第15章 民心和权柄（2/2）

旁边有人附和：“可不是！我侄子去修南边的路了，回来说这回不一样，工钱粮食都不克扣，干得痛快！听说是珀斯来了个会算数的官儿管的。”

“比那些只知道收税、动不动就拉我们去给他们修城堡的老爷们强多了！”有人低声嘟囔，引起了广泛的共鸣。

这些言论，通过酒馆、市集、行商的流动，如同蒲公英的种子，飘散到苏格兰的各个角落。威尔刻意让所有新任官员在推行政策时，必须强调这是“奉国王陛下令”、“依《护国公敕令》或《北境法令》”，所有的告示都加盖王家印玺，他要塑造的，正是一种超越领主、直达中央的权威和认同。

效果正在显现，许多平民百姓，或许一辈子都没见过自己名义上的领主几次，但他们开始知道，珀斯城里有一位威尔国王，他派下来的官儿会管修路、会教种地、会按规矩收税，哪怕至少试图如此。

这种认知是模糊的，却又是革命性的，它正在潜移默化地瓦解着“领主的领民”这一封建基石，试图构建起“国王的子民”这一中央集权概念。

当然，旧贵族们并非瞎子聋子，他们领地内的农奴和自由民，也开始私下议论珀斯的新政，眼神中偶尔流露出的那种对“别处”的羡慕，让他们感到极度不适和警惕。

在一次小范围的贵族聚会中，被禁足阿索尔伯爵的一位代理人酸溜溜地说：“哼，不过是些小恩小惠，收买人心罢了。治理领地，靠的是世代积累的威望和对属民的庇护，岂是算算账、修修路就能替代的？”

老罗伯特·布鲁斯摇晃着酒杯，看着杯中深红色的液体，缓缓道：“威望？庇护？当百姓发现，国王派来的官能让他们多收一袋粮食，少受一层盘剥时，我们那点‘威望’和‘庇护’，还能值几枚银币？”

他抬起头，目光扫过在场众人，带着一丝难以言喻的沉重，“陛下此举，高明啊。他不直接夺我们的领地，却在掏空我们统治的根基，长此以往，领民只知有国王，不知有领主矣。”

宴会的气氛顿时变得压抑，他们意识到，威尔用的不仅仅是刀剑，还有一种更隐蔽、更长远的手段。科举选拔的官员，就像无数根细小的管道，将王权恩泽带来的秩序与效率直接输送到最底层，同时也将底层的人心，源源不断地汲取回中央。

科举制度，在经历了初期的风波和血色的震慑后，终于开始展现出它强大的生命力。它不仅为王国选拔了一批急需的实务人才，提升了行政效率，更重要的是，它正成为威尔实现中央集权、打破封建壁垒的一柄无形利剑，悄无声息地改变着苏格兰的权力格局与民心向背。

这初步的稳固与成效，远比几场战场上的胜利，更让威尔感到满意，因为这代表着，他正在赢得一场更为根本的战争。