸前行，车厢内一片黑暗，只有车轮碾压积水的声音和密集的雨点敲打篷布的声音交织在一起，单调而压抑。荣筠溪紧紧抱着江念，两人依偎在角落，身体随着车厢摇晃。谁也没有说话，耳朵却都竖着，警惕地捕捉着车外任何一丝不寻常的动静。
不知过了多久，雨声似乎渐渐小了些，车轮下的道路也似乎变得平稳了些。江念感觉到抱着自己的娘亲，身体依旧紧绷，但呼吸已经稍微平缓。
“娘亲，”江念用极低的气声问，“我们这是出城了吗？”
荣筠溪轻轻“嗯”了一声，掀开车帘一角向外望去。夜色深沉，只能模糊看到道路两旁是黑黢黢的田野轮廓，远处似乎有零星的灯火。她们确实已经离开了梧州城。
又行驶了约莫半个时辰，马车终于缓缓停下。车帘被掀开，李姓汉子那张方正的脸出现在外面，低声道：“荣娘子，江姑娘，到了。请下车，小心脚下。”
荣筠溪抱着江念，踩着车夫放下的矮凳下了车。凉风带着雨后泥土和草木的清新气息扑面而来，她们发现自己正站在一座山脚下。前方不远处，一座掩映在苍松翠柏间的庵堂静静伫立，黑瓦白墙，檐角挂着几盏在风中轻轻摇曳的灯笼，散发着昏黄而温暖的光。庵门上方一块朴素的匾额，借着灯光隐约可见“慈云庵”三个字。
四周寂静，只有山风吹过树叶的沙沙声和远处隐约的溪流声。与梧州城内的喧嚣和危机四伏相比，这里仿佛是另一个安宁的世界。
“李壮士，王壮士，多谢二位护送。”荣筠溪对着李、王二人福了一礼，心中感激不尽。
李姓汉子抱拳还礼：“荣娘子客气了。苏兄所托，义不容辞。这位是慈云庵的净慧师太。”他侧身让开，一位穿着灰色僧袍、面容清癯、眼神温和却透着睿智的中年比丘尼，不知何时已悄然站在庵门旁。
“阿弥陀佛。”净慧师太双手合十，声音平和，“荣施主，江小施主，一路辛苦。庵内已备下净室，请随贫尼来。”
“有劳师太。”荣筠溪连忙还礼，牵着江念，跟在净慧师太身后，走进了慈云庵。
庵内并不大，却十分清幽整洁。穿过一个小小的前院，便是正殿，供奉着观音大士，香火气息淡淡。绕过正殿，后面是一个小小的院落和几间厢房。净慧师太将她们引到东边一间厢房前，推开门。屋内陈设简单，一床一桌两凳，桌上放着一盏油灯，灯芯已点亮，散发着柔和的光芒。被褥干净，空气中还有淡淡的檀香味。
“二位施主暂且在此歇息。厨房备有热水和简单的斋饭，稍后会送来。此地清静，寻常香客也不多，两位尽可安心。”净慧师太语气温和，并未多问她们为何深夜来此，又为何需要避难，只是周到地安排着。
“多谢师太收留，大恩大德，没齿难忘。”荣筠溪再次深深施礼，眼圈微红。这一夜的颠簸惊吓，在此刻这方安宁的斗室和师太平和的目光中，终于得到了些许抚慰。
“施主不必多礼。出家人以慈悲为怀，何况苏相公亲自托付。”净慧师太微微一笑，“两位早些安歇，若有需要，可至隔壁唤我。”说完，便轻轻带上门离开了。
不一会儿，一个十五六岁、面容清秀的小尼姑送来了热水和两碗清粥、一碟素菜、几个馒头。粥是温的，菜也清淡可口。母女俩草草洗漱，吃了些东西，腹中有了暖意，紧绷的神经才真正放松下来。
吹熄油灯，躺在床上。窗外月影朦胧，透过窗纸洒进微光。山间的夜晚格外静谧，偶尔传来几声虫鸣。
“念念，睡吧。”荣筠溪将女儿搂在怀里，轻轻拍着她的背。虽然暂时安全了，但心中的忧虑并未减少。苏先生那边情况如何？钱富贵和赵三会不会追来？那至关重要的证据（录音笔已消失，但内容已牢记）该如何使用？前途依旧迷茫。
“娘亲也睡。”江念往娘亲怀里靠了靠，闭上眼睛。她的大脑却没有停止运转。苏文谦的计划是双管齐下——一边制造舆论压力，一边寻求更高层级的官府介入。舆论方面，苏先生去联络士子联名，应该能起到一定作用。但关键还是证据和更高层级的介入。
去府城找知府，是既定目标。但如何安全抵达？如何确保知府能秉公处理？她们现在手头最有力的，是赵三和钱管事争吵的内容。但仅凭口述，分量不够。如果能找到那个偷印鉴的“瘦猴”，或者找到当年父亲可能留下的、能证明印鉴遗失或钱富贵早有预谋的其他证据，那就完美了。
父亲……江念努力回忆着融合的记忆碎片里，关于外公荣老爷子的信息。外公经营茶楼多年，为人谨慎，账目清楚。三年前出事突然，很多东西没来得及交代。除了那方遗失的私印，家里和茶楼，会不会还藏着其他能揭露钱富贵阴谋的东西？比如，当年秘方失窃，是否可能留有线索？或者，外公是否察觉钱富贵的野心，私下记录过什么？
看来，等天亮了，得好好问问娘亲，关于三年前那场变故的所有细节。或许，线索就藏在那些被忽视的角落里。
带着纷乱的思绪，江念最终还是在娘亲温暖而熟悉的怀抱里，沉沉睡去。这是她回到这个世界后，第一个真正意义上安稳的睡眠，虽然短暂。
翌日清晨，江念是在悠扬的晨钟和清脆的鸟鸣声中醒来的。睁开眼，阳光已经透过洁净的窗纸，在屋内投下明亮的光斑。空气清新微凉，带着山间特有的草木香。
荣筠溪早已起身，正坐在桌边，就着晨光，用一根木簪仔细地绾着发髻。她的脸色依旧有些苍白，但眼神已经恢复了沉静，甚至比昨日更多了几分坚毅。看到江念醒来，她露出温柔的微笑：“念念醒了？睡得可好？师太刚送来了早斋，快起来吃。”
简单的清粥小菜，却比昨日的晚餐更显用心，粥里加了莲子，小菜是清脆的腌黄瓜和豆腐乳。母女俩安静地吃完。饭后，净慧师太前来，询问她们可有什么需要。
荣筠溪犹豫了一下，还是开口：“师太，我们母女此番落难，实因家中茶楼被人构陷谋夺。不知……师太可曾听闻城中玉茗茶楼之事？”她想试探一下，慈云庵是否真的如李壮士所说，与外界消息相对隔绝。
净慧师太神色如常，道：“阿弥陀佛。贫尼方外之人，少问俗事。不过昨日倒是有几位上香的居士提起，说城中似有茶楼纠纷，牵扯借贷、伪造文书等事，议论纷纷。贫尼未曾细听。荣施主便是那玉茗茶楼的东家？”
看来，苏文谦的舆论造势已经开始起作用了！消息竟然这么快就传到了城外的庵堂！荣筠溪心中一定，连忙道：“正是。民妇便是玉茗茶楼荣筠溪，这是小女念念。我们确是被人诬陷。如今得苏相公和师太庇护，暂避于此，实在感激。”
净慧师太点点头，目光在江念身上停留片刻，那双平和的眼睛里似乎闪过一丝了然，却并未多问，只道：“既来之，则安之。施主若有需要，可随时告知。庵后有一小片菜圃和桂花林，此时桂花尚有余香，江小施主若觉烦闷，可去走走，只是莫要走远。”
“多谢师太。”
净慧师太离开后，荣筠溪关上门，拉着江念在床边坐下，神情变得严肃。“念念，我们虽暂时安全，但绝不能坐以待毙。苏先生为我们奔走，我们自己也需尽力。你昨日说，要好好想想三年前的事，寻找线索。娘亲现在就把记得的，都告诉你。”
江念精神一振，坐直了身体。
荣筠溪深吸一口气，陷入回忆：“三年前，大概是中秋过后不久。你外公的身体其实一直还算硬朗，只是有些旧年咳疾。那段时间，对门沁香茶楼生意越发红火，而我们玉茗的几种招牌茶，不知为何，味道总是不对，客人渐少。你外公为此很是烦闷，经常独自在茶楼后院的研究茶室里待到很晚，想找出原因，重制秘方。”
“忽然有一日，你外公从茶室出来，脸色极其难看，手里拿着几张被水渍晕染、墨迹模糊的旧纸，对我说，家里的祖传茶方秘本，被人动过，最关键的一页不见了。他怀疑有内鬼，但查了几日，没有头绪。”
“紧接着没过两天，你外公就病倒了，来势汹汹，高烧不退，胡话里总念叨着‘印’、‘钱’、‘狼子野心’。请了大夫，说是急火攻心，又染了风寒，药石罔效……不过五六日，就……就去了。”荣筠溪说到此处，声音哽咽，眼中含泪。
江念握住娘亲的手，无声安慰。
荣筠溪擦了擦眼角，继续道：“父亲去世，我悲痛欲绝，又要操持丧事，茶楼便暂时歇业。丧事期间，对门钱富贵假惺惺前来吊唁，还说什么‘以后有什么难处尽管开口’。我当时只觉他虚伪，未作他想。丧事刚毕，我整理父亲遗物，才发现他常用的一方寿山石私印不见了。我以为是父亲病重时弄丢了，或是随葬了，虽然觉得奇怪，但也没深究。”
“紧接着，茶楼重新开业后不久，我发现剩下的茶叶品质似乎也出了问题，口感大不如前。客人们流失得更快。我心灰意冷，又记挂着你（原主），便想着带你去庙会散散心，没想到……”荣筠溪的泪水终于滚落，“庙会上人太多，我一转身，你就不见了……我找了三天三夜，报了官，贴了寻人告示，可……再也没有你的消息……”
那接连的打击，几乎摧毁了这个原本温柔坚强的女人。江念能想象那种绝望。她紧紧抱住荣筠溪：“娘亲，念念回来了，以后再也不会丢了。那些害我们的人，我们一定要让他们付出代价！”
荣筠溪平复了一下情绪，红着眼眶点头：“对！现在想想，父亲的病，秘方的失窃，印鉴的丢失，你的走失……这一切，发生得太过巧合，太过密集！定然是钱富贵处心积虑的阴谋！他先派人偷走秘方关键页，导致茶楼生意受损，父亲急病；再趁乱偷走印鉴，以备后用；甚至……我怀疑你当年走失，说不定也与他有关，是为了彻底击垮我！”这个念头让她不寒而栗，也更加愤怒。
江念心中凛然。如果连原主的走失都是阴谋的一部分，那钱富贵此人，当真歹毒至极！
“娘亲，外公留下的那些被水渍晕染的旧纸，还有吗？茶楼里，外公常待的茶室，还有没有留下别的东西？比如，他会不会有记事的习惯？或者，有没有什么他特别看重、反复检查的地方？”江念引导着问道。一个经营茶楼多年的老人，面临生意危机和疑似背叛，很可能会有自己的记录或藏匿重要物品的习惯。
荣筠溪凝神细想：“那些旧纸……好像后来收拾的时候，和父亲一些不要的草稿一起，堆在茶室角落的箱子里，也不知还在不在。茶室里东西不多，一个装茶叶的柜子，一张方桌，几把椅子，还有一些制茶的工具。父亲有时候会在桌上写写画画，但那些纸片通常用过就扔了……特别看重的地方？”她努力回忆，“父亲好像……确实经常去后院那口废弃的枯井边站着，有时候一站就是好久。我问过他，他只说那井是茶楼建时就有的，算是老物件了，看看而已。那井早就没水了，井口也用石板盖着，怕不安全。”
枯井？江念心中一动。一个经常去查看的、早已废弃的枯井？这本身就不太寻常。是怀念旧物，还是……那井里藏着什么？
“娘亲，那口枯井，除了用石板盖着，旁边有没有什么特别的东西？比如特别的记号，或者容易移动的砖石？”
荣筠溪仔细回想，忽然眼睛微微睁大：“你这么一说……井台旁边，有一块青砖，颜色好像和旁边的略有些不同，而且……好像有点松动？我以前打扫后院时碰到过，但没在意。父亲好像……有一次看到我在井边扫地，还特意提醒我离那井远点，说石板不牢靠。”
颜色不同的松动青砖！提醒远离！这几乎可以肯定，那枯井有问题！很可能就是外公藏匿重要物品的地方！
“娘亲！”江念压抑着激动，“那口枯井，很可能藏着外公留下的东西！也许是能证明钱富贵早有不轨之心的证据，也许是别的什么重要的物件！我们必须想办法回去看看！”
荣筠溪也激动起来，但随即面露难色：“可现在茶楼肯定被钱富贵的人盯着，我们怎么回去？而且，就算回去了，又怎么能避开他们，去井下查探？”
这确实是个难题。她们现在是“逃犯”身份，茶楼必然是重点监视对象。
江念蹙起小眉头，思考着。硬闯肯定不行。需要有人帮忙，而且是能避开钱富贵眼线、身手又好的人。
“李壮士和王壮士！”江念眼睛一亮，“他们是苏先生的朋友，身手不凡，对城里也熟悉。如果能请他们帮忙，深夜潜入茶楼后院查探枯井，或许可行！”
荣筠溪也觉得这是个办法，但仍有顾虑：“他们是看在苏先生面子上才帮助我们，此事危险，不知他们是否愿意……”
“总要试一试。”江念道，“我们可以把我们的猜测和重要性告诉他们。而且，这不只是为了我们，也是为了揭露钱富贵的罪行，还梧州商界一个公道！苏先生联络士子造势，我们若能找到实证，里应外合，扳倒钱富贵的把握就大得多！”
正说着，外面传来轻轻的叩门声。净慧师太的声音响起：“荣施主，江小施主，李施主和王施主前来探望。”
说曹操曹操到！母女俩对视一眼，都看到彼此眼中的希望。
打开门，李、王二位壮士果然站在门外，神色比昨夜缓和了许多，但眉宇间依旧带着一丝凝重。
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