第15章 龙驭归天：最后的谜局（2/2）

“深夜出宫密会何人？！”

皮鞭、烙铁、夹棍…各种惨无人道的刑具轮番上阵。凄厉的惨叫声日夜不息，如同地狱的哀嚎。张进忠和王世荣起初还咬牙喊冤，但在持续的、生不如死的折磨下，意志很快崩溃。

张进忠熬不过“披麻戴孝”（滚烫的沥青浇身再撕下皮肉）之刑，奄奄一息地招供：“…奴才…奴才该死…是…是收了宫外一个叫‘赛阎罗’的江湖术士的银子…他说…说太上皇年事已高，此药…此药可助太上皇…早登极乐…免受病痛之苦…奴才…奴才一时糊涂啊…” 他编造了一个看似合理（迎合嘉庆急于结案的心理）却又死无对证的故事。

王世荣则被“梳洗”（铁刷子刷去皮肉）折磨得神志不清，胡乱攀咬：“…是…是御药房的李太医…他…他给的药粉…说…说是安神的…” 他口中的李太医，早在一年前就已病故。

供词漏洞百出，相互矛盾。但慎刑司要的，似乎只是“认罪”二字。很快，一份“证据确凿”的审讯结果便呈到了嘉庆帝面前：张进忠、王世荣因贪财，受江湖术士蛊惑，在太上皇汤药中掺入微量“助眠”药物（避重就轻，淡化毒杀），不料药物相冲，致使太上皇病情急剧恶化，龙驭归天。属“大逆”重罪，当凌迟处死！

嘉庆帝看着这份漏洞百出却“合情合理”的供状，面无表情。他提起朱笔，毫不犹豫地批下：

**“张进忠、王世荣，谋害先帝，罪大恶极！着即凌迟处死，枭首示众！家人发往黑龙江给披甲人为奴！涉案江湖术士‘赛阎罗’，着步军统领衙门严拿！务必缉拿归案（实则大海捞针）！”**

一场震动朝野的“谋害太上皇”大案，在短短数日内，以两个太监被千刀万剐、家人流放而“告破”。所谓的幕后主使“赛阎罗”，永远成了悬案。朝野上下，无人再敢公开质疑太上皇的死因。嘉庆帝以雷霆手段，“查明”了真相，“惩处”了凶手，维护了皇家尊严。

**然而，真正的风暴才刚刚开始。嘉庆的刀锋，绝不仅限于两个太监。**

借着追查“谋逆同党”的由头，嘉庆帝展开了对乾隆晚年最核心、最亲近的旧人，尤其是与和珅关系密切者的系统性清洗。

**御前侍卫总管德楞泰：** 这位乾隆晚年的心腹侍卫统领，因“失察宫禁，致使奸人有机可乘”的罪名，被革职查办，流放新疆伊犁。真实原因？他是和珅一手提拔，掌握宫禁宿卫，嘉庆必须换上自己的心腹。

**太上皇贴身宫女首领苏麻喇（非康熙朝那位）：** 以“照料太上皇汤药不力，形迹可疑”为由，被秘密处死于宫中。她侍奉乾隆数十年，知晓太多宫廷秘辛，尤其是乾隆晚年对嘉庆的真实看法。

**南书房行走、翰林院掌院学士吴省兰：** 和珅的忠实党羽兼姻亲（其兄吴省钦亦是和珅死党）。被翻出旧日依附和珅、贪墨舞弊的罪证，革职抄家，永不叙用。乾隆晚年的许多“文化盛事”（如编纂书籍），皆由其经办。

**内务府营造司郎中盛住：** 主持圆明园西洋楼工程及皇室采办，是乾隆奢侈享乐的重要执行者，与和珅利益输送密切。被查出“工程浮冒”、“采办贪墨”等罪，下狱论死（后改为流放）。嘉庆借此整顿内务府，斩断奢靡之风。

这些清洗行动，迅速而隐秘。罪名或真或假，或大或小，目的只有一个：彻底清除乾隆晚年盘踞在宫廷和内务要害部门的旧势力，尤其是和珅的残余影响，换上绝对忠于嘉庆的新人。乾清宫灵前那场针对太监的“表演”，正是这场大清洗的序幕和掩护！它成功地转移了视线，制造了“追查弑君大逆”的正义性假象，为新帝的集权扫清了道路。

**养心殿（嘉庆理政处）。**

夜色深沉。嘉庆帝独自站在窗前，望着外面沉沉的宫墙。张进忠、王世荣的血腥结局，德楞泰、吴省兰等人的凄凉下场，并未给他带来多少快意。他手中把玩着一枚小巧的、刻着“**长春居士**”（乾隆晚年自号）的田黄石印章——这是从乾隆贴身遗物中找到的。

“皇阿玛…”嘉庆低声自语，眼神复杂，“您…真的走得安心吗？那两个奴才，不过是替罪羊…儿臣知道，您最后看到的…或许是儿臣迫不及待的脸？或许是…和珅倒台时的不甘？又或许…是这紫禁城里，永远散不尽的阴谋？”

他握紧了那枚冰冷的印章。父皇的死，成了他亲政后最有力的武器，也成了他内心深处一个无法解开的心结。他用雷霆手段稳固了权力，却也亲手为父皇的传奇一生，画上了一个充满疑云与血腥的句号。帝国的航船，在驱散了旧日的迷雾后，前方等待它的，依旧是惊涛骇浪。而嘉庆的龙椅之下，已再无那棵名为“乾隆”的参天大树可以依靠。

【客观评价】

乾隆驾崩与“谋害疑案”，是嘉庆亲政初期极具政治象征意义的事件，其真相扑朔迷离：

1. **乾隆之死的自然性：**

* 主流史料（《清实录》、《清史稿》）均记载乾隆为年老体衰，寿终正寝。时年89岁，在古代已属罕见高寿。其晚年饱受哮喘、眩晕、视力衰退等老年病困扰，病逝前病情加重符合自然规律。

* 太医院脉案（现存）虽可能修饰，但未见明显毒杀疑点记载。所谓“鹤顶红”指控，仅见于嘉庆审讯太监时的说辞及后世野史演绎，缺乏直接证据支持。

2. **“谋害案”的政治本质：**

* **嘉庆的政治清算：** 此案极大概率是嘉庆精心策划的**政治清洗**。其目的：

* **立威固权：** 借“谋害先帝”这一惊天罪名，以最残酷手段（凌迟）处置乾隆身边旧人（尤其太监），震慑宫廷内外，树立新君不容置疑的权威。

* **清除前朝势力：** 张进忠、王世荣作为乾隆心腹太监，掌握内廷诸多秘密，是前朝旧势力的代表。以“谋逆”罪名清除他们，比单纯裁撤更彻底，且能牵连打击其他前朝旧臣（如德楞泰、吴省兰等）。

* **转移视线：** 将乾隆之死这一自然事件渲染成“阴谋”，可转移朝野对嘉庆自身（在乾隆病重期间可能存在的急切心态）的关注，并将自身塑造成“为父复仇”的孝子贤君。

* **审讯的荒谬性：** 供词（江湖术士下药）明显是严刑逼供下的编造，漏洞百出。“赛阎罗”永不可得，死无对证。案件处理速度之快、手段之酷烈，都指向其政治表演性质。

3. **嘉庆的性格与权谋：**

* 此举展现了嘉庆性格中**隐忍、果决、冷酷**的一面。他在乾隆生前极度恭顺，一旦亲政，立刻以最极端的方式清除潜在威胁，巩固权力，手段之狠辣远超其“仁君”表象。

* 利用“孝道”大义名分进行政治清洗，是其权术的高明之处。既符合儒家伦理，又达到实际目的，令反对者无从置喙。

4. **历史影响：**

* **彻底终结乾隆时代：** 通过此案及后续清洗（内务府、侍卫处、南书房），嘉庆彻底清除了乾隆晚年的核心旧班底，标志着“乾隆朝”在人事和政治上的完全终结。

* **强化专制皇权：** 嘉庆成功地将皇权从太上皇的阴影和权臣（和珅）的掣肘中完全收回，实现了乾纲独断。但也暴露了清代宫廷政治的残酷与黑暗。

* **疑云难消：** 尽管缺乏证据，但嘉庆异常激烈的反应和案件的诸多疑点，使得“乾隆被谋害”之说成为后世野史和民间演绎的热点，为这位“十全老人”的终局增添了一抹神秘色彩。

因此，“乾隆暴毙疑案”的真相，更大可能是自然死亡被新君嘉庆出于政治需要而利用和“加工”。它并非一场真正的弑君阴谋，而是一场发生在先帝灵前的、精心导演的权力交接与清洗大戏。嘉庆用两个太监的血肉和几个旧臣的前程，为自己的亲政铺平了道路，也为乾隆波澜壮阔的一生，书写了一个充满宫廷权谋色彩的、不那么光彩的终章。帝国的舵柄，在血色的晨曦中，完成了最后的交接。

乾清宫的血腥尚未散尽，嘉庆帝的龙椅尚未坐稳，帝国腹地的烽火台，再次燃起了冲天的狼烟！**八百里加急！湖北当阳陷落！白莲教匪首王聪儿、姚之富部突破清军重围，裹挟流民数十万，连克数县，兵锋直指荆襄！四川达州余焰复燃！陕西张汉潮部出秦岭，掠商洛！** 刚刚以铁腕清洗了宫廷的嘉庆，猛然发现，他倾举国之力镇压了数年的白莲教烈火，非但未熄，反而在他全力应对父皇丧仪和宫廷动荡之时，死灰复燃，已成燎原之势！帝国的根基，在民变的烈焰中剧烈摇晃！嘉庆能否扑灭这内焚的烈火？他的“咸与维新”，又将如何在烽火连天中挣扎求生？