第126章 黑苗寨主（1/2）

风声穿过林梢，带着苗疆特有的湿润草木气息。十几道目光聚焦在刘远洋身上，有警惕，有审视，也有劫后余生的茫然。那苗人首领的问题，像一块投入深潭的石子，等待着回响。

刘远洋迎着对方锐利如鹰隼的目光，心知此刻任何闪烁其词都可能招致更大的误解。他深吸一口气，压下连日奔波的疲惫与紧张，用尽可能平和的语气，以官话回应，语速放缓，确保对方能听懂：

“我们是从北边来的行路人，为避祸端，欲往山中寻一安身之所。途经此地，见官兵恃强凌弱，心中不忿，故而出手。并无他意，更非官府探子。”

他言辞恳切，神态坦然，没有寻常汉人见到苗人时或倨傲或畏惧的神色。常五在一旁，也用苗语补充了几句，大致说明了他们是与苗寨有往来的商人朋友，并非歹人。

那苗人首领，名叫龙峒，是前方黑苗寨的猎头（相当于寨中勇士头领）。他盯着刘远洋看了半晌，又扫了一眼地上官军遗落的零星物品和血迹，紧绷的脸色稍稍缓和。他能感觉到，这几个人身手不凡，尤其是那使弹弓的汉子（常五），准头力道惊人，若真是官府的人，刚才大可以配合官兵将他们一网打尽，没必要多此一举。

“汉人，狡诈。”龙峒依旧用生硬的官话说道，但语气中的敌意减退了些，“但你们，出手相助，黑苗，记恩情。跟我们来。”

他不再多言，示意族人搀扶好伤员，转身便向寨子的方向走去。这便是一种变相的接纳，至少是允许他们进入寨子范围。

刘远洋与常五对视一眼，稍稍松了口气，带着两名漕帮弟兄，默默跟在了苗人队伍的后面。

通往寨子的路隐藏在藤蔓与巨石之后，异常险峻。吊脚楼依着陡峭的山势层层叠叠，以粗大的毛竹和坚实的木材搭建，底部悬空，上面住人，望台。此时已是傍晚，炊烟袅袅升起，夹杂着米饭和某种腌制食物的香气。

他们的到来，引起了寨中一阵小小的骚动。许多苗人，尤其是妇孺，从吊脚楼中探出头来，好奇而警惕地打量着这几个陌生的汉人。孩子们躲在大人身后，乌溜溜的眼睛里满是好奇。

龙峒直接将他们带到了寨子中央，一座比其他吊脚楼更为高大、门前悬挂着牛头骨和彩色布条的竹楼前。

“在这里等。”龙峒吩咐了一句，便独自走进了竹楼。

片刻之后，他引着一位老者走了出来。老者身形干瘦，披着一件色彩斑斓、绣满奇异图案的苗服，头上缠着厚厚的黑色布帕，布帕上插着几根鲜艳的雉鸡翎。他脸上布满皱纹，眼神却异常清澈明亮，仿佛能洞穿人心。手中握着一根盘得油光发亮的藤杖，杖头镶嵌着一颗不知名的兽牙。

这位，便是黑苗寨的寨主，阿普（苗语中对长老或头人的尊称）龙沙。

龙峒用苗语快速地向龙沙叙述了方才的遭遇。龙沙静静听着，目光不时扫过刘远洋四人，最后停留在刘远洋身上。

“远来的客人，”龙沙开口，竟是颇为流利的官话，虽然带着口音，但字正腔圆，“感谢你们出手，救了我的族人。山林里的规矩，有恩报恩。你们可以在寨中歇脚，治伤，用饭。”他的声音苍老而沉稳，带着一股不容置疑的威严。

“多谢寨主收留。”刘远洋躬身行礼，态度不卑不亢。

龙沙微微颔首，对龙峒吩咐了几句。龙峒便安排人带常五等人去安置，并为受伤的漕帮弟兄处理伤口（方才混战中有一人被刀锋划伤了手臂）。而刘远洋，则被龙沙单独请进了那座最大的竹楼。

竹楼内部空间宽敞，地面铺着竹席，中央是一个火塘，塘内的火焰跳动着，驱散着山间的寒意与湿气。墙壁上挂着弓箭、兽皮，以及一些用竹篾、藤条编制的器具，造型古朴而实用。

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