第417章 暗香盈袖（2/2）

“因为洪大小姐没有选择。”沈清弦直视她的眼睛，“令尊重伤昏迷，帮内人心浮动。周家虎视眈眈，官府态度暧昧。洪大小姐现在需要一个强有力的盟友，而我能给你这个盟友。”

她伸手，从怀中取出一个小木盒，打开盒盖，里面是一块温润的手镯：“这是太后赐我的手镯，见手镯如见太后。洪大小姐，我可以向你保证——只要漕帮与我合作，朝廷那边，我来周旋。”

洪玉娘看着那个手镯，又看向沈清弦。这个女子眼中没有虚情假意，只有坦荡和真诚。她说得对，自己现在确实需要一个盟友……

“好。”她终于点头，“不过我有三个条件。”

“请讲。”

“第一，漕帮与王妃的合作，只限于生意往来，不涉及帮内事务。”

“可以。”

“第二，周家的事，我要亲自处理。王妃可以提供帮助，但不能插手。”

沈清弦沉吟片刻：“只要不影响大局，可以。”

“第三，”洪玉娘看着她，一字一句，“若有一日，王妃与我利益相悖，我们有言在先——好聚好散，不伤情面。”

沈清弦笑了：“成交。”

两个女子的手在空中轻轻一握，代表着江南两大势力的联盟，就此达成。

正事谈完，气氛轻松了许多。洪玉娘重新落座，示意丫鬟续茶：“王妃在江南的产业，除了工坊，还有哪些？”

“云锦阁、墨渊阁的成衣铺，暗香阁的首饰铺，玉颜斋、凝香馆的香铺，五味斋的酱料铺，煨暖阁的汤锅店。”沈清弦一一数来，“另外，在杭州还有一处工坊，规模比金陵这个小些，但产量稳定。”

洪玉娘眼中闪过惊讶：“这么多？”

“所以我说，李文渊想打压我，没那么容易。”沈清弦端起茶盏，“他烧了工坊，我就用其他店铺的利润来补。他打压布庄，我就用首饰、香露、酱料来反制。除非他能同时打压我所有的产业，否则……伤不了我的根本。”

洪玉娘若有所思：“王妃这些产业……似乎可以联动？”

“正是。”沈清弦点头，“云锦阁卖成衣，暗香阁配首饰，玉颜斋赠香露，五味斋供茶点——客人买一件衣裳，享的是全套精致。这种联动，既能提高客单价，也能增加顾客黏性。”

她从袖中取出一个小瓷瓶，正是那盒“寒梅映雪”香露：“比如这个，是玉颜斋新调的香露，与云锦阁的‘冬雪暖’系列成衣是配套的。买成衣送香露，买香露享受成衣折扣……如此循环，生意才能长久。”

洪玉娘接过瓷瓶，拔开塞子闻了闻，清冷的梅香沁人心脾：“好香。”她抬头看沈清弦，眼中多了几分欣赏，“王妃果然是做生意的行家。”

“不过是些小把戏罢了。”沈清弦微笑，“若是洪大小姐有兴趣，我们可以在漕帮的货船上设一个小铺位，售卖这些联动产品。走南闯北的客商多，是个不错的销路。”

这提议让洪玉娘眼睛一亮。漕帮的货船遍布江南，若能设铺位卖货，确实是个好主意。更重要的是，这样一来，漕帮和沈清弦的产业就真正绑在一起了。

“王妃这个主意好。”她点头，“具体事宜，我们可以慢慢商议。”

两人又聊了些细节，不知不觉已近午时。韩冲进来禀报，说酒席已经备好。

洪玉娘起身：“王妃若是不嫌弃，就在敝帮用顿便饭。我们边吃边聊。”

“那就叨扰了。”

酒席设在偏厅，菜式都是江南特色，精致可口。席间，洪玉娘问起京城的事：“听说王妃在京城开了女子钱庄，还办了《商询》小报？”

“是。”沈清弦简单介绍了女子钱庄的运作模式和《商询》的影响力，“江南这边，我也打算开分号。到时候，还要请洪大小姐多关照。”

洪玉娘举杯：“一定。”

两人碰杯，一饮而尽。酒是江南的桂花酿，甘甜醇厚。

正吃着，一个漕帮汉子匆匆进来，在洪玉娘耳边低语几句。洪玉娘脸色微变，放下酒杯：“王妃，周家来人了。”

沈清弦挑眉：“哦？来得正好。”

“周老爷亲自来的，说是要见我。”洪玉娘冷笑，“怕是听到了什么风声。”

“那就见见。”沈清弦放下筷子，“正好，我也想会会这位周老爷。”

洪玉娘点头，对那汉子道：“请周老爷到前厅等候，就说我马上到。”

汉子退下后，洪玉娘看向沈清弦：“王妃要一起去吗？”

“我在屏风后听着就好。”沈清弦站起身，“有些话，洪大小姐不方便问的，我可以帮着听听。”

两人来到前厅，沈清弦在屏风后坐下。片刻后，一个五十多岁、穿着锦袍的中年男子被引了进来，正是周家老爷周文礼。

周文礼面色憔悴，眼下有浓重的黑眼圈，显然最近没睡好。见到洪玉娘，他勉强挤出笑容：“洪侄女……”

“周老爷还是叫我洪帮主吧。”洪玉娘坐在主位，语气冷淡，“不知周老爷今日前来，有何贵干？”

周文礼笑容一僵，讪讪道：“这个……我是来探望洪帮主的。听说洪帮主最近在处理帮务，很是辛苦……”

“周老爷有话直说。”洪玉娘打断他，“我时间不多。”

周文礼脸上的笑容终于维持不住，他搓着手，犹豫片刻，终于低声道：“洪帮主，那笔钱……那笔三万两的银子，真的不是给令尊的买命钱！那是……那是正常的生意往来！”

屏风后，沈清弦心中冷笑。这是来撇清关系了。

洪玉娘不动声色：“周老爷这话是什么意思？什么三万两？什么买命钱？我怎么听不懂？”

周文礼一愣，随即明白过来——洪玉娘这是在装傻，逼他自己说清楚。他额头渗出冷汗，咬咬牙，终于说了实话：“是……是我糊涂，听了小人的挑唆，做了错事。那笔钱，是……是给一个叫李文渊的人的。他说能帮我摆平漕帮的事，我信了，就……”

“就什么？”洪玉娘的声音冷得像冰。

“就……就给了他三万两。”周文礼扑通一声跪了下来，“洪帮主，我真的不知道他会对令尊下手！我要是知道，打死我也不敢啊！”

洪玉娘看着他，眼中没有一丝波澜：“周老爷，你周家与我漕帮，也算是几十年的交情了。我父亲待你不薄，你就是这么回报他的？”

“我错了！我真的错了！”周文礼连连磕头，“洪帮主，看在我们两家多年的情分上，饶我这一次吧！我愿意……愿意把周家一半的家产，赔给漕帮！”

屏风后，沈清弦轻轻摇头。这个周文礼，到现在还不明白——这不是钱能解决的事。

果然，洪玉娘冷笑：“周老爷觉得，我父亲的命，值多少钱？”

周文礼哑口无言。

“周老爷请回吧。”洪玉娘站起身，“这件事，漕帮自有决断。至于周家……好自为之。”

这是下了逐客令。周文礼脸色惨白，还想说什么，却被韩冲上前一步拦住：“周老爷，请。”

周文礼失魂落魄地离开了。

厅里安静下来。洪玉娘走到屏风后，看着沈清弦：“王妃觉得如何？”

“周文礼只是个棋子。”沈清弦缓缓道，“真正的敌人，是李文渊。”

洪玉娘点头：“我知道。但周家……也不能放过。”

“自然。”沈清弦站起身，“不过现在动周家，会打草惊蛇。不如……将计就计。”

洪玉娘挑眉：“王妃的意思是？”

“周文礼现在最怕的是什么？”沈清弦微微一笑，“是李文渊用他儿子的把柄要挟他。如果我们能帮他解决这个麻烦……”

“他就会倒向我们。”洪玉娘接道，眼中闪过精光，“好主意。只是……该怎么解决？”

沈清弦从袖中取出一封信：“这是我昨夜写的信，已经让人送去杭州给听风阁的陆明远管事。他在江南有些人脉，能查到周家儿子走私私盐的证据在哪里。只要拿到证据……”

洪玉娘接过信，没有拆开，只是握在手里：“王妃做事，果然周全。”

“彼此彼此。”沈清弦微笑，“洪大小姐能稳住建帮，也不是寻常女子。”

两个女子相视一笑，某种默契在彼此间流转。

午时已过，沈清弦告辞离开。洪玉娘亲自送到门口，临别前，她忽然道：“王妃，有句话不知当讲不当讲。”

“请说。”

“江南这潭水很深，王妃一个女子……要多加小心。”洪玉娘看着她，眼中有一丝难得的关切，“李文渊那个人，为达目的不择手段。他既然盯上了王妃，就不会轻易放手。”

沈清弦点头：“多谢提醒，我会小心。”

她转身上车，马车缓缓驶离漕帮总舵。

车厢里，沈清弦闭目养神。与洪玉娘的会面比她预想的顺利，这个女子确实明事理、有魄力，是个不错的盟友。但李文渊那边……绝不会善罢甘休。

她忽然想起昨夜那丝黑色气息。黑巫术……李文渊到底还有多少底牌？

马车行驶在街道上，窗外传来市井的喧嚣声。沈清弦掀开车帘，看着这座繁华的古城。这里是她商业帝国的发源地，也是她如今必须守护的地方。

无论如何，她不能输。

为了那些信任她的人，也为了心中那点不灭的火焰——

她必须赢。