第457章 最后冲刺，汇合援军（2/2）
“三个人。”陈七低声说，“我可以解决。”
“不要打草惊蛇。”沈若锦说，“绕过去。”
陈七点头，带着队伍转向左侧。
他们小心翼翼地绕过那三个哨探，尽量不发出任何声音。脚下的落叶很厚，踩上去会发出沙沙的响声。沈若锦每一步都踩得很轻，像是走在薄冰上。
绕过哨探后，他们加快了速度。
月亮越升越高，夜色越来越深。树林里的温度降了下来，夜风吹过，带着刺骨的寒意。沈若锦打了个寒颤，伤口在冷风中更加疼痛。
又走了大约一个时辰。
前方出现了山脊的轮廓。
“翻过那个山脊，就是鹰嘴崖了。”陈七说，“但山脊上没有树木，容易被发现。”
沈若锦抬头看去。
山脊确实光秃秃的，只有一些低矮的灌木和裸露的岩石。月光洒在山脊上，将一切都照得清清楚楚。如果有人埋伏在那里，他们就是活靶子。
“有没有别的路？”她问。
“有，但要绕很远。”陈七说，“至少多走两个时辰。”
沈若锦沉默。
绕路时间太长，叶神医和秦琅等不起。直走风险太大，可能全军覆没。
两难的选择。
她看向担架。
叶神医的脸色在月光下显得更加苍白，但呼吸还算平稳。秦琅闭着眼睛，眉头微皱，像是在做什么噩梦。
“直走。”沈若锦做出决定，“但不要走山脊，走侧面。尽量利用岩石和灌木掩护。”
“是。”
队伍再次出发。
他们沿着山脊的侧面前进，尽量躲在岩石的阴影里。月光很亮，每一步都暴露在光线下。沈若锦能感觉到自己的心跳，每一次跳动都带着恐惧。
突然，前方传来一声鸟叫。
不是真的鸟叫，是哨音。
焚天殿的联络信号。
陈七立刻示意队伍停下，所有人趴在地上，屏住呼吸。
片刻后，山脊上出现了几个人影。
五个焚天殿教徒，手里都拿着弓箭，正在巡逻。他们走得很慢，目光不断扫视四周。其中一个人突然停下，看向沈若锦他们藏身的方向。
沈若锦的心提到了嗓子眼。
月光下，她能清楚地看到那个教徒的脸——年轻，眼神锐利，像是鹰隼。
时间仿佛凝固了。
那个教徒看了很久，然后摇了摇头，继续向前走。
沈若锦松了口气。
等到那五个教徒走远，陈七才示意队伍继续前进。
他们小心翼翼地翻过山脊，终于看到了鹰嘴崖。
那是一座突出的悬崖，形状像鹰嘴，个人，手里都拿着火把。
是接应的人。
沈若锦的心跳加速。
终于到了。
她加快脚步，向空地走去。
空地上的人发现了他们，立刻迎了上来。领头的是一个白发苍苍的老人，身穿灰色长袍，手里拄着一根拐杖。
是苏老。
“小姐！”苏老快步走来，看到沈若锦满身是血，脸色大变，“你受伤了？”
“皮外伤。”沈若锦说，“苏老，叶神医和秦琅……”
“快，抬过来！”苏老立刻指挥手下。
几个壮汉上前，接过担架，将叶神医和秦琅抬到空地中央。那里已经铺好了毯子，准备好了水和食物。
苏老亲自检查叶神医的伤势。
“墨鳞蛇毒？”他皱眉，“已经用解药压制了？”
“是。”沈若锦说，“但只能暂时压制，需要彻底解毒。”
“我知道。”苏老点头，“先把她送回联盟，叶神医的徒弟在那里，他应该有办法。”
他又检查了秦琅的伤势。
“内伤很重，但性命无碍。”苏老说，“需要静养。”
沈若锦终于松了口气。
她感觉全身的力气都被抽空了，双腿一软，差点摔倒。苏老连忙扶住她。
“小姐，你先坐下休息。”苏老说，“我让人给你处理伤口。”
沈若锦坐在一块石头上，苏老的手下拿来药箱，开始给她清洗伤口、上药、包扎。药粉撒在伤口上，传来刺骨的疼痛，但她咬紧牙关，没有发出声音。
月光洒在空地上，火把的光在夜风中摇曳。
接应小队有二十个人，都是天下盟的精锐。他们带来了食物、水、药品，还有几匹驮马。阿三和阿四正在狼吞虎咽地吃东西，陈七则在向苏老汇报情况。
“焚天殿的封锁线已经延伸到这片区域了。”陈七说，“我们遇到了两拨哨探，都解决了。”
“焚天殿……”苏老皱眉，“这个组织最近活动很频繁。”
“苏老知道他们？”沈若锦问。
“知道一些。”苏老说，“焚天殿是一个神秘的组织，信奉火焰，行事诡秘。他们和黑暗势力有千丝万缕的联系。”
“黑暗势力？”沈若锦的心一紧。
“是。”苏老的表情变得凝重，“小姐，我这次亲自来接应你，除了担心你的安危，还有一个重要的消息要告诉你。”
“什么消息？”
苏老沉默了片刻，像是在斟酌措辞。
月光下，他的脸色显得格外严肃。
“联盟周边，黑暗势力的活动近期异常频繁。”他缓缓说，“根据我们掌握的情报，他们在秘密集结兵力，调动物资，似乎在策划什么大动作。”
沈若锦的心沉了下去。
“什么大动作？”
“还不清楚。”苏老摇头，“但可以肯定的是，他们的目标不是小打小闹。最近一个月，我们在边境发现了至少三支黑暗势力的精锐部队，每支部队都有上千人。他们行踪诡秘，昼伏夜出，像是在为某个大行动做准备。”
“联盟有什么应对？”沈若锦问。
“林将军已经加强了边境的防御，派出了更多的侦察兵。”苏老说，“但黑暗势力太狡猾，我们很难掌握他们的具体动向。”
沈若锦沉默。
她想起了苍龙山脉里的经历——轮回教的遗迹、上古神器乾坤印、焚天殿的封锁……
这一切，似乎都指向同一个方向。
黑暗势力在寻找什么。
或者说，他们已经找到了什么。
“苏老。”沈若锦抬起头，“我们必须尽快返回联盟。”
“是。”苏老点头，“我已经安排好了。天亮就出发，走小路，避开焚天殿的封锁线。”
“叶神医和秦琅……”
“我会派人用担架抬着他们，尽量平稳。”苏老说，“小姐，你也需要休息。你的伤势不轻，再这样硬撑下去，会垮掉的。”
沈若锦没有反驳。
她确实累了。
从进入苍龙山脉到现在，她几乎没有合过眼。身上的伤口一直在疼，体力已经透支到了极限。现在终于见到了自己人，紧绷的神经稍微放松，疲惫感就像潮水一样涌了上来。
她靠在石头上，闭上眼睛。
夜风吹过，带来远处山林的气息——松树的清香、泥土的潮湿、还有一丝若有若无的血腥味。
火把在风中噼啪作响。
接应小队的人在低声交谈，安排着天亮后的行程。阿三和阿四已经吃饱了，正在检查武器。陈七在巡逻，警惕地观察着四周。
苏老坐在沈若锦身边，沉默地看着夜空。
月光清冷，星辰稀疏。
“小姐。”苏老突然开口，“你这次去苍龙山脉，是不是发现了什么？”
沈若锦睁开眼睛。
“是。”她说，“我发现了轮回教的遗迹，还有上古神器乾坤印的线索。”
苏老的身体一震。
“乾坤印？”
“是。”沈若锦点头，“但神器已经被人取走了。取走神器的人，很可能和焚天殿、黑暗势力有关。”
苏老沉默了很长时间。
火把的光在他脸上跳动，映照出深深的皱纹和忧虑的眼神。
“如果黑暗势力得到了乾坤印……”他缓缓说，“那天下就真的要乱了。”
沈若锦没有说话。
她看着夜空，看着那轮冰冷的月亮。
乾坤印的真正用途是什么？黑暗势力为什么要寻找它？他们到底在策划什么大动作？
这些问题，像是一块块沉重的石头，压在她的心头。
但至少，他们还活着。
叶神医还活着，秦琅还活着，她还活着。
只要活着，就有希望。
天边，泛起了一丝鱼肚白。
黎明就要来了。