第7章 北境阴影在行动（2/2）

威尔展开，上面是用通用语写就，但经过词汇替换的密信。破译后的内容大致是：“……北风甚紧，新柴潮湿，取暖不易。旧友问，何时可送干柴过境？需知具体路径与接应之法。”

语焉不详，但意图明显。“北风”指威尔和他的新政策，“新柴”可能指新税制或威尔的力量，“取暖”指抵抗或生存，“旧友”和“干柴”无疑指的是英格兰方面可能提供的支援。“路径与接应之法”，则是赤裸裸地要求提供具体的、让英格兰势力渗透或干预的通道和方案。

“信是送给谁的？”威尔问，声音里听不出情绪。

“信使在进入边境地区后，被我们的人替换了。真正的收信人，应该是驻守边境的英格兰贵族，索尔兹伯里伯爵的一个副手。”卡勒姆答道，“我们伪造了一封回信，内容是‘干柴筹备中，路径待勘察，静候佳音’，暂时稳住了他们。”

威尔将羊皮纸卷在指尖捻动，最终，将其凑到油灯上点燃，跳跃的火苗吞噬了这通敌的证据，映得他脸庞明暗不定。

“做得很好。”威尔看着羊皮纸化为灰烬，“继续保持监视，尤其是布坎南、阿瑟尔、马里这三家的人员、物资往来。重点是边境通道和沿海可能登陆的地点，我要知道他们所有可能的‘路径’。”

“明白。”卡勒姆点头，“我们的人手还在增加，但覆盖整个南部，尤其是那些贵族的内部，仍然力有未逮，需要更多时间渗透。”

“时间我们不多。”威尔沉声道，“爱德华一世不会给我们太多安稳发展的机会，必须尽快弄清楚，他们是只想自保，囤积力量观望，还是已经下定决心，要引狼入室，做第二个科明。”

他站起身，走到地图前，目光扫过南部那片色彩斑斓、代表着不同贵族势力的区域。

“卡勒姆，‘北境阴影’不仅仅要会看，还要学会在关键时刻，变成一把能刺入敌人心脏的匕首。”威尔的声音冰冷，“继续搜集证据，尤其是他们与英格兰直接勾结的铁证。同时，制定几套方案，如果需要，如何能在最小动静下，控制或者清除掉布坎南、阿瑟尔、马里这三个核心人物。”

卡勒姆眼中闪过一丝寒光，没有任何犹豫：“是，大人，我会开始准备。”

这不是战场上的正面搏杀，这是阴影中的战争，更加残酷，也更加考验耐心与精准。威尔很清楚，在通往集权的道路上，这些盘踞地方、与外部势力勾结的旧贵族，是必须铲除的绊脚石。

法律途径或许是一种选择，但在乱世，有时更直接、更黑暗的手段，反而更有效率。

“去吧，小心行事。”威尔挥了挥手。

卡勒姆无声地行礼，如同他来时一样，悄无声息地退出了石室，融入外面的黑暗中。

威尔独自留在昏暗的灯光下，看着地图上那些被标记出来的、蠢蠢欲动的点，他并无畏惧，反而有一种一切尽在掌握的冷静。他有科技的优势，有逐渐成长的军队，现在，他还有了在阴影中为他窥探、为他清除障碍的利爪。

光明与阴影，如同硬币的两面，共同支撑起他的权力，他不仅要打造一个强大的苏格兰，更要打造一个铁板一块、唯他意志是从的苏格兰，任何试图阻挡这一进程的人，无论是明处的敌人，还是暗处的叛徒，都将被无情地碾碎。

他吹熄了油灯，石室陷入彻底的黑暗。