第137章 货栈对峙探虚实，市集茶闻汇端倪（1/2）

疤脸汉子的话音方落，七八个黑衣人的目光便齐刷刷投向仓房屋顶。檐角阴影里，林缝与云宸屏息凝神，一动不动。寒风刮过破瓦，卷起几缕雪沫，发出细微的“沙沙”声。院里一时静得可闻针落，唯有地窖口冒出的阴冷湿气，在惨淡的天光下缓缓升腾。

“朋友，是要我请你们下来，还是自己现身？”疤脸汉子手按刀柄，上前两步，靴子踩在冻硬的泥地上，发出“嘎吱”轻响。他身后几人默契地散开，呈半圆包抄之势，封住了屋顶可能的退路，动作间透着行伍般的干练。

林缝心念电转。这几人显然不是普通官差，训练有素，配合默契，且对货栈颇为熟悉，一来便直扑地窖。硬闯不难，但势必惊动更大势力，暴露行踪，也断了追查线索。他朝云宸微微颔首，示意稍安。

随即，他自檐后长身而起，拍拍衣上灰尘，飘然落地，动作不见丝毫烟火气。云宸紧随其后，手仍按在剑柄，目光沉静。

“诸位好汉，有礼了。”林缝抱了抱拳，神色从容，“在下兄弟二人途经此地，见此荒宅，好奇进来看看，不想惊扰了各位。不知诸位是……”

“少废话！”疤脸汉子打断他，一双三角眼锐利如鹰，上下打量着二人，“这隆昌货栈是黑水城挂了号的凶地，闲人免进。你们是做什么的？何时进来？在地窖里看到了什么？”

“不过是赶路的行商，错过宿头，想找个遮风挡雪的地方。”林缝不慌不忙，语气平淡，“刚进来不久，就听见外面动静，便上房暂避。至于地窖，尚未下去，便见诸位好汉来了。”

“行商？”疤脸汉子冷笑，指了指林缝腰间用粗布裹着的剑形长物，又看看云宸手中剑柄的制式，“看二位身形步态，手眼身法，可不是寻常行商。腰里揣着家伙，跑这凶宅来‘遮风挡雪’？骗鬼呢！”

他使了个眼色，两个黑衣人立刻窜上仓房，在方才林缝二人藏身处仔细搜查，又跃到相邻屋顶张望，显然在查看有无同伙或遗留痕迹。另一人则迅速下到地窖，片刻后上来，在疤脸汉子耳边低语几句。

疤脸汉子脸色更冷，盯着林缝：“脚印是新的，灰坑还有余温。地窖里那点灰，你们动了？”

“实不相瞒，”林缝叹了口气，露出几分恰到好处的懊恼与后怕，“我兄弟二人确是好奇，下去看了看。只见一堆冷灰，几片破瓦，并无他物。正觉无趣，便听到诸位前来，仓促上房躲避。若有冒犯，还请海涵。”说着，从怀中摸出一小锭银子，约莫五两重，托在掌心，“些许茶资，给诸位弟兄压惊。我二人这就离去，绝不再扰。”

这一手，是江湖上常见的“花钱消灾”，也是试探。若对方只是地头蛇求财，多半会见好就收；若另有图谋，则反应不同。

疤脸汉子瞥了眼银子，却没接，眼中疑色更重：“银子倒不必。只是……”他话锋一转，“这隆昌货栈前几日才死了人，死状蹊跷，官府已有明令，闲杂人等不得靠近，以免破坏现场。二位既自称行商，当知规矩。说吧，哪家商号？来黑水城做什么买卖？落脚何处？查验无误，自可放行。”

这一串问下来，滴水不漏，既抬出官府，又要盘查根底，显然是老江湖了。

林缝面色不变，心中急速思索。对方不吃钱财这套，咬定身份可疑，且对地窖之事极为紧张，恐怕不单是为公事。他正待再编个说辞，眼角余光却瞥见疤脸汉子身后一名年轻些的黑衣人，其腰间佩刀吞口处，隐约刻着一个极淡的、形似犬牙交错的标记。这标记，他似乎在慕容白那卷皮卷的边角见过类似的简笔图案！

电光石火间，他改了主意，脸上露出些许为难，压低声音道：“好汉既问，在下也不敢隐瞒。实是受人所托，来此寻一样旧物。”

“哦？受何人所托？寻何旧物？”疤脸汉子目光一闪。

“托付之人不便透露，只说其先祖曾在此货栈存有一批关外老参，因战乱未能取回。如今家族式微，急需变卖度日，故遣我二人前来碰碰运气，看看有无遗存。至于信物……”林缝从怀中摸出一小块成色普通、带有参须状天然纹理的灰褐色玉石，“便是此物，据说是当年存放货物的凭证之一。我等按图索骥，找到这地窖，却只见灰烬，并无他物，正自沮丧。”

这块玉石是他早前偶然所得，并非人参凭证，但质地古朴，带有天然纹路，临时充作信物，倒也勉强能圆谎。关键是要将对方注意力从“探查命案”引向“寻宝”，并抛出“信物”这个半真半假的钩子。

疤脸汉子接过玉石，对着光仔细看了看，又递给旁边一个似乎有些年纪的黑衣人。那老者眯眼端详片刻，微微点头，低声道：“头儿，这像是‘北岭玉’，质地一般，但这参须纹……倒有些年头了，像是老坑出来的边角料，做信物……说得通。”

疤脸汉子神色稍缓，但警惕未去，将玉石抛回给林缝：“即便如此，也不该擅闯凶案之地。老徐头死得蹊跷，衙门还在查，此地一草一木都可能关乎线索。你们下去，可曾动过地窖里别的东西？比如……砖缝墙角可有异常？”

他最后一句问得随意，但林缝听出，对方真正在意的，恐怕就是那灰白色菌丝状物体！

“未曾。”林缝摇头，神情坦然，“闻到霉味重，便上来了。”

疤脸汉子盯着他看了几息，似乎判断话中真假，最终挥挥手：“既是为寻旧物，情有可原。但此地已是凶案现场，不可久留。你们速速离去，今日之事，不得对外人提起。若再让我等看见你们靠近此地……”他冷哼一声，未尽之意不言而喻。

“多谢好汉通融。”林缝再次抱拳，与云宸使个眼色，二人不再多言，转身便走，步伐稳当，既不匆忙，也不迟疑。

直到走出货栈所在的破落街巷，拐入一条相对热闹些的杂货街，感受到背后如芒刺的视线消失，两人才稍稍放缓脚步。

“缝哥，那些人……”云宸低声道。

“不是官差，但也不是寻常帮会。”林缝目光扫过街边卖冻梨、山货的摊贩，声音压得极低，“训练有素，令行禁止，倒像私兵。对地窖异常紧张，尤其在意是否动过砖缝之物。腰间佩刀标记，我在慕容兄那皮卷上见过类似图形。”

“他们也是为那‘菌丝’而来？老徐头的死，果然不简单。”云宸眉头微蹙，“我们现在去哪？回客栈？”

“不，去市集，找小婉和万事通汇合。他们打听药材，或许也能听到些风声。”林缝道，“那些人既已注意到我们，客栈附近恐怕也有眼线。分开走，绕点路。”

两人遂在街口分开，林缝走向城西的骡马市，云宸则往城东的杂货街，约定午时在城中最大的“十里香”茶楼碰头。

辰巳之交，黑水城市集正值一日中最喧闹的时辰。

林缝裹了裹身上的羊皮袄，将帽檐压低，混入熙攘的人流。骡马市里气味混杂，牲口的膻臊、草料的干涩、马粪的温热腥气，以及讨价还价的喧嚣，混成一股粗粝而生动的市井气息。他装作挑选马具，在一家家摊位前流连，耳朵却捕捉着四面八方的零碎信息。

“听说了么？北边‘白狼部’和‘黑石部’又打起来了，为争一片草场，死了好些人……”

“这鬼天气，皮子都冻硬了，硝起来费劲，价钱可得加点儿……”

“隆昌货栈那老徐头，死得真惨，啧啧，听说血都被吸干了，心口一个黑窟窿……”

最后一句飘入耳中，林缝脚步微顿，侧目看去，是两个蹲在墙角晒太阳、抽旱烟的老汉，正压低了声音嘀咕。

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