第157章 春归有期（2/2）

“侯爷、夜帅、诸位将军面前，沈某岂敢言辛苦。” 沈砚含笑落座，目光扫过墨昭，见她虽清减了些，但眼神清亮，气色尚可，心中稍安。“得知北境大捷，侯爷与夜帅晋封，沈某与家祖、二叔公皆是欣喜不已。此番前来，一是恭贺，二是兑现承诺，将首批以皇商名义采买的军需物资，及沈记与‘奇味轩’筹集的慰问品，押运至此。”

他取出一份厚厚的清单，双手呈给墨轩：“此乃物资明细，请侯爷过目。计有上等粮食五千石，御寒棉衣三万套，精铁箭头三十万支，强弓三千张，战马五百匹。另有‘奇味轩’特制‘麻辣粉’五千斤，‘耐储酱’两千罐，肉干一万斤，以及各类伤药、驱寒药一批。此外，沈某自作主张，从江南采购了一批质地厚实的棉布、针线、铁锅、盐巴等民用之物，价值约五千两，权作贺仪，供侯爷抚恤军民、安定地方之用。”

清单上的数字，让墨轩、孙振、韩振等人又惊又喜。这批物资，不仅数量庞大，品质上乘，更是眼下北境最急需之物！尤其是那五千石粮食和御寒衣物，足以解燃眉之急，稳定军心民心。沈记此次，可谓是不遗余力。

墨轩放下清单，郑重抱拳：“沈少东家高义，雪中送炭，墨某代北境将士与百姓，谢过了！此情，北境行辕铭记于心！”

“侯爷言重了。” 沈砚连忙还礼，“保境安民，乃商人本分。况北境安稳，商路畅通，沈记与‘奇味轩’方能长远。此乃互利之事。沈某此次前来，还有几件事，想与侯爷、夜帅及墨姑娘商议。”

“沈少东家但说无妨。” 墨轩道。

沈砚正色道：“其一，是关于北境边贸章程。朝廷既已允开边市，然具体如何操作，税率几何，交易何物，需有明细章程，方可杜绝奸商盘剥、胡虏刺探。沈某不才，愿将沈记历年经营边贸之经验，及对北漠各部需求之了解，禀报侯爷，以供参详。”

“此议甚好！” 墨轩点头，“边贸之事，关乎边疆长治久安，需慎之又慎。有沈少东家这等行家指点，墨某求之不得。”

“其二，” 沈砚看向墨昭，笑道，“是关于‘奇味轩’北境分号之事。前次书信中已有提及，此番沈某亲至，便是想与墨姑娘实地勘察，择一合适地点，将分号尽快建起来。一来可就近供应军需，保障将士衣食；二来可收购北地皮毛、药材、山货，运往内地，丰富货源，亦能让利于边民；三来，分号亦可作为收集北境情报、联络各方的据点。”

墨昭眼睛一亮，看向兄长。墨轩微微颔首，表示支持。

“沈少东家思虑周全。” 墨昭道，“分号之事，我亦觉可行。地点选择，需兼顾安全、交通便利与辐射范围。雁门关内自是稳妥，但或许稍显局促。关外新城（战后规划修建的安置流民、发展边贸的聚居点）或许更为合适。具体还需实地看看。”

“正该如此。” 沈砚赞同，“其三，” 他神色转为严肃，“是关于阿史那摩议和之事。沈某在来时路上，得到一些从北漠传来的零星消息。阿史那摩议和受阻，似乎并未死心。他正在暗中联络西羌几个与秃鹫部（赤那旧部）不睦的部落，许以重利，似有绕开雁门关，从陇西或朔方方向寻衅，或截断商路之意。此外，其派往西域的使者，似乎也在打听什么‘极热之地’、‘火性神物’的消息……”

极热之地？火性神物？墨昭心头猛地一跳，与君夜玄交换了一个眼神。难道阿史那摩也在打“地心火莲”或“烈日金晶”的主意？他想用来做什么？增强自身实力？还是……另有所图？

“消息可确实？” 墨轩神色一凛。

“来源可靠，但细节不详。” 沈砚道，“沈某已命人加紧打探。侯爷、夜帅还需早作提防。尤其是商路安全，需加派兵力护送，或规划隐秘路线。”

“多谢沈少东家提醒。” 墨轩沉声道，“此事关系重大，我即刻传令陇西、朔方方向，加强戒备，并派出哨探，详查西羌动向。商路护卫，亦会加强。至于阿史那摩寻找神物……” 他看向君夜玄。

君夜玄眸光深沉，缓缓道：“无论其目的为何，他所寻之物，或许也正是我们所需。此事，需格外留意。沈少东家商路广阔，消息灵通，还望多加费心，若有蛛丝马迹，即刻告知。”

“夜帅放心，沈某省得。” 沈砚郑重应下。

几人又商议了些北境行辕筹建、流民安置、春耕准备的具体事宜，直至暮色降临。沈砚带来的不仅是物资，更有宝贵的商业头脑、情报网络与务实建议，让墨轩等人对治理北境、发展边贸的思路，更加清晰明朗。

宴席早已备下，虽不奢华，却也是关内能拿出的最好菜肴，更有“奇味轩”特制的佳肴与沈砚带来的江南美酒。宾主尽欢，气氛融洽。席间，沈砚又提起南洋航路已通，第二批南洋“番椒”与香料不日将抵抚州，届时“奇味轩”将有更多新风味可供应北境，众人更是期待。

夜色渐深，宴席方散。沈砚被安置在收拾一新的客帐休息。墨昭送兄长回帐后，又去看了一眼已歇下的君夜玄，这才回到自己帐中。躺在榻上，她却毫无睡意，脑海中反复回响着沈砚带来的消息。

阿史那摩也在找“火性神物”……这绝不是巧合。是有人泄露了阿夜需要此物治伤的消息？还是阿史那摩自己也需要？或者……那神物本身，藏着什么更大的秘密？

但至少，他们不再是孤军奋战。有了兄长，有了阿夜，有了沈记这样的盟友，有了朝廷的支持，有了这北境万千军民的期望……前路再难，也有了披荆斩棘的勇气与力量。

辰王府书房，烛火通明至深夜。

慕容辰面前摊开着数份密报，来自不同渠道，却都指向同一件事——三皇子慕容麟被禁足后，其母淑妃及其外祖父（已致仕的前礼部尚书）一党，近日活动异常频繁。

他们似乎并未因北境大捷、慕容辰地位稳固而收敛，反而加紧了暗中串联。联络的对象，除了部分对辰王新政（整顿吏治、清查亏空、压制豪强）不满的官员、勋贵，更有几位在军中颇有威望、但因年迈或与墨家、君夜玄有旧怨而未被重用的老将。甚至，有迹象显示，他们与江南某些对沈记垄断皇商、挤压其利益颇有微词的豪商巨贾，也有所接触。

“看来，本王的这位好三弟和淑妃娘娘，是打算破罐子破摔，狗急跳墙了。” 慕容辰放下密报，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，眼中却无半分笑意，只有一片深沉的寒意。“北境刚稳，他们便想从内部点火，真是其心可诛。”

心腹幕僚低声道：“王爷，他们串联之人虽多，却皆是乌合之众，或利益受损，或心怀怨望，难以成事。然，其外祖父在士林中仍有几分清望，淑妃娘娘又深得陛下……几分怜惜（因三皇子被禁足）。若被他们寻到由头，在朝堂之上、或陛沈记与‘奇味轩’获利颇丰等事，极易被拿来做文章。”

“做文章？” 慕容辰冷笑，“他们想做，便让他们做。正好，借此机会，将朝中这些心怀叵测、只知争权夺利、不顾国事的蠹虫，一并清理干净。传令下去，让我们的人，盯紧他们的一举一动，尤其是与军中将领、江南豪商的往来证据，务必拿到铁证。另外，将北境行辕筹建以来，墨轩将军清退庸官、整顿防务、安置流民、筹备春耕的详实政绩，以及边贸开通后，预计可增加的税赋、稳定的边情，整理成册，准备妥当。”

“王爷是想……等他们发难，再后发制人？” 幕僚眼睛一亮。

“不错。” 慕容辰起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，“北境将士在前方浴血，墨轩、夜帅在边关呕心沥血，沈记、‘奇味轩’倾力相助，方有今日局面。岂容这些宵小之辈，在后方搬弄口舌，动摇国本？他们不是要拿北境耗费说事吗？本王便让他们看看，这耗费，值不值得！他们不是要质疑沈记与‘奇味轩’吗？本王便让他们知道，何为忠义商贾，何为国之栋梁！”

他的声音不大，却带着一股凛然之气，与不容置疑的决心。北境，已不仅仅是他政治棋盘上的一颗棋子，更是他心中不容玷污的净土，是那对兄妹与无数将士用生命守护的希望之地。任何人，若想在此处兴风作浪，他慕容辰，绝不答应。

“还有，” 他转身，目光锐利，“让我们在江南的人，暗中搜集那些与淑妃一党勾连的豪商，偷漏税赋、欺行霸市、乃至与走私案有染的证据。到时候，本王要让他们知道，什么叫搬起石头砸自己的脚！”

“是！属下明白！” 幕僚精神振奋，领命而去。王爷此举，显然是要借力打力，将淑妃一党的反扑，变成彻底肃清朝中反对势力、巩固自身权位、并进一步为北境正名的良机！这份心机与魄力，令人折服。

书房内重归寂静。慕容辰独自立于窗前，夜风吹动他额前的发丝。他想起北境那场大雪，想起雪中巍峨的雄关，想起关内那对相互扶持、共度时艰的身影，心中那根紧绷的弦，似乎也因即将到来的朝堂交锋，而充满了力量。

京华的夜，深沉依旧。但暗流之下，新的波澜已然涌动。一方是图谋反扑的失意者与既得利益者，另一方是手握大义、根基渐稳的新贵与实干派。这场不见硝烟的战争，其激烈与重要程度，或许丝毫不亚于北境的刀光剑影。而胜负，将决定未来朝堂的格局，也将在某种程度上，影响北境那来之不易的和平与生机，能否真正扎根、蔓延。

春归有期，然寒冬的余烬，犹在暗处闪烁，试图反扑。真正的较量，或许才刚刚开始。