番第7章 新老经验（2/2）
午时的阳光斜斜照进府库，盐、布、茶装了三十辆马车，巴图的护卫们赶着车，眼睛还直勾勾地盯着盐车。满桂送他们到城门，看着车队消失在官道尽头，才对亲兵道：“告诉驿卒，给陛下递个信，说林丹汗的人对精盐很是在意，要不要……再多备些？”
亲兵刚要走，却被满桂叫住：“算了，陛下心里有数。”他想起朱由校的旨意，“盐是用来笼络，不是用来惯着的。”
而此时的盐车上，巴图正偷偷用羊皮袋装了一小把精盐。手指捻着那雪白的盐粒，他仿佛看见克鲁伦河畔的牧民们争抢盐块的样子，看见林丹汗拿着这盐，在蒙古诸部面前扬眉吐气的模样。他忽然勒住马，对老护卫说：“回去告诉台吉，明朝的盐，是天上的雪化成的。咱们得跟明朝交好，至少……得换够这样的盐。”
风从大同的城墙吹过，带着盐的咸香，也带着草原的期待。巴图不知道，他手中的盐来自紫禁城里皇帝眉心的法器聚宝盆，更不知道，这雪白的盐粒，将在不久后，搅动漠南蒙古的风云。而满桂站在城楼上，望着远去的车队，只觉得这市赏的盐，或许比十万大军还管用——至少，能让林丹汗暂时不跟后金勾结，给辽东的战事多争取些时间。
府库的门缓缓关上，锁链“咔哒”作响，像在锁住一个秘密。只有檐角的铜铃还在轻响，仿佛在诉说着这白盐背后，那属于帝王的权谋与天道的馈赠。
巳时的赫图阿拉城外，三十门红夷炮又开始轰鸣。祖大寿站在望楼车上，看着后金城墙的豁口越来越大，链弹扫过城头时，竟把一面镶黄旗的旗杆拦腰斩断。“再近五十步！”他扯着嗓子喊，炮队把总立刻转动千斤闸，炮口微微下沉，铁轮碾得碎石咯吱响。
第三轮齐射用的是石心弹，一颗颗磨得溜圆的青石呼啸着砸在城墙上，夯土簌簌往下掉。一个后金牛录额真刚探出脑袋，就被一颗石弹削掉了半边肩膀，惨叫声混在炮声里，听得人头皮发麻。
“总兵快看！”望楼车下的亲兵指着城门方向，“他们要冲出来了！”
祖大寿举起千里镜，镜中映出黑压压的后金骑兵，为首的将领举着狼牙棒，正对着城头嘶吼。他冷笑一声：“放火箭，通知赵将军，按原计划行事。”
箭矢带着火尾掠过天空，城西的密林里立刻响起号角。赵率教的五千骑兵如潮水般涌出，铁蹄踏得地面震颤，与城门外的后金兵撞在一处。刀光剑影里，祖大寿看见一个熟悉的身影——李永芳，他手里的长刀正劈向一个后金千总，背后的“李”字旗在风中猎猎作响。
午时的铁岭卫，李永芳提着后金守将的首级跪在城楼下。熊廷弼站在城头，看着这个降了后金又反正的将领，眉头紧锁：“你说努尔哈赤快不行了？”
李永芳把首级往地上一掼，声音沙哑：“贝勒们为了汗位都快打起来了！代善断了胳膊，皇太极在赫图阿拉城外按兵不动，就等着老汗咽气！”他从怀里掏出一张羊皮地图，“这是后金存粮的地方，将军若信我，今夜奇袭，定能烧了他们的粮仓！”
熊廷弼接过地图，指尖划过“萨尔浒”三个字。昨夜他还收到朱由校的密旨，说“李永芳有反正意，可相机用之”，没想到来得这么快。他低头看了眼李永芳脖子上的刀疤——那是当年降后金时，努尔哈赤亲手砍的浅印子，如今倒成了投名状。
“开城门。”熊廷弼挥了挥手，“给你五百人，若烧不了粮仓，我先斩了你。”
未时的通州大营，侯世禄的奏折递到了朱由校案头。皇帝看着“画像精于形而疏于神”那句，忽然笑了，提笔在旁边批：“形者，规矩也；神者，应变也。先学规矩，再求应变，如学步者先扶墙，再脱手。”批完又觉得不够，再加一句，“老兵可任教头，带新兵实战推演，月终考校，优者同赏。”
至于“锅生咸饭”的询问，他想了想，只写“府库调度有方，不必深究，善用即可”，便把奏折推给王安：“发还给侯世禄，让他照此办理。”
王安刚要走，又被叫住。朱由校指着窗外：“尚寝局的牌子呢？”
铜盘里的绿头牌码得整整齐齐，朱由校的指尖划过，最后停在“邯郸胡氏”上。这女子上次侍寝时，安安静静地坐在灯下绣荷包，不像其他人总问东问西，倒让他觉得清净。
“就她吧。”
酉时的辽东，炮声渐渐歇了。祖大寿看着后金兵缩回城里，城墙的豁口用尸体和麻袋堵着，像块烂疮。赵率教的骑兵在城外扎营，炊烟袅袅升起，锅里煮着的番薯干散发着甜香——那是朱由校用收心盖瞬移来的，袋子上还印着“通州仓”的字样。
“总兵，熊将军那边传来消息，李永芳烧了后金的粮仓，努尔哈赤在帐里吐血了。”亲兵递来水囊，祖大寿喝了一口，水带着铁锈味。
他望着赫图阿拉的方向，夕阳把城墙染成血红色。“告诉弟兄们，再轰三日，这城就破了。”
亥时的钟粹宫，胡氏已经候在床边。她穿着月白的寝衣，头发松松挽着，见朱由校进来，连忙屈膝行礼。皇帝挥挥手让宫女退下，自己坐在床边，看着帐顶的缠枝莲纹，忽然问：“你老家邯郸，现在种番薯了吗？”
胡氏愣了愣，轻声道：“回陛下，去年官府发了薯种，乡亲们说比谷子耐活，就是磨粉时有点涩。”
朱由校“嗯”了一声，又问：“你父亲是铁匠，他打农具，是按图谱来，还是凭经验？”
“先是看官府发的图，打坏了好几把，后来请老铁匠指点，才慢慢顺手了。”胡氏的声音很轻，像怕惊扰了什么，“父亲说，图是死的，手是活的，得把图上的规矩，变成手里的感觉才行。”
朱由校笑了，伸手摸了摸她的头发：“说得好。图是死的，手是活的。”
帐外的更漏滴答作响，远处传来巡逻士兵的甲叶声。胡氏不知道，皇帝心里想的是通州大营的画像，是赫图阿拉的炮火，是那些正在慢慢改变的规矩和人心。她只觉得，今夜的月色透过窗纸，落在身上暖暖的，像老家灶台上刚蒸好的番薯。
夜渐渐深了，乾清宫的灯火还亮着。王安看着御案上摊开的《两京十三省舆图》，辽东的位置被朱笔圈了又圈，旁边写着“七月初，可破赫图阿拉”。他轻轻叹了口气，掖了掖皇帝的披风——这天下的事，就像那画像上的红圈，看着清楚，走起来，却总得一步一步，踩在实地上。