第406章 断水与驰援（2/2）
“好！”陈骤精神一振，“窦通动作够快。传令全军：窦将军五日内到，咱们要在这五天内，把焉耆守军耗到极限。”
“将军想强攻？”
“不，继续断水。”陈骤道，“你去看过上游了吗？水断了没有？”
“断了。”孙文道，“咱们筑的土坝已经蓄水，小河改道，焉耆城里的水源最多还能撑三天。不过……守军可能会挖井。”
“沙漠里挖井？”陈骤冷笑，“就算挖出来，也是咸水，喝多了腹泻。让他们挖。”
正说着，耿石匆匆赶来：“将军，车师国使者到了，在营外求见。”
“哦？”陈骤挑眉，“这个时候来……让他进来。”
车师使者是个干瘦的老者，穿着西域特色的长袍，见到陈骤就行大礼：“外臣拜见镇国公。我国大王命外臣前来，献上良马五百匹，牛羊三千头，聊表归附之心。”
陈骤让人扶起他：“车师王有心了。不过本公听说，车师王要等本公拿下焉耆才肯归附，怎么突然改主意了？”
使者苦笑：“实不相瞒，大食国驻车师总督闻知天兵西征，三日前已率军逃往葱岭。如今车师国内无主，大王恐生变乱，故愿早日归附，以求天兵庇护。”
耿石在旁低声道：“将军，这是好事。车师归附，焉耆就彻底孤立了。”
陈骤点头，对使者道：“本公接受车师归附。你回去告诉车师王：大晋不会派总督，车师依旧自治，只需岁岁来朝，战时出兵相助即可。另外，让他调两千兵来焉耆助战。”
使者大喜：“谢国公！外臣这就回去禀报！”
使者走后，耿石道：“将军，车师这一归附，西域诸国必纷纷效仿。大食国在西域的统治，土崩瓦解了。”
“还没完。”陈骤望向西方，“穆罕默德还在焉耆，沙赫尔的八万援军也快到了。这一仗，还得打。”
戈壁古道，夜战正酣。
大食国两千骑兵冲到粮车前三百步，突然停住。他们看到了圆阵，看到了车顶的弓弩手，也看到了阵中那些黑森森的铁管。
领头的千夫长犹豫了。他接到的命令是搜索粮队，没说有这么严密的防御。
就在这时，圆阵中突然响起一声号令。
“火器营——第一排，放！”
“轰轰轰——！”
一百多支火铳齐射，铁弹如暴雨般泼向骑兵队。前排数十骑应声倒下，战马嘶鸣，阵型大乱。
“撤！快撤！”千夫长大吼。
但晚了。李顺的骑兵从两翼杀出，截断退路。弓弩手开始抛射，箭如飞蝗。
瘦猴带着斥候营从侧后方摸上来，专砍马腿。战马倒地，骑兵摔下来，立刻被补刀。
战斗持续不到半个时辰。两千大食国骑兵，被歼八百，俘三百，余者溃散。
胡茬下令清点伤亡，己方只阵亡十七人，伤四十余。
“痛快！”李顺大笑，“这仗打得痛快！”
瘦猴提着个俘虏过来：“问出来了。他们是奉命搜索粮队的大概位置，主力五万人在二十里外那个隘口守着。他们千夫长觉得咱们可能走古道，就带人过来探路。”
胡茬点头：“这么说，主力还没发现咱们已经改道？”
“应该没有。”瘦猴道，“这队人是私自行动，没报上去。咱们还有时间。”
“那就加速前进。”胡茬道，“传令：连夜赶路，天亮前必须走出古道。等上了官道，就和王二狗的接应军汇合了。”
粮队再次启程。夜色中，三百辆粮车缓缓前行，车轮压在古道的石板上，发出沉闷的声响。
瘦猴带着斥候营在前面探路，李顺的骑兵在两侧护卫，胡茬的步兵护着粮车。
戈壁的夜很冷，但每个人心里都烧着一团火。
保住粮草，就是保住三万大军的命。
就是保住西征的希望。
绝不能有失。
十月十八，焉耆城外。
陈骤接到王二狗的急报：粮队已安全抵达高昌，正在休整，三日后可运到焉耆。但高昌守军只剩五千，若大食国主力来袭，恐难守住。
“高昌不能丢。”陈骤对韩迁派来的信使道，“你回去告诉韩总管，让他从陇西再调一万兵去高昌协防。另外，让王二狗把粮草分批次运来，每次运三天的量，就算被劫，损失也不大。”
信使领命而去。
孙文匆匆进帐：“将军，焉耆城里出来人了。”
“什么人？”
“说是城里的长老，代表百姓来谈判。”孙文道，“守军不让，他们在城门口吵起来了。”
陈骤眼睛一亮：“机会来了。走，去看看。”
焉耆城下，十几个白发老者跪在城门前，正与城头守军争吵。守军将领是个大食国人，挥着弯刀吼着什么，老者们不为所动。
陈骤率亲卫到城前一里处停下，让耿石去问话。
耿石上前，用西域通行的粟特语喊话：“城下老者，所为何事？”
一个老者抬头，老泪纵横：“大人！城里断水三日了！井水咸涩，百姓腹泻不止，已死了数十人！求大人开恩，放百姓出城取水吧！”
城头守将大骂：“叛徒！敢通敌，杀无赦！”
说着就要放箭。
陈骤一挥手，火器营举铳。
“砰砰砰——！”
一轮齐射，箭垛被打得碎石飞溅。守将吓得缩回头去。
陈骤策马上前，朗声道：“焉耆百姓听着：本公乃大晋镇国公陈骤。大晋王师至此，只为驱逐大食国，收复故土，不为屠戮百姓。若开城投降，本公保证：不杀一人，不掠一物。若顽抗……”他顿了顿，“断水只是开始。”
城头一阵骚动。
显然，守军军心已乱。
当夜，焉耆城里发生内乱。龟兹籍的守军与城主卫队冲突，打开了一处侧门。
陈骤早有准备，立刻率军入城。
巷战持续一夜。
天亮时，焉耆城破。
穆罕默德在亲卫保护下，从西门突围，向西逃窜。五万守军，降者三万，余者溃散。
至此，大食国三处粮道全断。
而沙赫尔的八万援军，已抵达葱岭以西的最后一个绿洲。
距离焉耆，还有八百里。