第8章 教廷的橄榄枝（1/2）

卡勒姆带着威尔“引蛇出洞”的密令，再次隐入格伦莫尔的阴影之中，威尔则并未在密室中多做停留，他需要处理的事务如同蛛网，遍布王国的方方面面，而宗教无疑是这张网上极其重要的一环。

当他回到用作日常办公的书房时，老莫顿已经在那里等候，脸上带着一种混合着郑重与些许不确定的神情。

“大人，”老莫顿躬身道，“来自罗马的信使已经到了，是教廷的一位书记官，文森佐阁下，带着教皇陛下的亲笔信函。”

威尔并不意外，在这个信仰渗透到社会生活每一个角落的时代，获得教廷的承认与支持，对于他这位“护国公”以及玛格丽特女王的统治合法性，有着不可估量的作用，尤其是在对抗被教皇多次施压却依旧强势的爱德华一世时，这面大旗能争取到不少中间派贵族和民众的认同。

“安排在哪里？”威尔一边走向书桌后，一边问道。

“在城堡的小礼拜堂旁边的接待室，艾丝特修女正在陪同。”老莫顿回答道。艾丝特是玛格丽特从挪威带来的侍女之一，同时也是一位受过良好教育的修女，由她出面接待教廷使者，再合适不过。

“请他来书房吧。”威尔决定给予对方足够的尊重，但地点选在他的权力核心所在，也暗示着这场会谈的本质是政治谈判，而非纯粹的宗教谒见。

片刻后书房门被推开，一位身着黑色修士长袍、外罩一件质地精良的羊毛斗篷的中年男子走了进来。

他大约四十岁年纪，面容清癯，眼神温和中带着审视，手指纤细，一看便是长期与笔墨打交道的人。他胸前悬挂着一个朴素的木质十字架，步履沉稳，气质与之前那位法国密使的锐利精明截然不同，更显内敛与书卷气。

“愿主赐予您平安，护国公阁下。”文森佐书记官微微欠身，行了一个标准的教会礼节，声音平和而清晰。

“也愿主与您同在，文森佐阁下。”威尔以恰到好处的礼貌回应，并示意对方在客座坐下，“长途跋涉，辛苦了，不知教皇陛下圣体是否安康？”

简单的寒暄过后，文森佐从随身携带的皮质文书袋中，取出一卷用红色丝带系着、盖有教皇印鉴的羊皮纸，双手呈上。“教皇陛下听闻苏格兰在阁下与玛格丽特女王治下，渐趋稳定，深感欣慰，这是教皇陛下致阁下与女王陛下的信函。”

威尔接过信函，并未立刻打开，他知道，正式的、冠冕堂皇的内容都在信里，而真正的意图和讨价还价，则在于眼前的这位使者。

“感谢教皇陛下的关怀。”威尔将信函放在桌上，目光坦诚地看向文森佐，“苏格兰历经战火，百废待兴。我们渴望和平，渴望在上帝的指引下重建家园，然而南方的强邻始终不曾放弃吞并我们的野心，这让我们时刻感到不安。”

他先点明了苏格兰面临的困境，将己方置于需要同情和支持的位置。

文森佐微微颔首，表示理解：“教皇陛下始终关注着基督子民们的福祉与和平，对于苏格兰王国的独立地位，以及您与玛格丽特女王陛下的婚姻，教廷愿意在审慎评估后，给予法理上的承认与祝福。”

这是一个积极的信号，但威尔知道，“审慎评估”背后必然有条件。

“能够得到圣座的认可，是苏格兰的荣幸，也将极大地鼓舞我国军民抵抗外侮的决心。”威尔先是肯定，随即话锋微转，“然而，信仰的虔诚不仅在于形式上的归属，更在于能否将上帝的荣光与教诲，播撒到每一位子民心中。

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