第37章 月下账影（1/2）

秋狝大典前的最后一场夜宴，来得比任何时候都更喧嚣。

陈明远站在御帐区外的土坡上，望着山下星星点点的篝火，眉头紧锁。三天前推行的那套“积分制”狩猎规则，此刻正在那片火光中发酵成一场看不见的暗战。

“陈大人。”

身后传来脚步声，是张雨莲。她提着盏羊角灯，喘得厉害：“上官姐姐让我来寻你，出事了。”

陈明远心里咯噔一下：“怎么？”

“御膳房的药材账目不对。”张雨莲压低声音，“我今儿去领伤药备着，发现黄芪、三七的成色比昨日的差了许多。可入库单上写的，分明是上等川产。”

陈明远接过她递来的账册。月光下，那泛黄的册页上墨迹新旧不一，有几处数字明显被刮改过。他抬头看向山下的灯火，那里正觥筹交错，满汉官员推杯换盏，谁也看不出暗流汹涌。

“走，先找婉儿。”

夜宴设在围场南麓的敞坪上。正中是乾隆的御座，两侧分列满汉王公大臣。篝火将每个人的脸照得忽明忽暗，歌舞声中，陈明远一眼就看见了上官婉儿——她立在御座侧后方，正借着为太后添茶的机会，不动声色地观察着什么。

林翠翠也在。她今夜着水红骑装，坐在女眷席首列，看似漫不经心地剥着松子，眼神却时不时掠过御座方向。自那日乾隆亲自救她坠马之后，这种若有若无的目光便多了几分复杂意味。

陈明远正欲绕道过去，却被一只手拦住了去路。

“陈大人。”和珅笑得眯起眼，“来得正好，正有一事请教。”

他手里捧着一卷竹简，上头密密麻麻记满了数字——正是陈明远设计的“积分制”狩猎规则表。和珅指着其中几处：“这个‘基础分’与‘附加分’如何折算？下官琢磨了两日，总觉得里头大有玄机。”

陈明远心中警惕。这位未来的权臣此刻不过二十出头，笑容谦卑得近乎谄媚，可那双眼睛在火光中闪动时，精明得让人发寒。

“和大人有心了。”陈明远接过竹简，余光瞥见张雨莲焦急的神色，故意放慢语速，“折算之法其实简单——”

话未说完，御座方向突然传来一声脆响。

是茶盏碎地的声音。

所有人循声望去，只见乾隆端坐不动，面前跪着个瑟瑟发抖的太监。太后皱眉：“怎么回事？”

“回、回太后……”太监磕头如捣蒜，“奴才给万岁爷斟茶，不知怎的茶盏就、就……”

“退下。”乾隆的声音平静得不像刚打碎茶盏的人。他抬起眼，目光越过众人，落在陈明远身上，停留片刻，又移向别处。

那一瞬间，陈明远后背一凉。

那眼神里没有怒意，却有审视。像猎手在看一头突然出现在围场里的陌生猎物。

“和大人，”他收回竹简，“折算之法明日狩猎前我当众演示，今夜……”

“今夜您得陪万岁爷看戏。”和珅笑着接话，目光意味深长地掠过陈明远手里的账册，“去吧，下官替您挡着。”

这话说得滴水不漏。陈明远深深看他一眼，拱手告退。

三人绕到御帐区后方的药材库时，月亮已升至中天。守库的兵丁被张雨莲以“清点明日伤药”为由支开，库门一开，一股混杂的草药味扑面而来。

“你们看。”张雨莲举灯照亮墙角几口大箱。

箱子是敞开的，上层铺着成色上佳的黄芪、党参，可拨开表层，底下赫然是发黑发霉的次品。陈明远抓起一把凑近闻了闻——霉味混着土腥，药效怕是去了大半。

“不止这些。”上官婉儿蹲下身，从袖中取出个小瓷瓶，倒出些粉末在掌中，“这是今日御膳房熬的药渣，我偷偷留了些。里头本该有黄芪三钱，可这药渣里的黄芪，怕是连一钱都不到。”

张雨莲脸色煞白：“若有人重伤，用这等药材……”

话没说完，外头突然传来脚步声。

陈明远一把拉灭羊角灯，三人缩进药箱阴影里。脚步声越来越近，有人推门而入，月光从门缝透进，照出两条人影。

“账目改好了？”一个低沉的声音问。

“改好了。入库单、领药单、御膳房的煎药记录，都抹平了。”另一个声音年轻些，带着几分得意，“库房那边也打了招呼，查起来就说今年川货歉收，临时补的陕货，成色差些情有可原。”

“情有可原？”低沉的声音冷笑，“万岁爷跟前，没有情有可原，只有掉脑袋。你最好祈祷没人细查。”

“放心吧，赵公公。”年轻的声音压低，“这东西本就是给下头兵丁预备的。满人大人们的药，早另存了一处，成色上佳。真有人查，也是查底下人，查不到咱们头上。”

脚步声远去。库房里重归黑暗。

许久，上官婉儿点亮灯，火光映出三人凝重的脸。

“赵公公。”她轻声说，“御前掌事太监赵进忠。太后的心腹。”

张雨莲咬唇：“他为何要这般做？药材克扣，万一……”

“万一有人重伤，因药材不济而死，死的是谁？”陈明远站起身，脑海中飞速串联着这几日的所见所闻——积分制引发的满汉摩擦、御座旁若有若无的目光、今夜茶盏碎裂时的寂静，还有方才那两人的对话，“死的只会是下头的人。随军的汉人兵丁、杂役，还有……”

他没有说下去。

还有他们四个。从启程那日起，就始终在满汉边界上游走的四个人。

“得告诉万岁爷。”张雨莲说。

“证据呢？”上官婉儿摇头，“单凭几箱霉药、几句对话，扳不倒御前掌事。更何况……”

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