第211章 工匠营的成立（1/2）

张铁锤领到“工匠营主事”任命状的那天，蹲在铁匠铺门口抽了半袋旱烟。

烟是周木匠送的，说是贺礼。但张铁锤抽得愁眉苦脸——主事这个名头好听，可担子也真重。一百号人，挖矿的、烧炭的、炼铁的、打造的……都得他管。管不好，耽误的是全营的农具兵器。

“愁啥？”孙寡妇巡营路过，看见他这模样，“怕管不好？”

“嗯。”张铁锤老实点头，“我就会打铁，不会管人。”

“那就学。”孙寡妇在他旁边坐下，“李根柱以前就会种地，现在不也管着几千人？谁生下来就会？”

这话实在。张铁锤磕磕烟袋锅：“成，我试试。”

工匠营的选址费了番周折。炼铁要水要炭要通风，最后定在山谷北面一处背风的山坳里。那里有条小溪，附近有露天的煤苗，离铁矿也不远。

第一个难题是招人。

告示贴出去三天，报名的有八十多个——但大多是冲着“待遇从优”来的，真懂手艺的没几个。张铁锤挨个问：打过铁吗？挖过矿吗？会看火候吗？

问到最后，只有二十七个人勉强合格。其中三个是老铁匠——一个是从延安府逃难来的，两个是原先乡下打农具的。剩下的要么是力气大的汉子，要么是机灵些的后生。

石头和狗剩也来了。两个孩子挤在最前面，眼巴巴看着张铁锤。

“你俩太小，”张铁锤摇头，“挖矿抡大锤，你们干不动。”

“我们能干别的！”石头急道，“拉风箱、递工具、看炉子……张师傅，收下我们吧，我们想学手艺！”

狗剩也跟着说：“我哥说了，手艺是吃饭的本事。我们不怕苦！”

张铁锤看了看他俩——都是半大孩子，但眼神里有股劲儿。他想起自己当年学艺时，也是这般年纪。

“行，”他松了口，“先当学徒。管饭，没工钱，干得好再转正。”

“谢谢张师傅！”两个孩子高兴得直跳。

人手不够，张铁锤去找李根柱要兵——不是战兵，是那些因伤退下来的老兵。这些人腿脚或许不便，但经验足、能吃苦、听指挥。

李根柱批了十五个伤残老兵，还特批工匠营的伙食标准比照战兵——干重体力活的，不能饿着肚子。

四月十八，工匠营正式开工。

第一天干的活是盖工棚。木头是从山上砍的，草帘子是妇人们编的，三十多人忙了三天，搭起五间大草棚：一间矿石棚、一间炭棚、两间工坊、一间住人。

第四天开始建炉子。

炼铁炉是张铁锤亲自设计的。土坯垒成，一人多高，内膛用耐火黏土糊实，，日夜不停的话，三天能出一炉铁。

建炉那几天，张铁锤几乎没合眼。他带着三个老铁匠，手把手教后生们夯土、糊泥、留风口。炉子成型那天，他围着转了三圈，点点头：“像样了。”

接着是准备燃料。

炼铁要焦炭，但眼下没有，只能用硬木炭代替。周木匠调了二十个人专门烧炭，在煤窑旁边起了八个炭窑。硬木是山里砍的桦木、栎木，烧出的炭乌黑坚硬，敲起来叮当响。

最麻烦的是矿石。

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