第418章 雨巷晨光（1/2）
九月初一，杭州城的清晨是在细雨和米香中醒来的。
清河坊周家老宅外支起了二十口大锅，锅里白粥翻滚着米花，热气在雨雾里蒸腾成一片朦胧。锅前排起的长队蜿蜒到巷口，还在不断延长——都是听说今日开仓放粮的百姓。
陈骤站在周家大门外的台阶上，看着眼前景象。
人群里有拄拐的老翁，有背着婴孩的妇人，有面黄肌瘦的半大孩子。他们端着破碗、瓦罐，甚至有人捧着半边葫芦，眼睛都直勾勾盯着锅里。但没人拥挤，也没人喧哗，只是默默排着队。
“每人一升米，领完登记。”大牛扯着嗓子喊，声音在雨巷里回荡，“别挤！都有！”
一个老兵拿着木勺，从锅里舀出稠粥，倒进老妇人递来的陶罐里。老妇人手颤巍巍的，接过罐子，忽然扑通跪地，朝着陈骤的方向磕头：“青天大老爷……谢青天大老爷……”
陈骤快步下阶扶起她。老妇人瘦得只剩一把骨头，手腕细得像枯枝。
“老人家，这本来就是朝廷赈灾的粮食。”他温声道，“该吃的。”
老妇人抹着泪，抱着陶罐踉跄走了。队伍缓缓向前移动，每个领到米的人都弯腰作揖，眼神里是劫后余生的庆幸。
瘦猴凑过来，低声道：“将军，我打听过了，这老妇人姓王，住城外三里铺。儿子去年修堤时被水冲走，媳妇跟人跑了，就剩她和六岁的孙子。家里断粮三天了。”
陈骤沉默片刻：“这样的，城里多吗？”
“多。”瘦猴声音发涩，“我这两日扮货郎走街串巷，光清河坊这一片，家里揭不开锅的就不下百户。周家粮仓里屯的米，够全城百姓吃三个月——可他们宁可看着人饿死，也要等粮价涨到二两。”
正说着，巷口传来马蹄声。郑彪带着十几个亲兵赶到，下马时溅起一片水花。
“镇国王！”他抱拳行礼，“末将已按您吩咐，将周家名下的十二处粮仓全部查封。清点完毕，存米六万石，麦三万石，另有黄豆、绿豆等杂粮八千石。”
“好。”陈骤点头，“今日先放粮五千石。余下的，一半充作军粮，一半平价售给百姓——每斗一百文，不准涨价。”
郑彪愣住：“一百文？这……这连本钱都不够啊。”
“本钱？”陈骤看着他，“郑参将，这些粮食，有多少是周家从百姓手里强买强卖来的？有多少是趁着灾年压价收购的？谈本钱，先问问那些卖儿卖女换粮的人答不答应。”
郑彪脸一红：“末将明白了。”
“还有，”陈骤望向远处雨幕中的城墙，“水师整顿得如何了？”
提到这个，郑彪眼睛亮了：“已清查完毕！杭州水师原有战船八十六艘，能用的只有四十二艘。兵员三千七百人，老弱病残占了三成。末将这三天裁撤了六百人，又从守备营调了四百精锐补上。”
“船呢？”
“正在抢修。”郑彪道，“船坞里有七艘福船骨架已经搭好，只是缺木料、缺工匠。末将已派人去宁波、温州采购木料，工匠……暂时还缺。”
陈骤想了想：“匠作营的人，十天后到。”
“匠作营？”郑彪吃了一惊，“京城匠作营？”
“嗯。”陈骤没多解释，“另外，我让窦通从西域调二十门新式舰炮，走海路运来。你准备好炮位，船一修好就装炮。”
郑彪激动得手都在抖。新式舰炮！他在兵部邸报上见过只言片语，说射程能达五百步，一炮能轰塌土墙。要是装在战船上……
“将军！”他单膝跪地，“末将……末将替舟山死去的弟兄，谢将军！”
陈骤扶起他：“要谢，等灭了海龙王和倭寇再谢。”
正说着，白玉堂从巷子另一头走来。他今日换了身青布长衫，腰间悬剑，倒像个游学的书生。
“玉堂。”陈骤迎上去，“江湖上的朋友，安排妥了？”
“妥了。”白玉堂点头，“钱塘帮出了五十个好手，负责运河沿岸的巡查；龙井剑派三十人，在城内外设了十二处暗哨；西湖镖局负责传递消息；灵隐武院……院主说，愿意派弟子协助守城。”
“那三家呢？”
“虎跑山庄闭门谢客，雷峰堂遣散了大部分弟子，南屏拳社……”白玉堂顿了顿，“社主昨夜带着家眷出城了，看方向是往南去。”
“追。”陈骤淡淡道，“通倭的证据，周家账本上记着呢。跑了和尚跑不了庙。”
“明白。”白玉堂迟疑了一下，“还有件事。今早有个自称‘海沙帮’的人找我，说想见您。”
“海沙帮？”
“浙江沿海的私盐贩子，也做些走私的买卖。”白玉堂压低声音，“帮主叫沙老七，五十来岁，在海上混了三十年。他说……他知道海龙王的底细，愿意跟咱们做笔交易。”
陈骤眯起眼：“私盐贩子要跟朝廷做交易？”
“他说，海龙王抢了他的三条盐船，杀了他二十多个兄弟。”白玉堂道，“江湖规矩，血债血偿。”
雨渐渐小了，变成了蒙蒙细雾。巷子里，领粮的百姓慢慢散去，锅里的粥也见了底。几个老兵开始收拾锅灶，把剩下的米装袋。
陈骤看着远处屋檐滴下的水珠，忽然问：“玉堂，你觉得这江南的江湖，跟北疆的江湖，有什么不同？”
白玉堂想了想：“北疆的江湖人，大多爽直，恩怨分明。江南的……弯弯绕绕多些，但也更懂得审时度势。”
“审时度势。”陈骤重复了一遍，笑了，“那就去见见这位沙老七。看看他审的是什么时，度的是什么势。”
午后，雨停了片刻。阳光从云缝里漏下来，把湿漉漉的青石板路照得反光。
陈骤带着白玉堂、瘦猴，换了便装，来到运河边一家茶楼。茶楼二层临河的雅间里，已经坐了个精瘦的老者。
老者穿着褐色绸衫，手指关节粗大，脸上有海风刻出的深深皱纹。他身后站着两个汉子，都是短打扮，腰间鼓鼓囊囊的。
“沙帮主。”白玉堂拱手。
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