第196章 黄金海岸（1/2）
西非黄金海岸的空气湿热粘稠，混杂着热带植物腐败的气息、海水的咸腥，以及远处隐约飘来的硝烟味。
圣龙联盟的庞大舰队如同钢铁山脉，静静泊在离岸数海里的深水区，黝黑的船体与翻滚着墨绿色浪涛的大西洋形成强烈对比。
岸上，葡萄牙人修建的圣乔治达米纳堡方向，仍有零星的枪炮声和浓烟升起，但主要的战斗似乎已经平息。
一些挂着奇异混合旗帜，半是葡萄牙王室纹章，半是本地部落图腾的小型划艇，在舰队外围的海面上逡巡，既不敢靠近，又不愿离去。
“皇家君主号”的舰桥上，唐天河放下手中的黄铜望远镜，镜片上还残留着远处海岸线模糊的轮廓。
他刚刚看完了侦察艇带回的详细报告：围攻圣乔治堡的武装人员成分复杂，有穿着破烂欧洲军服的白人佣兵，也有身上涂着油彩、手持燧发枪和长矛的本地部落战士。
他们的指挥似乎并不统一，攻势也缺乏章法，更像是一场混乱的劫掠。更值得注意的是，一些沿岸的非洲村落也在冒烟，显然冲突已经蔓延。
“看来我们赶上了一场热闹的宴会。”
唐天河的声音平静，听不出什么情绪。他转身看向海图桌，手指点在黄金海岸的位置，“葡萄牙人在这里经营了上百年，堡垒坚固，没那么容易垮。现在这局面，倒像是内部出了乱子，引来了外面的豺狼。”
林海站在一旁，补充道：“司令，那几条一直跟着我们的小船，又打旗语了，还是要求登船交涉。来的还是那个女人，自称是‘黄金海岸的王后’派来的使者。”
“王后？”唐天河嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，“这片土地上的‘王后’倒是不少。让她派个能说话的人上来，最多带两名护卫。注意警戒。”
不久，一艘装饰着彩色羽毛和雕刻的狭长独木舟靠上了“皇家君主号”的舷梯。
三名使者登舰，为首的是一名混血相貌的中年男子，穿着不合身的欧式外套，眼神闪烁，另外两名则是身材魁梧、手持镶铜长矛的土着战士，警惕地打量着船上的一切。
中年男子用带着浓重口音的葡萄牙语结结巴巴地传达了“丽娜·达·席尔瓦王后”的“警告”：要求圣龙联盟舰队立刻离开这片“属于王后的海域”，不得介入黄金海岸的“内部事务”，否则将面临“严重后果”。
唐天河耐心听完，没有立刻回应，而是对林海低声吩咐了几句。林海会意，立刻安排一艘装备了轻炮的快艇，载着几名精干的陆战队员和一名懂葡萄牙语的文书官，迅速向海岸驶去，进行实地侦察。
快艇去了约莫一个时辰返回，还带回来一个奄奄一息的人。
那是一名穿着破烂葡萄牙军官制服的白人男子，腹部有一个可怕的伤口，简单包扎的纱布已被血浸透。他被抬上舰桥时，已经只有出的气没有进的气了。
文书官快速汇报：“司令，我们靠近时，堡垒的侧门突然打开，几个人把他推出来就立刻关上了门。他断断续续说，堡垒里的守军快撑不住了，指挥官战死……
还说……说那个丽娜·达·席尔瓦是个叛徒，本是葡萄牙贸易站负责人的情妇，勾结了荷兰人和几个敌对部落，里应外合，想独占这里的黄金和奴隶贸易……他求我们救救堡垒里幸存的人……”
话未说完，那名军官头一歪，断了气。
几乎就在同时，另一艘更华丽些的本地小船驶近，送来了正式的邀请函。
羊皮纸上用花体葡萄牙文写着，邀请“尊贵的远方舰队指挥官”前往丽娜王后位于海岸边埃尔米纳村的“行宫”商谈“互利合作事宜”，落款盖着一个模糊的、混合了欧洲纹章和土着符号的蜡印。
语气看似客气，却透着一股居高临下的倨傲。
唐天河看着那具尸体，又看了看手中的邀请函，心中已然明了。这是想借刀杀人，让他去对付堡垒里残余的、可能知道太多内情的葡萄牙守军。
“回复他们，”唐天河将邀请函随手丢在桌上，“就说，本司令更习惯在自己的船上接待客人。
如果那位‘王后’真有诚意，请她移步‘皇家君主号’一叙。至于圣乔治堡……”他顿了顿，眼中寒光一闪，“传令！第一、第二分舰队前出，呈战斗队形，炮口分别对准围攻堡垒的武装分子和堡垒本身！
打旗语：环大西洋商会至此，寻求和平贸易。即刻停火，否则视为对商会的挑衅，我将摧毁一切继续攻击行为！”
命令迅速被旗语和无线电传达。庞大的舰队开始机动，蒸汽轰鸣，明轮搅动海水，战列舰巨大的身躯缓缓转向，侧舷炮窗层层打开，露出黑洞洞的炮口，分别锁定了海岸边的混乱战场和那座伤痕累累的石头堡垒。
这股强大的武力威慑，如同冰冷的潮水瞬间淹没了整个海岸线。原本喧嚣的战场陡然安静下来，枪炮声戛然而止，无论是围攻者还是被围者，都被这支突然介入、态度不明却拥有毁灭性力量的舰队震慑住了。
对峙的寂静持续了约半小时。终于，一艘格外宽大、装饰着华丽雕刻和彩色布幔的独木舟，在十余艘载满武装护卫的小艇簇拥下，缓缓驶向“皇家君主号”。独木舟上，一名女子端坐在华盖下的宝座上，身影逐渐清晰。
她登舰的动作带着一种刻意的优雅与傲慢，无视了舷梯两旁肃立的圣龙联盟水兵。她大约三十岁年纪，拥有明显的欧洲白人特征，皮肤是长期热带生活形成的小麦色，深褐色的头发精心挽成复杂的发髻，插着黄金和羽毛制成的头饰。
她穿着一种奇特的混合服饰：上身是剪裁合体的葡萄牙式丝绒紧身胸衣，勾勒出丰满的曲线，下身却围着色彩鲜艳的非洲蜡染长裙，脖子上戴着沉重的黄金项圈，手腕上是镶嵌着巨大宝石的镯子。
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