第187章 大开拓的终点（2/2）

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在低洼区域边缘的一处岩根部，他们发现了更多的遗迹痕迹。岩上有一道被人工凿出的浅槽，槽的宽度和深度均匀，从地面向上延伸了一段距离后消失在岩的转角处。浅槽内部残留着一些细的金属颗粒，在火光下泛着暗金色的光泽。肯特用鉴定技能扫了一遍，确认那些金属颗粒的成分与暗纹钢的已识别成分部分吻合，但还掺杂着其他尚未识别的元素。他把那些金属颗粒心地收集起来，放在布袋里扎紧袋口，然后继续沿着岩检查。在另一处岩根部，他发现了几块被嵌入岩体中的骨骼碎片，碎片的分布方向和间距一致，像是被用作某种支撑或标记结构的一部分。那些骨骼碎片的表面没有经过打磨，边缘处的断口保持着原始的断裂形态，明它们在被嵌入之前没有经过加工，只是被直接拿来使用。

在完成了入口区域的初步测绘后，肯特在观察哨里把当天的记录整理成一份简要报告，内容涵盖了入口区域的地形特征、裂缝的走向和宽度、地热异常的覆盖范围和强度分布，以及外围遗迹痕迹的位置和状态。他在报告末尾补充了一段备注：“入口区域的裂缝与地热异常直接相连，内部深处温度持续高于周围。裂缝边缘的岩层分层明显，可能与热力作用有关。外围遗迹痕迹分布不连续，但骨骼和金属颗粒的分布方向一致，可能存在地下的连续结构。”他写完之后把报告折好，交给附肉魔英雄，让它带回主营地转交给陆谦丰和王都方面。他收起笔记本，沿着观察哨的边缘走了一圈，确认了周围的视野范围没有盲区，然后走回哨位中央，在岩石上坐下来，看着入口方向那道裂缝在暮色中逐渐与周围的地面融为一体。裂缝的边缘在最后一缕日光中呈现出暗色的轮廓，沿着地面的倾斜线延伸，在到达低洼区域中心时消失在阴影中。他在那里坐了一段时间，然后站起来，走回营地边缘，准备迎接第二天的返程。

王都方面的回复在肯特返回主营地后的第二天下午到达。回复是一份盖有冒险者协会和王国工程院双重印章的正式文件，由专门的传讯法师送达。陆谦丰在营地中央把文件展开，念了一遍主要内容。文件确认了地城入口的发现，批准在入口外围建立长期观察哨和初步工程设施，并要求在正式建设开始前完成对入口周围两公里范围内的魔兽清剿和地形勘测。文件还提到，地城之上的城镇建设将直接由冒险者协会与王国共同管理，不归属任何贵族领地，其定位是像提卡麦拉一样的冒险者自由城市。城市的主要功能是作为地城素材的集散枢纽和深层探索的补给基地，同时承担对地城入口的长期监控和维护。他在念完文件后补充，王都那边会在一周内派工程队和测绘人员到达，在此之前，他需要组织现有探索队完成入口周围两公里范围内的清剿和初步测绘，为工程队提供准确的地形数据。他把文件折好收在帐篷内侧的固定位置，然后蹲下来，把地图重新铺在地面上，用细枝条在入口外围画了一个圈，圈的范围大约覆盖了两公里的半径。他在圈内标注了几处已知的魔兽活动点和地形特征，然后开始分配清剿任务。

清剿行动从第三天清晨开始。陆谦丰把探索队分成四组，每组由附肉魔英雄带领，配合树卫和哥布林侦察兵，从入口中心的四个方向同时向外推进。灰色繁星队被分配到了西侧区域，负责清剿西侧两公里范围内的所有魔兽，并记录沿途的地形和资源点。肯特在出发前把路线和边界在地图上确认了一遍，用细线标出了西侧区域的轮廓，在轮廓边缘标注了与相邻区域的交界点。他收起地图，把暗纹钢样品放在背包侧袋里，然后走到队伍集合点。陈猛已经站在集合点旁边，短刀挂在腰侧，刀鞘的搭扣打开着，保持着随时可以拔出的状态。林晓站在队伍中段，弓背在背上，箭囊在行走中发出轻微的有节奏的碰撞声。苏文在整理药剂包，把当天需要用的药剂放在外层袋里。张大山走在队伍最前，塔盾在背上，固定带与盾面的连接处发出持续的、规律的轻微响动。夏莉在队伍中段偏后，她手腕上重新培育了一截新的细藤蔓，颜色偏深，在手腕上环绕了两圈。娅娜走在队伍最后，火花被附肉魔暂时照料着，她手里握着法杖，杖尖的火焰元素保持着稳定的凝聚状态。

西侧区域的地形在入口外围呈现出从低洼向缓坡过渡的趋势。低洼区域的边缘有大量破碎的岩块和沉积的碎石，从边缘向外延伸，岩石块的尺寸逐渐减，碎石层的厚度也随之变薄。在走出约半公里后，地形开始缓慢抬升，路面从碎石过渡到了较为平整的岩石层。他们在爬上一处缓坡后停下来观察，从坡顶向东回望，可以看到入口区域的全貌在视野中展开，那道裂缝在低洼区域中心形成了一道暗色的细线，在日光下与周围的岩石表面形成了清晰的对比。林晓站在坡顶边缘，从背上取下弓，用超视射击扫了一遍远处的区域，确认了入口周围没有正在活动的魔兽群。她把弓重新背好，走回队伍中段继续向前推进。

清剿行动中遇到的魔兽以铁阶和白银阶个体为主，它们分散在岩石缝隙和灌木丛之间，没有形成大规模的聚集。陈猛在行进途中遇到了几只铁阶岩甲蜥和一只白银阶影狼，他以短刀和巨剑的组合处理了它们，在每次接触后都没有停留，继续向前推进。张大山在队伍侧翼用塔盾封锁了几条可能的逃跑路线，使那些试图从侧翼绕行的魔兽被限制在正面方向。林晓在远处用箭矢精准射穿了其中两只魔兽的腿部关节，使它们在移动中减速后被附肉魔英雄接手处理。苏文在队伍后方维持着魔力探查的覆盖范围，在魔兽从侧翼接近时提前发出预警，让队伍有时间调整站位。夏莉在队伍经过一片灌木丛时催生了临时藤蔓屏障，封锁了一条魔兽可能利用的侧向通道。娅娜在队伍后方释放了两次规模火球，火焰覆盖了前方一片地面上的碎石区域，迫使几只聚集在岩石后面的魔兽向正面方向移动。

在清剿推进到西侧约一公里处时，他们发现了一处被废弃的临时营地的痕迹。营地规模不大，地面有被反复踩踏后形成的浅层硬土面，边缘处散着一些破碎的石器和陶片。在营地的东南角，有一处用碎石围成的灶址，灶址内部的灰烬已经冷透，在灰烬中夹杂着少量未完全燃烧的植物根茎和骨骼碎片。肯特蹲在灶址旁边，用手拨开灰烬的表层，在底部找到了一块金属碎片，颜色偏深，表面有被反复加热后形成的氧化层。他用鉴定技能扫了一遍，确认它的成分与之前发现的那些金属颗粒部分吻合。他把那块碎片放入布袋，继续沿着营地的边界走了一圈，确认了营地的大致范围和出口方向。他在笔记本上标注了营地的位置和规模，然后继续向前推进。

在清剿推进到西侧约一公里半处时，地形开始出现明显的变化。岩石层的走向从之前的水平分布转为倾斜，岩层之间的间距也在逐渐增大。在一处岩的侧面，他们发现了一组被人工凿出的浅槽，槽的分布模式与之前入口外围发现的浅槽类似，但规模更大，覆盖面积更广。肯特站在岩前用手电筒照了一遍，确认了浅槽的延伸方向与入口区域的裂缝走向大致平行。他在岩边缘蹲下来，用手掌贴着岩表面感受了片刻，确认岩的温度比周围的地面更高，且温度从底部向顶部逐渐升高。他在笔记本上标注了浅槽的位置和延伸方向，然后继续沿着岩的边缘向远处推进。

在完成西侧两公里范围内的清剿后，肯特在返回途中把路线和地形特征重新整理了一遍。他在笔记本上画了一张简图，标出了清剿范围内所有已知的魔兽活动点、地形变化位置和遗迹痕迹。他在简图边缘标注了与相邻区域的交界点，确认了西侧区域与北侧区域之间的边界线没有出现遗漏或重叠。他合上笔记本，把它放回背包里，走到营地中央的火堆边坐下。陆谦丰已经在火堆边等着，他把其他三组的清剿报告收上来，在中央地图上把各组标注的魔兽活动点和地形变化位置逐一汇总。四组清剿范围内的路线在入口外围连接成一条完整的环形路径，覆盖了入口周围两公里范围内的全部区域。他在环形路径的边缘标注了与外部区域的交界点，确认了交界线没有缺口。他把地图折好，放在膝盖上，等王都工程队到达后，可以把这张地图直接交给他们作为建设规划的基础数据。肯特在火堆边坐下来，把当天的观察记录整理在笔记本上，在记录末尾标注了清剿范围和已完成的工作内容。他合上笔记本，把它放回背包里，然后靠在背包上，闭上眼睛休息了片刻。火堆的光在营地中央持续燃烧着，把每一顶帐篷的影子都拉向同一个方向。远处的入口方向在夜色中沉默地敞开着，那道裂缝在黑暗中保持着均匀的暗度，像是在等待下一批到达的人，用他们自己的方式继续填满这片区域周围的每一个空白。