第40章 月隐星沉（1/2）

夜风掠过木兰围场的帐篷群，带来远山野兽的嗥叫。

陈明远猛地睁开眼。

帐篷外有脚步声——极轻，却不止一人。他瞬间清醒，右手无声摸向枕边的防狼喷雾。这三日狩猎，他早已习惯在暗处窥伺的目光。满洲贵族们看他的眼神，从最初的轻蔑变成嫉恨，不过是一场“积分制狩猎比赛”的距离。

脚步声渐远。

陈明远屏息倾听，约莫五六个呼吸后，才缓缓坐起。帐篷内月光如水，他的目光落在枕侧——白日狩猎时受的擦伤还隐隐作痛，军医送来的金疮药搁在矮几上。张雨莲傍晚来换过药，叮嘱他“三日不可沾水”，那神情认真得像是面对什么疑难杂症。

他笑了笑，掀开毯子。

帐篷外，月华满地。远处的御帐灯火通明，值夜的侍卫如松树般挺立。而方才脚步声消失的方向，是西南角的药材帐篷。

陈明远眉头微皱。白日里张雨莲无意中提起，随军药材似有短缺，几种珍贵药材的消耗量对不上账。当时他只当是军需官的疏漏，如今看来——

他决定跟上去看看。

绕过三座帐篷，药材区近在眼前。月光下，一个瘦小的身影正蹲在帐篷阴影处，动作极轻地翻动着什么。陈明远悄然靠近，却在三步之外停住了——那人抬起头，露出一张熟悉的脸。

“张姑娘？”

张雨莲险些惊叫出声，被陈明远眼疾手快捂住嘴。月光下她的眼睛瞪得极大，睫毛微微颤抖，半晌才点头示意自己镇定下来。

陈明远松开手，压低声音：“你在这里做什么？”

张雨莲指了指帐篷内：“我下午清点过这批新到的三七，数量不对。夜间想再来核实，却发现……”她顿了顿，将手中一块油布包递给陈明远。

油布包拆开，里面是一包褐色的粉末。

陈明远借着月光细看，又凑近鼻端嗅了嗅，面色微变：“这不是三七。”

“是地榆炭。”张雨莲的声音很轻，“止血效用远不及三七，且性寒，若重伤之人服用，非但无益，反会凝血不畅。但外观碾碎后，与三七粉极为相似。”

陈明远的心往下沉了沉。这是军需贪墨的老把戏——以次充好，赚取差价。但在木兰秋狝这样的场合，在皇帝眼皮子底下动手，胆子未免太大了。

“你怀疑是谁？”

张雨莲摇头，正要说话，远处忽然传来脚步声。两人同时噤声，迅速退入帐篷后的阴影中。

来者是三个太监，为首那人陈明远认得——御前太监小顺子，乾隆身边得脸的人物。他们径直走进药材帐篷，片刻后抬出一个木箱，动作熟稔，显然是早有准备。

陈明远和张雨莲对视一眼，悄无声息地跟了上去。

木箱被抬进一座偏帐。陈明远从缝隙中望去，只见帐内坐着两个人——一个是随驾的内务府郎中，另一个竟是满洲正黄旗的佐领，白日里还与他同场狩猎的博尔济吉特·哈图。

“这就是最后一批？”哈图的声音低沉。

“回佐领大人，三七、黄芪、当归，都在这里了。”小顺子躬身，“按您的吩咐，掺了三成地榆炭。”

哈图点头，挥手让他们退下。帐内只剩他与内务府郎中时，才冷笑一声：“明日就是最后一场狩猎，那些南蛮子不是想出风头么？我倒要看看，真受了伤，这些‘神药’能救得了谁。”

内务府郎中陪笑：“大人高明。只是……这事若被皇上知晓——”

“皇上？”哈图嗤笑，“皇上眼里只有那几个汉女和那个不知天高地厚的陈明远。满人的围场，倒成了他们出风头的地方。我不过是让一切‘公平’些罢了。”

陈明远听得心头火起，却被张雨莲一把按住手腕。她摇了摇头，眼神示意他不要轻举妄动——帐外还有侍卫，一旦被发现，擅闯军帐的罪名足够他们喝一壶。

两人只得悄然退出。

回到安全处，张雨莲才松开手，手心已满是冷汗。陈明远看着她：“你早就知道药材有问题？”

“只是怀疑。”张雨莲低头，“下午清点时发现的。本想告诉上官姑娘，但她这几日为狩猎比赛的事焦头烂额，和珅那边又总来找麻烦……我不想再添乱。”

陈明远沉默片刻：“此事关系重大，不能瞒着。”

“我知道。”张雨莲抬头，月光下她的眼睛格外明亮，“但明日还有最后一场狩猎，若此时揭发，哈图狗急跳墙，恐生变故。不如等狩猎结束，回京之后再——”

话音未落，远处忽然传来喧哗声。两人循声望去，只见御帐方向灯火通明，隐隐有人高呼“护驾”。

陈明远心头一跳，拉着张雨莲就往前跑。

御帐外已乱成一团。侍卫们围成人墙，弓箭手箭在弦上，对准黑暗中。乾隆立在帐前，神色镇定，身旁站着和珅与几位近臣。

“发生了什么事？”陈明远拉住一个侍卫。

“有刺客！”那侍卫面色发白，“方才有人向御帐射了一箭，箭上绑着书信。”

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