第463章 宗教战争？（2/2）

总领的声音不高，却在静夜里像铁锤敲砧石，“你们此行只为通商与探路，不必替任何一方流血。但若真被卷入——”

江子锐的手指在图上轻轻一划，线头落在不列颠岛外海，“就站这边。新教的舰队会替我们挡住旧教的风暴，而他们的港口，有我们需要的煤、铁、市场。天主教的王冠已经裂缝，再为它陪葬，不值得。”

回忆至此，卓云峤抬眼再看战场。那面黯淡的天主教旗终于被降下，落入血色的海水里，溅起一圈细小的涟漪。新教的舰列缓缓收拢，炮口收回舷内，仿佛在无声地宣告：旧秩序已沉，新秩序正在升起。

他长吐一口气，让海风把胸口的闷热带走，低声自语：“总领说得对，旧教不过是坟中枯骨。”

随后，他转身，朝桅顶的旗手打了个手势。赤底金龙的汉旗在晴空中猎猎展开，像一团不肯熄灭的火，与远处新教的蓝白十字遥相呼应，却始终保持着自己的锋芒与距离。

铅灰色的晨雾里，新教的战舰排出一道深色的墙，桅杆上的蓝白斜十字旗被海风鼓得猎猎作响，像一排不肯低垂的刀锋。船艏劈开碎浪，海水被船壳压成白沫，翻卷向后，沿着舰体拖出一道长长的尾迹。连续数月的追击，已让船板每一处接缝都浸透了盐霜，火炮的青铜表面也覆上一层黯哑的铜绿，但此刻，所有疲惫都被即将到手的猎物一扫而空。

最前方的旗舰艉楼上，几位舰长聚在罗经柜旁，目光穿过薄雾，死死锁住远处那支残破的天主教船队。对方桅杆歪斜，帆布被炮火与风暴撕裂成褴褛的布条，却仍固执地挂着金穗红底的旗帜，像垂死挣扎的兽类露出最后一枚獠牙。

“再咬一次，就能撕碎他们的喉咙。”

一位高个子舰长低声开口，声音因连日嘶吼而沙哑。他抬手，指关节在铜栏上敲出清脆的回响，“只要拿下那几艘满载黄金的船，我们欠下的军费就能一次性填平，连下一场战争的舰炮都能提前订好。”

“别忘了，他们还在甲板上堆了成箱的火药。”

旁边年长的舰长眯起眼，海风在他胡茬间穿梭，“打得太猛，黄金随船沉，我们什么也捞不到。得先迫降，再慢慢割。”

“迫降？”

第三位年轻些的舰长冷笑，手指在腰间剑柄上敲了敲，“天主教的船长宁可把金币撒进海里，也不会便宜我们。先断他们的桅杆，让他们变成没翅膀的鸟，再靠近。”

高个子舰长点头，目光如鹰隼般锐利：“传令——左舷火炮装链弹，瞄准主桅。两轮齐射后，右舷换葡萄弹，扫甲板。最后升半帆，贴上去，用登船队收尾。”

命令顺着铜管一路传下，甲板立刻沸腾。炮手们赤着上身，汗水与海水混在一起，粗糙的手掌拉动炮索，铁轮在甲板上滚出沉闷的轰鸣。链弹被塞进炮膛，铁链哗啦作响，像一条苏醒的毒蛇。火炮后方的火药桶被撬开，细黑的火药倾泻而下，带着刺鼻的硫磺味。