第36章 药材疑云（2/2）
御帐之前，侍卫林立。福康安递了牌子，不多时便有太监引他们入内。
帐中，乾隆已经起身，正由太监伺候着梳洗。见三人进来，他摆了摆手，示意太监退下，自己整了整衣袍，在御座上落座。
“福康安，何事这般早来见朕？”
福康安跪地行礼，将药帐失窃、假药之事一五一十禀报。乾隆听罢，面色不变，目光却落在了张雨莲身上。
“你就是那个随军的医女？”
张雨莲敛衽行礼：“民女张雨莲，叩见皇上。”
“起来说话。”乾隆的语气听不出喜怒，“你说那金疮药里掺了石灰，可敢担保？”
张雨莲起身，迎上乾隆的目光：“民女愿以性命担保。皇上若不信，可命人取一只活禽，在它身上划一道伤口，敷上那金疮药，半日之内必见溃烂。”
帐中静了一瞬。乾隆盯着她看了片刻，忽然笑了：“倒是个有胆识的。福康安，去办。”
福康安领命出帐。帐中只剩下乾隆、张雨莲和周秉和三人。乾隆端起茶盏，慢条斯理地饮了一口，忽然问道：“你们四个，是从哪里来的？”
张雨莲心头一紧。乾隆问的是“你们四个”，不是“你一个”——他注意到了她们四人的特殊性？
“民女祖籍江南，自幼随父学医，后家道中落，辗转至京中谋生。”她答得滴水不漏，这是她们四人早就对好的说辞。
乾隆“嗯”了一声，也不知信了没有。他放下茶盏，目光落在张雨莲脸上，缓缓道：“昨夜刺客之事，你可听说了？”
“略有耳闻。”
“刺客的目标是朕。”乾隆的语气平淡，仿佛在说一件与己无关的事，“有人想要朕的命，有人在药材里动手脚，这围场里里外外，不知藏着多少魑魅魍魉。你说，朕该如何？”
张雨莲沉默了一瞬，而后抬头：“民女不敢妄议朝政。但民女知道，若有人要害人，最好的办法不是躲在暗处猜测，而是走到明处，让那人自己露出马脚。”
乾隆挑了挑眉：“你是说，引蛇出洞？”
“是。”张雨莲道，“假药被我们发现，刺客昨夜失手，背后之人必定不安。他越不安，就越容易出错。皇上只需按兵不动，静观其变，自会有人沉不住气。”
乾隆盯着她，目光幽深难测。良久，他忽然笑了起来，笑声中带着几分意味不明的欣赏：“好一个按兵不动。你这丫头，倒是比朕那些大臣还会出主意。”
话音未落，帐外传来通报声。福康安掀帘而入，身后跟着一个侍卫，手中托着一只竹笼，笼中是一只灰羽野鸽。
“皇上，鸽子取来了。”
乾隆点头：“按她说的办。”
侍卫取出那掺了石灰的金疮药，在鸽子翅膀上划了一道小口，将药敷上。鸽子扑棱了几下，便被放回笼中。
帐中众人静静等待。起初鸽子只是不安地抖动翅膀，但渐渐地，那道伤口周围开始泛红，羽毛被渗出的液体浸湿。半个时辰后，伤口边缘已经发黑溃烂，鸽子萎靡不振，伏在笼底奄奄一息。
周秉和脸色惨白。他是御医，太清楚这意味着什么——若这药敷在受伤的兵卒身上，若敷在受了箭伤的乾隆身上……
乾隆看着那只鸽子，脸上的笑意一点点敛去，最终化为一片冰寒。
“好，很好。”他的声音不高，却让帐中每个人都感到一股寒意，“朕的御用药材，竟被动了这般手脚。福康安，给朕查，一查到底！不管是丰台大营、广储司，还是哪个王府贝勒，但凡有牵连的，一个都不许放过！”
福康安跪地领命。张雨莲垂首站在一旁，心中却翻涌着惊涛骇浪。乾隆的反应太快，太决绝，仿佛……仿佛他早就知道些什么，只等着一个契机发作。
她忽然想起上官婉儿说过的话：帝王之心，深不可测。这场木兰秋狝，这场刺杀与假药的闹剧，究竟谁是猎人，谁是猎物？
退出御帐时，天已大亮。阳光洒在草原上，驱散了夜晚的寒意，却驱不散张雨莲心头那团迷雾。
周秉和走在前面，脚步匆匆，显然心事重重。张雨莲落后几步，忽然听见身后有人唤她：“张姑娘。”
她回头，只见一个年轻的侍卫快步走来，手中捧着一个布包：“这是陈大人让属下交给姑娘的，说是姑娘前日要的伤药，他托人寻到了。”
张雨莲接过布包，打开一看，里面是几株干枯的草药——那是她随口提过的现代常用药材，这个时代根本找不到。陈明远分明是借口伤药，给她送东西。
布包最底层，藏着一张叠成方块的纸条。她借着袖子的遮掩展开，上面是陈明远熟悉的字迹：
“刺客目标或非皇上。小心和珅。”
张雨莲心头巨震。刺客的目标不是乾隆？那是什么？小心和珅——和珅在这局中，究竟扮演什么角色？
她抬头望向营地中央那顶巨大的御帐，阳光刺得她微微眯眼。
远处，上官婉儿的帐篷里飘出袅袅炊烟，林翠翠的笑声隐约传来，陈明远的背影正走向围场边缘。她们四人，不知不觉间，已被卷入一场看不见的旋涡。
而旋涡的中心，此刻正坐在御帐之中，端着茶盏，唇角噙着一丝若有若无的笑意。
乾隆放下茶盏，对身旁的太监低声道：“去查查那四个丫头的底细。朕总觉得，她们……不像是这世道的人。”
太监躬身领命，悄然退出帐外。
阳光正好，秋高气爽。木兰围场上，号角声再次响起，新一日的狩猎开始了。
没人知道，这场看似寻常的秋狝，正在悄悄转向一个谁也无法预料的方向。
而那四只误入历史的蝴蝶，轻轻扇动翅膀，即将掀起一场足以撼动朝堂的风暴。