第196章 灾年的余粮（2/2）

粮车走了十二天，比预计的快了三天。进入大同地界时，路边开始有百姓等着，远远看见粮车就跪下来磕头，哭声震得人心里发紧。李老汉让粮车停下，跳下来扶起一个抱着孩子的妇人：“别哭，粮到了，有救了！”

妇人怀里的孩子已经饿得没力气哭，嘴唇干裂起皮，李老汉想起自己揣在怀里的糠饼，刚想拿出来，王二柱拽了拽他的袖子，指着粮车：“大爷，有新米。”

老张让人舀了一碗小米，用驿站的热水泡软了，李老汉亲手喂给孩子。小米滑进嘴里，孩子忽然“哇”地哭出声，那哭声又响又亮，像春天里第一声惊雷。

赈灾点设在县城的老粮仓前，林砚派来的清丈吏已经带着标准绳等在那里，正指挥人搭粥棚。李老汉和王二柱跟着老张去点粮，每一袋都过秤，每一笔都记账，李老汉不识字，就在账本上按红手印，按得实实在在，生怕漏了一丝力气。

“一共八十三万石，一粒不少。”老张合上账册，递给李老汉，“您老拿着，这是给百姓的交代。”

李老汉把账册紧紧抱在怀里，像抱着整个春天。他走到粥棚前，看着百姓排着队领粥，每个人手里都拿着个破碗，碗沿豁了口，却洗得干干净净。轮到一个瞎眼的老汉时，他摸着碗沿问：“是小米粥不？”

“是！热乎的！”舀粥的小吏大声说。

瞎眼老汉笑了，眼泪从浑浊的眼里流出来：“好……好……以前灾年，只能逃荒，走一路死一路，现在……现在粮仓里有粮，咱不用走了……”

这话像颗石子，投进每个人心里，激起层层涟漪。有人跟着哭，有人抹着眼泪笑，王二柱站在人群里，忽然大声喊：“这粮是户部林大人调的！他说‘百姓的命，漏不起’！”

人群里爆发出震天的欢呼，比任何时候都响亮。

一个月后，李老汉和王二柱回到京城，捧着那本按满红手印的账册，站在户部衙门前。林砚亲自迎出来，见李老汉的鞋磨破了，脚底板全是茧子，王二柱的胳膊上还有道划伤——是护粮时被劫匪的刀划的。

“林大人，粮送到了，一粒没少。”李老汉把账册递过去，手还在抖。

林砚接过账册，沉甸甸的，像接过了整个北方的春天。他翻开看，每一页都记着日期、地点、粮数，红手印密密麻麻，像开在纸上的花。

“谢谢您二老。”林砚对着他们深深一揖，“这账册，我要存在户部，让后来人都看看——灾年里，最金贵的不是粮，是百姓心里的‘能指望’。”

李老汉和王二柱走的时候，林砚让他们带上两匹新布，是苏晚染的，青蓝色，耐洗不褪色。“回去做件新衣裳，”林砚笑着说，“春天来了，该换新的了。”

送走他们，林砚站在值房窗前，看着院里的老槐树抽出新叶，嫩绿嫩绿的。沈砚拿着大同府的回信，高兴地喊：“大人！大同回信了，说百姓开始春耕了，还说要给您立块‘救命碑’！”

林砚摆摆手：“不用立碑。”他指着窗外的新叶，“百姓能种上田，能有口饭吃，就是最好的碑。”

他翻开“全国粮库网”清册，在大同府仓那栏写下“已补粮五十万石”，笔尖划过纸面，沙沙作响。他想起瞎眼老汉说的“不用走了”，忽然觉得，户部的账册上，最该记的不是粮数，是这句话——让每个灾年里的百姓，都能踏实说出“不用走了”，这才是度支之事，最实在的本分。

春风穿过窗棂，带着新叶的清香，拂过那本按满红手印的账册，像在轻轻诉说：日子总会好起来的，因为有人把百姓的盼头，看得比什么都重。