第402章 忠义两难（1/2）

明黄的绫绢在昏暗堂内，刺目得如同淬火的刀锋。内侍监尖利的声音仿佛还在梁柱间回荡，每一个字都浸透着皇权的冰冷与不容置疑。

沈屹川跪在冰冷的地砖上，脊背挺得笔直，像一杆扎进岩石的铁枪。堂外呼啸的风雪声似乎骤然远去，耳中只余下自己沉重如擂鼓的心跳。交，还是不交？这两个选择如同两座冰山，轰然对撞在他胸腔里，撞得他五脏六腑都绞拧在一起。

交出去。苏清韫如今昏迷不醒，气若游丝，莫说长途押解，只怕离开这行辕温暖静室的庇护，路上稍有颠簸风寒，便会香消玉殒。更何况，皇帝旨意中“交有司详勘”几字，看似寻常，实则凶险万分。那“有司”会是何处？诏狱？刑部？还是某些专司隐秘之事的衙门？她身负可能与“星垣”关联的玉璜秘密，又历经荒原邪秽之事，一旦落入那些地方，等待她的，恐怕是比死更可怕的、无穷无尽的盘诘、探究，甚至……剥丝抽茧般的“查验”。她还能有全尸么？谢珩若醒来，得知此事……以他对苏清韫那复杂难言却又分明刻骨的态度，又会如何？

不交？抗旨不遵，形同叛逆。这道密旨是八百里加急送来，天使亲临，身后代表的便是皇帝的意志。他沈屹川可以不顾自己这颗头颅，但葬雪关上下数万将士怎么办？他在京城的家眷族人怎么办？北境防线又当如何？此刻北狄虽因拓跋弘之死与荒原异变暂时退却，但狼子野心岂会轻易泯灭？若朝廷因他抗旨而另派将领，甚至断他粮饷，北境必生动荡，届时战火重燃，生灵涂炭，这罪责，他背得起么？

忠君？守土？护友（谢珩）？存义（对苏家那点未泯的旧谊与对苏清韫拼死救谢的触动）？这四者在此刻，被这道密旨硬生生撕扯成了无法调和的对立面。

时间仿佛凝滞。堂内炭火盆发出轻微的哔剥声，内侍监端着茶盏，用杯盖慢条斯理地撇着浮沫，眼神却如鹰隼般锁在沈屹川脸上，不容他有丝毫拖延或回避。跟随天使而来的几名宫中侍卫，手已悄然按在了腰间的刀柄上，气息沉凝，隐隐封住了堂内各处的出路。

压力，如同实质的冰山，沉沉压在沈屹川肩头。

“沈将军，”内侍监放下茶盏，声音不疾不徐，却带着更深沉的逼迫，“陛下还在京中等候回音。苏清韫乃钦点名拿之人，将军莫非……有何难处？”

沈屹川缓缓抬起头，古铜色的脸上看不出太多表情，只有额角暴起的青筋显露出他内心的剧烈挣扎。他抱拳，声音因极力压抑而显得有些沙哑：“公公明鉴，非是末将有意拖延。只是……”

他深吸一口气，迅速组织着语言，试图寻找一线转圜之机：“苏清韫日前随谢相探查荒原邪秽之源，遭遇强敌，身受重创，此刻昏迷不醒，命在旦夕。谢相亦为清除邪患，身负奇伤，至今未醒。若此刻强行押解苏氏上路，恐其熬不过路途颠簸，半途殒命，反而有负圣意，无法令陛下详察其秘。可否……容其将养数日，待伤势稍稳，再行……”

“沈将军！”内侍监打断了他，声音陡然转冷，眼中寒光一闪，“陛下的旨意，是‘着即锁拿’！即刻，便是即刻！莫说昏迷，便是只剩一口气，抬也要抬回京城！至于谢相……”他顿了顿，嘴角扯出一丝没有温度的笑意，“谢相为国除害，身受重伤，陛下闻之，定然忧心忡忡，已另遣太医携宫中圣药星夜赶来。将军还是先办好陛下交代的差事要紧。谢相安危，自有圣心眷顾。”

这话说得冠冕堂皇，实则堵死了沈屹川所有借口。皇帝不仅急着要苏清韫，连谢珩这边也早有安排，派来的恐怕不只是太医，更是监视与控制。

沈屹川的心沉到了谷底。皇帝这是铁了心，不给任何缓冲余地。他甚至隐隐觉得，皇帝似乎……并不太在意谢珩此刻是生是死，更在意的是苏清韫和她身上的秘密。

就在这千钧一发之际，堂外传来一阵急促却稳重的脚步声。周廷芳撩开厚重的棉帘，走了进来。他先是对着内侍监躬身一礼：“下官太医院周廷芳，见过天使。”

内侍监显然认得他，面色稍缓：“周院正也在。正好，陛下亦有口谕给院正。”

周廷芳神色一肃，躬身聆听。

“陛下口谕：周廷芳随行北境，探查详实，朕心甚慰。着汝妥善看护谢卿伤势，待其稍有起色，即与后续太医一同护送返京疗养。另，苏清韫身携之物，务必详细验看，封存妥当，随押解队伍一同呈送御前。钦此。”

“臣，领旨。”周廷芳深深一揖，脸色平静，看不出喜怒。这道口谕，既肯定了他之前的密报，也明确了他接下来的任务——看住谢珩，并确保苏清韫的“东西”安全送到皇帝手中。

内侍监看向沈屹川：“沈将军，周院正在此，可为苏清韫伤势作证。然圣命不可违，还请将军速速决断，交出人犯。莫要……让咱家难做。”

周廷芳适时开口，语气带着医者的审慎：“公公，沈将军所言非虚。苏清韫确实心力神魂损耗过度，昏迷不醒，脉象虚浮至极。此刻移动，确有性命之危。不过……”他话锋一转，“陛下旨意既下，自当遵从。或可备下最稳妥的马车，铺以厚软，多备暖炉药材，由精干细心之人押送，沿途小心照看。下官亦可调配一些固本培元、吊命续气的丸药，或能助其撑到京城。”

他这番话，看似在调和，实则已将“交人”作为了前提，只是尽量争取更好的押送条件。沈屹川听得明白，周廷芳这是奉了皇帝口谕，立场已然分明。他是在提醒自己，抗旨毫无胜算，只能尽量降低苏清韫在路上立刻死去的风险。

沈屹川闭上眼，胸口剧烈起伏了一下。再睁开时，那双惯经沙场、见惯生死的虎目中，竟泛起一丝深切的疲惫与无奈。他知道，自己已无路可退。

“末将……遵旨。”三个字，仿佛有千钧之重，从齿缝间艰难挤出。

内侍监脸上终于露出一丝满意的神色：“沈将军深明大义。那就请吧。”

沈屹川缓缓站起身，因跪得久了，膝盖有些发麻，身形微晃，随即稳住。他看了一眼周廷芳，周廷芳垂眸避开了他的视线。

“人犯现在何处？”内侍监问。

“在……行辕东厢静养。”沈屹川哑声道。

“带路。”

一行人出了正堂，迎着凛冽风雪，向东厢走去。沈屹川走在最前，步伐沉重。周廷芳与内侍监紧随其后，几名宫中侍卫手按刀柄，目光警惕地扫视着四周。

东厢房外，春桃和另一名侍女正守着，见到沈屹川带这么多人过来，尤其是看到内侍监那迥异于边关之人的阴柔气质与宫中侍卫的打扮，顿时吓得脸色发白。

“将军……”

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