第176章 东征西讨（1/2）

天启元年六月二十二，卯时的苏子河谷，晨雾尚未散尽，露水压低了河畔的牧草。赵率教站在鹰嘴湾的高处，千里镜扫过下游莽古尔泰残部的营地——后金兵正在收拢伤兵，连阵亡者的遗体都顾不上掩埋，显然已无力追击。

“走苏子河河谷小道。”赵率教收起千里镜，对副将下令，“只带十日口粮和火药，日行六十里。”

副将领命而去。士兵们迅速行动，将缴获的兽肉干分装妥当，带不走的敌军辎重被浇上火油点燃。晨光中，战损后仅剩的近两万明军如银蛇般钻入河谷东侧的密林——这条小路沿河谷蜿蜒，虽崎岖难行，却避开了后金哨探惯常巡视的官道，更难得的是沿途有溪流可补充饮水。

赵率教最后望了一眼赫图阿拉方向。他知道，这场奇袭已经成功——不仅劫得六日粮草，更烧毁了后金宝贵的存粮。但更大的危机正在酝酿：主力部队的粮道还能支撑多久？

同一时刻，播州古道上，秦良玉的白杆兵正押解着阿济格向赤水卫撤退。

被捆在马背上的后金贝勒双眼半睁，识海中被“收心盖”种下的催眠指令正在失效，如同断线的傀儡般陷入混乱。他无意识地重复着“送……送赫图阿拉……”的呓语，手指神经质地抽搐着，想要触摸藏在内襟的密信——那是奢崇明与后金勾结的铁证，原计划在被押送途中交给接应的卧底。

“将军，这建奴怕是吓傻了。”亲兵看着阿济格涣散的眼神说道。

秦良玉冷眼扫过：“装傻也罢，真傻也罢，到了京师自有分晓。绑紧些，别让他坠马。”

队伍继续前行，无人察觉阿济格的异常与一件足以改变西南战局的证物近在咫尺。

乌江上游的“野猪峡”，岑云彪的两千狼兵正追得安家残军丢盔弃甲。昨日安位溃败后，其部将阿台率千余残兵往水西老巢逃，却不知狼兵最擅山地追击——这些来自桂西的汉子，脚踩草鞋，手持镶铁藤牌与苗刀，在崎岖山路上如履平地。

“别让他们逃回水西！”岑云彪大吼，藤牌一挡，避开迎面射来的箭矢，反手一刀劈断敌军长矛。野猪峡窄仅丈余，安家残兵挤在峡内，前无去路，后有追兵。狼兵们默契地分成两队：一队举藤牌在前，步步紧逼；一队绕到峡顶，将备好的滚石与热油倾泻而下。

“投降免死！”岑云彪的吼声在峡谷中回荡。残兵本就军心涣散，见退路被封，纷纷丢下兵器跪地。阿台想拔刀反抗，却被狼兵的苗刀架住脖子——刀身冰凉，还沾着前番战斗的血痂。

“搜！”岑云彪下令。士兵们从阿台怀中搜出一封染血的书信，竟是安邦彦写给奢崇明的求援信，信中承诺“若奢崇明出兵援救，水西愿献粮万石”。岑云彪将信塞进怀中，冷笑道：“安邦彦想引奢崇明来，也得问我狼兵答不答应！”他令手下绑了阿台，押着降兵往水东方向去，留五百狼兵驻守野猪峡，断安家残兵回援之路。

辰时，永宁古道的“落马坡”，孙传庭的一万秦军正与奢部残兵厮杀。昨日赤水卫解围后，奢寅被擒，其部将周鼎率两千残兵往永宁逃，想与奢崇明汇合，却在落马坡撞上了孙传庭的追兵。

“架炮！”孙传庭勒马立于坡顶，手中令旗一挥。四门神机炮被士兵们迅速架起，炮口对准坡下狭窄的古道。周鼎的残兵正挤在古道中，见秦军列阵，竟还想反扑——几个悍卒举着苗刀冲在前，却被秦军的火铳齐射打翻。

“放！”随着一声令下，神机炮轰鸣，硝烟弥漫了古道。炮弹砸在残兵队列中，炸开的碎石与弹片瞬间掀翻了十余人。周鼎见状，拨马想逃，却被秦军骑兵追上，一员秦将张献忠挺枪直刺，枪尖穿透周鼎的肩胛，将其挑落马下。

“降者免死！”孙传庭的声音透过硝烟传来。残兵们见主将被擒，再也无心抵抗，纷纷丢下兵器。孙传庭令士兵清点俘虏，又让人安抚沿途被残兵劫掠的流民，将随身携带的番薯干分下去。“咱们是来平叛的，不是来扰民的！”他对亲兵道，目光扫过流民感激的眼神，又望向赤水卫的方向——那里，还有更重要的事等着他。

同一时刻的扎喀关，硝烟弥漫。

这座扼守辽阳与前线要道的关城，此刻正陷入苦战。祖大寿留下的两千五百家丁骑兵虽拼死抵抗，但面对塔拜三千精锐的猛攻，防线渐渐崩溃。

“百户！东门粮车着火了！”一个满脸烟灰的士兵嘶喊着。

家丁百户王守忠挥刀劈翻一个后金兵，回头望去——只见关城内运粮的民夫惊慌四散，数十辆粮车燃起熊熊大火。塔拜的战术狠辣而精准：不攻坚城，专杀民夫、烧粮车。

“撤！”王守忠当机立断，“保不住粮道，至少保住弟兄们！”

残存的明骑兵开始向辽阳方向突围，将数千民夫和燃烧的粮车留在身后。辰时末，扎喀关城头插上了后金旗帜——明军四万主力与后方联系的粮道，被彻底切断。

巳时的辽阳经略府，熊廷弼摔碎了手中的茶盏。

“扎喀关丢了？！”他几乎是从牙缝里挤出这句话，“祖可法的四万人还在萨尔浒，粮道一断，他们撑不过一月！”

参军战战兢兢地呈上地图：“经略，塔拜部约三千人，现在扎喀关据守。辽阳尚有卫所兵两万，是否……”

“即刻出兵！”熊廷弼一掌拍在地图上，“走辽阳到扎喀关的官道，三日内必须夺回关城！先锋五百骑兵先行探路，遇敌哨探一律格杀！”

命令很快传达下去。巳时中，辽阳城门洞开，两万明军分批出城。士兵们都知道此行关系四万同袍生死，行军速度格外迅疾。

参军匆匆递来一份密报：“经略，大同麻副总兵的一万精骑，已到辽阳西南的甜水堡，遇上了巴布泰与岳托的联军！”熊廷弼接过密报，眉头一紧——麻承恩的骑兵本是来护粮道的，却先与后金撞上了。

同一时刻辽阳以东的甜水堡，一场骑兵大战正酣。麻承恩的一万大同精骑列成“两翼包抄”阵，与巴布泰的五千、岳托的四千后金骑兵厮杀——昨日塔拜破扎喀关后，巴布泰与岳托本想继续袭扰辽阳方向的粮道，却没想到撞上了早一步抵达的大同骑兵。

“杀！”麻承恩手持马刀，一马当先冲进后金阵中。大同骑兵常年驻守边境，擅与蒙古人交战，马战经验十足——他们左手持盾，右手挥刀，盾挡箭雨，刀劈敌骑，阵型丝毫不乱。巴布泰见状，怒吼着率部从正面突击，想撕开明军阵型，却被明军的侧翼骑兵拦住——刀光剑影中，两匹战马轰然相撞，马上的骑士同时摔落，又在地上翻滚着继续拼杀。

岳托比巴布泰谨慎，见正面攻不动，便想绕到明军后方，却被麻承恩早派去的两千骑兵截住。“放铳！”截击的明军骑兵掏出腰间的轻型火铳，齐射之下，后金骑兵纷纷落马。岳托的战马被流弹击中，他狼狈地滚到地上，被亲兵扶起，只能眼睁睁看着明军的包围圈越缩越小。

“撤！”岳托咬牙下令。他知道再打下去只会全军覆没，当即率残兵往赫图阿拉方向突围。巴布泰不愿撤，却被明军骑兵缠住，左臂被马刀砍中，鲜血直流，只能跟着岳托撤退。巳时末，战斗结束，甜水堡的草地上散落着近两千具尸体——明军损八百，后金损一千五。

麻承恩勒马立于堡前，望着后金撤退的方向，对亲兵道：“留三千人守甜水堡，护好辽阳至扎喀关的粮道；其余人随我往扎喀关去，助刘渠将军破城！”他知道，塔拜还在扎喀关，只有拿下关城，粮道才能真正通畅。

同一时刻，广宁卫也接到调令：分兵一万增援辽阳，留一万严防林丹汗异动。广宁守将沈敬之站在城头，望着北方草原的方向——那里，蒙古人的铁骑正在集结。

午时的萨尔浒，明军主力大营气氛凝重。

祖可法看着军需官呈上的账册，眉头紧锁：“每日耗粮二百石，现存粮仅四千石……也就是说，即便减半配给，也只能支撑四十天？”

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