第439章 精兵简从队伍成型（2/2）

他闻每个瓶子时，表情都很平静。

不是强装的平静，而是真正的、从内而外的平静。

他甚至会在闻完之后，闭上眼睛，像是在记忆那种气味。

轮到第五个瓶子时，叶神医倒出了一些红色的液体。

那液体很粘稠，像血，但散发着一种甜腻的香气——甜得发腻，甜得让人头晕。

“这是曼陀罗汁液，”叶神医说，“气味甜香，但吸入过多会产生幻觉。山中有些地方长满曼陀罗花，如果误入花丛，可能会在幻觉中跳崖而死。”

瓷瓶传到缺手指的士兵手中。

他照例闻了闻。

但这一次，他的动作有一个极其细微的停顿。

虽然只有一瞬，但沈若锦捕捉到了。

那不是因为气味难闻，而是因为……熟悉。

他熟悉这种气味。

“好了。”叶神医收回所有瓷瓶，“现在，你们来指认——哪些是毒药？”

士兵们开始犹豫。

王猛指着断肠草和砒霜：“这两个……肯定是。”

李箭指着蛇毒：“这个也是。”

缺手指的士兵沉默了一会儿，指着曼陀罗汁液：“这个。”

“为什么？”叶神医问。

“因为……”他顿了顿，“气味太甜了。山里的东西，如果气味反常，多半有问题。”

很合理的解释。

但沈若锦不信。

***

中午时分，训练暂停。

士兵们被带去吃饭休息，下午还有更严苛的训练。

沈若锦把林将军、叶神医、秦琅和影七叫到自己的帐篷里。

帐篷里已经摆好了简单的饭菜——烤饼、肉干、野菜汤。食物的香气混合着帐篷里皮革和草药的味道，形成一种独特的气息。

“坐。”沈若锦说。

五人围坐在地毯上。

阳光透过帐篷的缝隙照进来，在地面上投下几道明亮的光带。光带里，灰尘缓缓飘浮。

“林将军，”沈若锦先开口，“你觉得那十二个人怎么样？”

林将军撕下一块烤饼，蘸了蘸野菜汤。

“王猛力气大，但脑子不太灵光。李箭身手灵活，箭术确实不错。其他人……中等水平。”他顿了顿，“除了第八个。”

“第八个怎么了？”叶神医问。

“太完美了。”林将军说，“攀岩、涉水、辨识毒物……他每一项都做得很好，好得不像个普通士兵。”

秦琅点头：“我也这么觉得。”

沈若锦看向影七：“你呢？看出什么了？”

影七一直安静地坐在角落，像一团影子。

听到问话，她才抬起头。

“他的步法，”影七的声音很轻，“是‘踏雪无痕’。”

帐篷里安静了一瞬。

“踏雪无痕？”林将军皱眉，“那不是江湖上失传已久的轻功吗？”

“没失传。”影七说，“只是很少有人练成。练成的人，走路时脚步极轻，在雪地上都留不下痕迹。”

“你怎么知道？”叶神医好奇地问。

影七沉默了一会儿。

“我见过。”她说，“三年前，在江南。一个杀手用这种步法，一夜之间杀了十七个人，没发出一点声音。”

帐篷里的气氛凝重起来。

沈若锦放下手中的汤碗。

碗底磕在木桌上，发出沉闷的声响。

“所以，”她说，“第八个人，不是普通士兵。他可能是杀手，可能是探子，也可能是……黑暗势力派来的卧底。”

“要除掉吗？”林将军的手按在了刀柄上。

“不。”沈若锦摇头，“留着他。”

“为什么？”

“因为……”沈若锦看向帐篷外，目光穿过缝隙，看向远方的苍龙山脉，“我们需要一个诱饵。”

***

下午的训练更加严苛。

林将军设置了各种障碍——绳网、深坑、独木桥、模拟悬崖的陡坡……

士兵们一个个累得筋疲力尽。

王猛在爬绳网时差点摔下来，李箭过独木桥时掉进了

他像只灵巧的猿猴，在障碍间穿梭。

每一个动作都精准，每一次落脚都稳固。

训练结束时，太阳已经西斜。

橘红色的余晖洒在训练场上，将士兵们的身影拉得很长。松林里传来归鸟的鸣叫，一声接一声，悠长而寂寥。

沈若锦再次站在空地中央。

她换了一身干净的衣服，肩上的绷带重新包扎过。晚风吹动她的衣摆，猎猎作响。

“经过一天的训练，”她的声音在暮色中传开，“我已经做出了选择。”

士兵们站直身体，屏住呼吸。

“王猛。”

“在！”

“你力气大，但不够灵活。苍龙山脉地形复杂，光有力气不够。你留下。”

王猛的脸一下子垮了，但不敢反驳：“是……”

“李箭。”

“在！”

“你箭术不错，身手也灵活。但你有一个问题——太依赖眼睛。”沈若锦说，“山里常有浓雾，有时候根本看不清目标。你需要训练在视线受阻的情况下射箭。所以……你也留下。”

李箭咬了咬牙：“是。”

一个接一个。

沈若锦点出每个人的优缺点，然后做出决定。

点到第八个时，她停了下来。

缺手指的士兵站得笔直，眼神平静。

“你叫什么名字？”沈若锦问。

“回将军，属下张平。”

“张平……”沈若锦重复了一遍这个名字，“你今天的表现很好。攀岩、涉水、辨识毒物……每一项都很出色。”

“谢将军夸奖。”

“所以，”沈若锦看着他，“我决定带你一起去。”

张平的眼神闪烁了一下。

虽然只有一瞬，但沈若锦看到了——那是惊讶，混合着一丝……得意？

“谢将军！”张平单膝跪地。

沈若锦点点头，继续点名。

最后，十二个人里，她只选了三个。

加上林将军、叶神医、秦琅、影七，还有她自己。

一共九个人。

“九个人，”林将军低声说，“会不会太少了？”

“够了。”沈若锦说，“人多反而容易暴露。我们要的是隐秘，是速度。”

暮色渐浓。

沈若锦让选中的三个人去收拾行李，明天开始进行针对性训练。没选中的人则返回原部队。

训练场上只剩下他们五人。

“林将军，”沈若锦说，“从明天开始，你负责训练他们的山地作战技巧——攀岩、涉水、搭建临时营地、辨识方向。”

“是。”

“叶神医，你准备药物——解毒剂、伤药、驱虫药，还有应对极端气候的药物。”

叶神医点头：“我已经列好了清单。”

“影七，”沈若锦看向那个年轻女子，“你负责侦查和反侦查训练。我们要确保，没有人能跟踪我们。”

影七躬身：“明白。”

最后，她看向秦琅。

秦琅拄着拐杖站在暮色里，脸色依然苍白，但眼神坚定。

“你……”沈若锦顿了顿，“好好养伤。路上需要你的策略。”

秦琅笑了：“放心，死不了。”

***

夜幕降临。

沈若锦没有回帐篷休息，而是去了苏老的住处。

这位老管家住在营地东南角的一个小帐篷里，帐篷里堆满了各种文书和地图。一盏油灯在桌上燃烧，将苏老佝偻的身影投在帐篷壁上。

“小姐来了。”苏老抬起头，脸上露出笑容。

“苏老，”沈若锦在对面坐下，“我选了影七。”

苏老点点头，似乎早就料到。

“那孩子……可靠吗？”沈若锦问。

苏老沉默了一会儿。

油灯的火焰跳动，将他的脸照得忽明忽暗。

“三年前，我救了她。”苏老缓缓开口，“那时候她浑身是伤，倒在雪地里，只剩一口气。我花了三个月才把她救活。”

“她没说过自己的来历？”

“没有。”苏老摇头，“她只说，她的命是我给的，以后这条命就是我的。”

沈若锦看着油灯里的火焰。

火焰在灯油里缓缓燃烧，发出细微的噼啪声。

“这次去苍龙山脉，”她说，“很危险。可能会死。”

“她知道。”苏老说，“我告诉她的时候，她只说了一句话——‘我去’。”

帐篷里安静下来。

远处传来巡逻士兵的脚步声，整齐而沉重。夜风吹过帐篷，帆布发出轻微的颤动声。

“小姐，”苏老忽然开口，“老奴有一句话，不知当讲不当讲。”

“您说。”

“秦琅公子……”苏老顿了顿，“他对您，是真心。”

沈若锦的手指微微收紧。

“我知道。”她说。

“那您……”苏老看着她，“可曾对他敞开心扉？”

沈若锦没有回答。

她想起前世，想起裴璟的背叛，想起那种刻骨铭心的痛。

这一世，她不敢了。

她怕再次被背叛，怕再次失去一切。

“苏老，”她轻声说，“信任一个人……需要勇气。”

“而您没有勇气？”

“不是没有，”沈若锦摇头，“是……不敢。”

苏老叹了口气。

油灯里的火焰渐渐微弱，帐篷里的光线暗了下来。

“小姐，”苏老说，“老奴活了六十多年，见过很多人，很多事。我明白一个道理——这世上，有些人值得赌一次。赌赢了，是一生的幸运。赌输了……至少不会后悔。”

沈若锦看着油灯。

火焰在最后一滴灯油里挣扎，然后熄灭了。

帐篷陷入黑暗。

只有月光从缝隙里照进来，在地上投下几道银白的光痕。

“我明白了。”沈若锦站起身，“苏老，我离开后，联盟的事务就拜托您和陈老他们了。”

“小姐放心。”苏老也站起来，“老奴会守好这里，等您回来。”

沈若锦点点头，转身走出帐篷。

夜风很冷。

她抬头看向天空。

满天星斗，像无数双眼睛，在黑暗中静静注视着大地。

西北方向，苍龙山脉的轮廓在月光下若隐若现。

像一条沉睡的巨龙，等待着唤醒它的人。

九个人的队伍。

一条最危险的路。

一个可能改变天下的神器。

还有……一个隐藏在队伍里的卧底。

沈若锦握紧拳头。

肩上的伤口传来阵阵刺痛，但比那更清晰的，是心中逐渐燃烧的火焰。

这一次，她不会再输。

无论前方有什么——陷阱、阴谋、背叛，还是死亡。

她都会走下去。

走到最后。