第895章 洞庭水战烈（4）（2/2）

而他并不知道，此刻王璟若的主力舰队，已经趁夜色悄入藕池河。叶瀚清驾小舟在前引路，舟首悬一盏蒙黑布的灯笼，仅透一丝微光。他手持长竿，不断探水深，口中低报：“左三尺，右四尺……前方有淤沙，绕行南侧……”“定楚”号等二十五艘楼船、五十艘蒙冲随后，在枯水季节的河道中艰难前行。船底不时刮擦河床，发出令人牙酸的闷响，每一次刮擦都让船上将士心头一紧。

船上士卒此刻纷纷下水推船，寒冬腊月，河水冰冷刺骨，呵气成霜，但无人抱怨，只咬牙奋力。叶瀚清对河道了如指掌，指挥船只迂回绕行，避开暗礁浅滩，有时甚至命人现伐树木，垫入船底。如此昼伏夜出，小心翼翼，历经四日艰难航行，终于在腊月二十日清晨，当第一缕天光撕破东方云层时，舰队驶出了沅水，进入洞庭湖南部宽阔水域——此处位于君山以南，湖面开阔，水天一色，距楚军水师主力泊地仅二十余里！

王璟若立于“定楚”号船首，甲板被晨露打湿，泛着冷光。他远眺北方君山朦胧轮廓，以及更远处湖口方向隐约传来的喊杀声、升腾的火光烟柱——佯攻舰队仍在苦苦支撑，吸引着楚军主力。他深吸一口凛冽的湖风，风中带着硝烟与血腥的气息，沉声下令：“升帆！擂鼓！全速向北，直插敌后！”

赤色帅旗在桅顶怒展，猎猎如火焰燃烧！二十五艘楼船、五十艘蒙冲、两百余走舸斗舰同时张满风帆，帆面吃风，鼓胀如孕！下方桨橹齐动，如百足蜈蚣翻飞，船队劈波斩浪，速度骤增，如一群陡然亮出獠牙的巨兽，朝着楚军毫无防备的侧背猛扑而去！

巳时初，洞庭湖上北风呼号，浪涛翻涌，白沫拍打船舷。许可琼站在“镇岳”号楼船指挥台上，正得意洋洋地观看前方战况：唐军佯攻舰队已被他逼得节节后退，十余艘走舸焚毁，两艘蒙冲受创倾斜，船尾拖出长长黑烟。他捋须大笑：“王璟若威名，不过陆上逞雄，到了这洞庭湖，便如落了浅滩的蛟龙，看他如何上天？传令，两翼包抄，截断他们退路！今天要把这些北方蛮子全喂了鱼虾！”

一旁副将疑惑地说道：“都指挥使，我军追击已远，是否该留些兵力防备侧后？东岸石堡前夜起火，至今仍联系不上，恐有蹊跷……”

许可琼则不耐摆手：“石堡险固，五百守军，粮械充足，岂能一夜失守？定是唐军小股骚扰，放火虚张声势！不必理会！全力歼敌！今日定要擒杀王璟若，扬我楚军水师威名！”

话音未落，后方本阵方向陡然响起凄厉的警钟声，一声紧过一声，撕心裂肺，盖过了战场的喧嚣！许可琼愕然回头，只见南方水天相接处，大片帆影如乌云压顶，迅疾逼近！那高耸的楼船、密布的旌旗、如林的桅杆，分明是唐军主力舰队！可他们怎么可能出现在那个方向？从南边来？