第893章 洞庭水战烈（2）（2/2）

随着誓师结束，在王璟若号令之下，主舰上令旗挥动，战鼓擂响，号角长鸣！水师各船依次解缆启航，桨橹齐动，帆樯张满，如一条苏醒的巨龙，浩浩荡荡，溯江西进，直扑洞庭湖口。陆路方面，前来宣旨的李昭也被王璟若留下，亲率步骑两万，自江陵南下，取道澧州，逼向朗州方向；而另一路则派偏师五千，自归州沿江东出，伺机袭扰楚军侧后。

南征大幕，就此拉开。

唐军出兵的消息如惊雷炸响荆楚。益阳军帐中，马希萼正与几名蛮族头领宴饮，舞姬赤足旋转，羯鼓咚咚。就在众人开怀畅饮之时，一个探子连滚爬入帐中，颤声禀报这个消息。众人脸上的笑容瞬间凝固，而马希萼手中酒盏则“哐当”坠地，琼浆溅湿他的袍角却不自知。

“王璟若真来了？还是他亲自率兵？”片刻之后，马希萼拍案而起，只见他眼珠瞪圆，额角青筋暴起，怒声问道：“多少人？到哪儿了？”

探子伏地不敢抬头：“水陆号称十万，实约五万。水师主将正是王璟若，已自江陵启航，正溯江西上。陆路分兵两路，一路由李昭率领，正向澧州进发；一路自归州东出，动向不明。”

“五万……五万……”马希萼喃喃重复，脸色由红转白。他猛地看向帐下众将，文官多面如土色，武将中有人握紧刀柄，有人眼神闪烁。一名朗州本地将领出列，拱手道：“大王，唐军来势汹汹，且王璟若善战之名远播。我军正欲全力进攻潭州，若腹背受敌，恐有不测。不如……暂且与潭州和解，共御外敌？”

“放屁！”马希萼暴怒，一脚踹翻身前酒案，残酒泼了那将领一身，“眼看潭州唾手可得，此时罢兵，前功尽弃！马希广那废物，巴不得我退兵呢！和解？做梦！”

另一名满面刺青的蛮族头领粗声道：“怕他个鸟！唐军多是北人，不习水战。咱们有长江天险，有洞庭湖，许都指挥使的水师厉害得很！让他们来，保管叫他们有来无回！”这话给了马希萼些许底气，他强迫自己冷静下来，胸膛起伏数次，嘶声道：“速派使者前往岳州，面见许可琼，告诉他，只要他能挡住唐军水师，保住岳州，事成之后，我封他为楚国公，永镇洞庭！再，催促后军加速集结，三日内，我要对潭州发起总攻！必须在唐军主力到来前，拿下潭州！”

与此同时，潭州王宫内，马希广接到急报时正在佛堂诵经，闻讯手中念珠“啪嗒”散落一地。他连滚爬起，跌跌撞撞冲入正殿，几乎瘫软在王座上，就连内侍为他递茶也浑然不觉。“唐军……王璟若……”他语无伦次，看向殿下群臣的目光充满乞怜，“这该如何是好……如何是好……”