第56章 手艺人的地位（2/2）

“我听说，镇上的铁匠刘师傅，日子好像过得挺红火？”李根柱又试探着问。

“刘铁头？”周木匠撇撇嘴，“他是有点真本事，能打制好钢口的东西。可红火？那也是刀口舔血！官府对铁器管得有多严，你不知道？打造兵器是杀头的罪！就连多打几把好柴刀，都得偷偷摸摸，生怕被扣上图谋不轨的帽子。他也就是仗着手艺硬，跟衙门里的某些人有点不清不楚的关系，才能立足。但你说他睡得好觉？我看未必。”

李根柱默然。他明白了，手艺人处于一个非常微妙的位置。他们因其技能而受到一定程度的重视，不像普通农户那样可以被随意践踏。无论是地主、里长，甚至官府，在某些时候都需要他们。但这种重视是有限的，是基于“有用”的前提。一旦越界，或者被认为构成威胁，下场会比农户更惨。他们被需要，但同时又被防备、被控制、被盘剥。

“所以啊，小子，”周木匠似乎看透了他的心思，敲了敲烟袋锅，语重心长地说，“别以为有门手艺就能翻天。在这世道，不管是抡锄头还是抢锤子，都是老爷们案板上的肉，区别只是肥瘦而已。安生点，学会低头，才能活得长。”

这话充满了世故和无奈，是周木匠一辈子的经验总结。但李根柱听着，却有了不同的想法。是的，单个的手艺人，确实无法对抗庞大的体系。但如果，把这种“不可替代性”扩大呢？如果，不是一个人，而是一群人，掌握着某种关键的技术或资源呢？

他帮着周木匠修理自家门窗的时候，看着那些原本散乱的木料，在周木匠的手中逐渐变成严丝合缝的榫卯结构，支撑起整个框架，他忽然想到了“组织起来”的可能性。单个的农户是散沙，单个的手艺人也是孤岛。但如果能把散沙和孤岛连接起来呢？比如，会打猎的提供皮毛，会辨认草药的提供药材，会木工的制作工具，会种地的尝试新作物……形成一个微型的、内循环的互助体系？

这个念头让他心跳加速。当然，这太难了，需要极强的信任和协调能力，而且极度危险，一旦被胡里长那样的地头蛇发现，就是灭顶之灾。但见识了官盐的黑心、黑市的险恶、以及手艺人的微妙地位后，李根柱觉得，不能再局限于过去那种完全被动等待的命运了。

在周木匠这里帮工几天，李根柱不仅初步学会了如何修补简单的木器，更重要的是，他对这个时代的基层社会结构，有了更立体的认识。土地不是唯一的生存依仗，技能也是一种资本，尽管这种资本同样脆弱。

就在他琢磨着如何将这点新认识融入他那模糊的计划时，一个从外面回来的货郎，带来了一个让整个李家坳，乃至整个大明北方都为之震颤的消息。这个消息，像一块巨石投入本就暗流涌动的池塘，瞬间打破了所有关于未来的小小盘算。

消息是关于远方的战争，关于建奴，关于官兵的。它让李根柱瞬间感到，自己所有的挣扎和思考，在时代的洪流面前，是多么的渺小和可笑。