第590章 斗米风波（2/2）

“会不会太早？”

“穷人的孩子早当家。”唐笑笑轻声说，“给她机会，她能抓住。”

借粮持续到黄昏。一千石漕粮借出八百石，惠及近千户。市面上的抢购风潮，竟真的缓了下来——既然能借到粮，谁还愿意高价买？

但危机并未解除。

当晚，林汐带回消息：永丰号的人没走，在城外十里亭扎了营，扬言要“收到吴县无粮可收”。

“还有，”林汐压低声音，“县衙的刘师爷，昨日去了永丰号的营地，半夜才回。”

刘师爷是赵县丞的副手，管着粮税账册。唐笑笑和姬无夜对视一眼——内鬼找到了。

“先不动他。”姬无夜淡淡道，“留着他，有用。”

第二日，唐笑笑做了一件让人看不懂的事。

她让周扒皮——如今该叫周管事了——带着实学堂年龄最大的十个学生，去城外收“烂菜叶、陈谷糠、酒糟豆渣”。

“收这些做什么？”周管事不解。

“喂猪喂鸡。”唐笑笑给了他一袋铜钱，“价钱压到最低，但有多少收多少。特别是永丰号营地附近，他们运粮总要掉些渣子——全收来。”

学生们虽也不懂，但听话。一行人推着板车出城，专挑那些别人不要的下脚料收。永丰号的伙计见了，还笑话他们：“王府穷到这地步了？连糠都要？”

昭仪抿着嘴不吭声，铁柱却梗着脖子：“你懂什么？这叫物尽其用！”

收来的下脚料堆满了学堂后院。唐笑笑又请来几个老农，教孩子们如何发酵、如何配比。三日工夫，竟沤出几十担肥料。

第四日，她让吕先生加了一堂“农时课”。

课室搬到菜园边，每个学生发一把菜籽。

“今日咱们种冬菜。”唐笑笑挽起袖子，“萝卜、白菜、菠菜——这些都是长得快的。用咱们自制的肥，加上这几日天暖，二十日就能见青。”

孩子们兴奋起来。翻地、撒种、浇水，干得热火朝天。连那些原本觉得“种地丢人”的商户子弟，也在泥土里找到了乐趣。

消息传到永丰号耳中，东家嗤笑：“种菜？杯水车薪！”

但唐笑笑要的，从来不是靠这点菜解粮荒。

她要的，是一个姿态：吴县人自己能想办法，不指望奸商施舍。

更要的，是一个信号：王府有底气跟你们耗下去。

果然，第七日，形势开始逆转。

先是陈延年联合几家本地粮行，从临省悄悄运进一批粮——走的是山路，绕开了永丰号的封锁。虽然不多，但足够稳住人心。

接着，姬无夜以“整顿漕运”为名，派亲兵巡查各码头，凡运粮船必查税票。永丰号的几船粮，因税票不全被扣下，东家急得跳脚。

最后，是那批“借粮”该还息的时候了。

唐笑笑在学堂门口又摆开摊子，但不是收粮，而是收“息”。

“一斗还一升，不少百姓舍不得。”她对姬无夜解释，“所以我让他们选：还粮可以，还钱也行——按借粮时的市价折算。或者……来学堂做半天工，教孩子们一样本事，抵了这息。”

于是，奇妙的一幕出现了。

铁柱爹来教怎么捆货扛包，春妮娘来教怎么补衣裳省布，甚至有个老渔夫来教怎么看水流下网。学堂里整天热闹非凡，孩子们学的本事五花八门。

而那些实在还不上息的穷苦人家，唐笑笑也没逼。她让昭仪记了个“义工册”，许他们日后慢慢还。

半月之期到的那日，永丰号撤了。

不是不想耗，是耗不起了——囤粮要成本，人力要开支，更关键是，他们发现吴县百姓根本没乱。粮价涨了就借，借了粮就种菜，种了菜还学着做腌菜、晒菜干……一副“自给自足”的架势。

这仗还怎么打？

永丰号东家临走那日，在码头撂下话：“吴县这地方……邪性！”

这话传到唐笑笑耳中，她只是笑笑，对姬无夜说：“听见没？夸咱们呢。”

秋阳正好，实学堂的菜园里，绿苗已经冒出指甲盖大小。

孩子们蹲在地头，小心翼翼地问：“先生，真能长出来吗？”

“能。”唐笑笑也蹲下，手指轻触湿润的泥土，“只要种子下了地，只要肯浇水施肥，总有一天——”

她抬头，看向那些稚嫩而充满希望的脸。

“会长的。”

远处，漕运码头的号子声，一声接着一声。

像是在应和。