第147章 扰民罚款（1/2）

天启元年五月二十二，寅时刚过，北京城的轮廓在熹微的晨光中逐渐清晰，如同蛰伏的巨兽。宫城之内，早已灯火通明。宦官宫女们屏息疾走，准备着帝国一日之中最庄重的仪式——早朝。

朱由校在宫人的服侍下穿戴整齐。十二章纹衮服沉重地压在他年轻的肩头，十二旒冕冠遮蔽了部分视线，也隐藏了他眼底深处不易察觉的疲惫与锐利。他深吸一口气，那混合着陈旧木料、皇家特供熏香以及清晨湿气的特殊气息，是权力的味道，也是枷锁的味道。

卯时三刻，钟鼓齐鸣，文武百官、宗室勋贵依序鱼贯而入，肃立于奉天殿巨大的丹陛之下。殿宇深邃，高大的立柱投下森然的阴影，御座高踞其上，在尚未完全驱散的晨霭和摇曳的烛火光中，显得遥远而威严。

“有本早奏，无事退朝——”司礼监秉笔太监王安的声音清澈而具有穿透力，在空旷的大殿中回荡。

户部尚书率先出列，手持一份题本，声音沉稳却足以让每个人听清：“臣启奏陛下。自陛下颁布《宗室自养令》半月以来，河南、山西两地，已有辅国将军及以下宗室共三十七人向地方有司登记，愿行自养之事。”

殿内泛起一丝轻微的骚动，随即又归于寂静。

“其中，二十一人于市井开设铺面，多以豆腐坊、布庄等微末营生为主；另有十六人申请垦殖荒地，已有成效。据初步核算，此举月均可为国库减省禄米折银八百余两。”

听到这个数字，一些官员微微颔首。然而，尚书的话锋随即一转：“然，地方亦报，此新政推行之中，颇有流弊。部分宗室借‘自养’之名，行巧取豪夺之实。或强占民房以作店肆，或倚仗身份压低商价，挤压平民生计。半月间，两地已报‘扰民案’共七起。民虽怨，地方官往往碍于宗室颜面，处置乏力。”

话音刚落，刑部尚书立刻迈步出班附议：“陛下，户部所言确为实情。地方呈报之案，依《大明律》‘宗室犯法，罪减一等’之旧例，多以‘罚俸三月’结案。然罚俸于宗室不过隔靴搔痒，于受害百姓则冤屈难伸，长此以往，非但新政美意落空，恐更激化民怨，损及朝廷威信。臣恳请陛下，下旨细化此类案件之量刑准则，明正典刑，杜绝宗室特权，以安民心万民。”

御座之上，冕旒轻轻晃动，朱由校的声音透过珠玉的间隙传来，带着年轻人特有的清亮，却又不容置疑：“宗室自养，首在‘守法’。若以自养之名行扰民之实，则与新政本意背道而驰。内阁，宗人府，辰时初刻，乾清宫暖阁议事，朕要详议‘宗法治扰民罪’之细则，务求公允，既可儆效尤，亦需恤民生。”

“臣等遵旨。”几位重臣齐声应道。

就在众人以为此事暂告一段落时，刑部尚书却并未立刻退下，反而微微提高了声调，补充道：“陛下明鉴。方才所奏七起案件中，河南洛阳府一案，情节尤为恶劣。有宗室纵容豪奴，悍然踏毁民间已种下之番薯苗逾百亩！地方县衙畏惧宗室权势，迟迟不敢究办，致使受害百姓聚集于巡抚衙门外哭告三日，舆情汹汹。”他略一停顿，目光低垂，仿佛只是陈述事实，却又字字清晰，“据报，涉事宗室虽未在‘自养’名册之内，然其行径，已严重触犯‘毁坏农桑’之条，影响极坏。”

殿内空气仿佛凝滞了一瞬。洛阳，那是福王的封地。许多敏锐的官员已然嗅到了不寻常的气息。

朱由校沉默了片刻，指尖在御座的扶手上轻轻敲击，声音听不出喜怒：“宗室无论是否登记自养，皆需恪守《大明律》，尤需体恤民生疾苦。洛阳此案，岂能因犯事者身份不明而悬置？着锦衣卫北镇抚司即刻派人前往洛阳核查介入，午时之前，朕要知晓详情，议定处置。”

“遵旨！”锦衣卫指挥使骆思恭出列领命，甲胄铿锵。

这一道命令，如同在平静的湖面投下一块巨石。北镇抚司，那是天子亲军中的亲军，直接听命于皇帝，专理诏狱。派他们去查一件看似普通的毁苗案，其背后深意，令人不寒而栗。一些人的目光悄悄投向勋贵队列中与福王府过往甚密的一些人，只见他们面色微白，眼神闪烁。

早朝在一种微妙而紧张的气氛中结束。

辰时二刻，乾清宫西暖阁。

相较于奉天殿的宏阔肃穆，暖阁显得紧凑而私密。炭盆虽已撤去，余温犹存，混合着书墨和檀香的气息。辽东地区的巨幅舆图悬挂在侧壁上，而御案之上，则摊开着一卷古老的竹简——《周礼·秋官·司刑》，旁边散放着几份题本奏疏。

内阁首辅叶向高、次辅韩爌，宗人府宗正，以及被特意留下的东林党核心人物——都察院左都御史高攀龙、翰林院编修缪昌期等人，均已奉召而至，分坐于下首。

朱由校已褪去沉重的朝服，换上了一身常服，更显清瘦，但目光却更加锐利。他没有过多寒暄，直接切入正题。

“早朝之事，诸位先生已皆知悉。宗室自养，势在必行，然扰民之弊，亦不可纵容。朕思虑良久，或可参鉴古制，加以变通。”他手指点向那卷《周礼》，“《周礼》有云，‘金作赎刑’。凡宗室自养期间，犯强占民产、欺诈商贾、殴伤平民等扰民罪者，可视情节轻重，罚赎银五十两至五百两不等。所得银两，悉数解往辽东，充作军饷，以赎其罪，亦助边镇。诸位以为如何？”

提议一出，暖阁内顿时陷入短暂的沉寂。

高攀龙率先开口，眉头紧锁：“陛下，此举恐有不便。《皇明祖训》有载，‘宗室非谋逆不得加刑’，此乃保全宗亲、维系国本之基。今以银赎罪，虽可暂解军需之急，然恐开‘以财抵罪’之恶例，助长宗室骄奢气焰，以为有钱便可枉法。且《周礼》虽为圣贤之制，终究远于本朝祖制，强行比附，恐遭物议，失却天下宗亲之心啊。”

缪昌期沉吟片刻，补充道：“陛下，高公所言在理。赎银或非不可行，然须防微杜渐。臣以为，即便罚银，亦不可全然替代刑责。当‘罚后仍究其刑’，诸如罚俸、降爵、禁足乃至申饬，需根据案情附加执行。此外，赎银之数额、流向，必须经由户部严格核验，并明示天下其用途，方能堵塞悠悠之口，避免朝廷落下‘借罚宗室而敛财’之嫌疑。”

宗人府宗正，一位须发皆白的老宗亲，此刻颤巍巍地发言：“陛下，老臣或有一策。可参照英宗天顺朝时处置宗室犯罪的旧例，将赎银明确分为三等：五十两、二百两、五百两，分别对应《大明律》中笞、杖、徒之刑。如此，既符合‘罚当其罪’之理，又能实助辽东，或可两全。”

朱由校听着臣子们的争论，目光扫过众人，心中已有计较。他正要拍板，采取宗正相对折中的方案，并加入缪昌期关于公示监督的建议。

此时，宗人府宗正却面露难色，犹豫地补充了一句：“陛下所虑周详。只是……只是若涉及洛阳一案，福王殿下乃先帝胞弟，陛下皇叔祖，身份尊崇特殊，若其果真涉事其中，这罚银之额度和方式，恐需格外斟酌，以示陛下孝悌仁厚之道……”

朱由校的脸色瞬间沉了下来，不等他说完便打断，声音虽不高，却带着冷意：“朕拟定之《宗藩扰民罪赎银令》，开篇首条便当写明：‘凡朱明宗室，无论亲疏爵位，但犯侵害民生之罪者，一体依律论罚，不得稍有姑息！’皇叔祖又如何？难道要眼睁睁看着洛阳百姓的活命粮苗被毁，田地荒芜，然后指着朝廷的脊梁骨骂我们‘只知庇护亲王，不知体恤万民’吗？若真如此，朕还有何颜面居于这九五之位！”

他的话语在暖阁内回荡，带着不容置疑的决绝。叶向高、韩爌垂首不语，高攀龙欲言又止。就在这时，一直侍立在角落的锦衣卫北镇抚司镇抚使许显纯，悄无声息地上前一步，从袖中取出一份密封文书，躬身呈上。

“陛下，北镇抚司加急密报。关于洛阳毁苗案，已有初步勘查结果。”

朱由校接过，迅速浏览。阁内重臣的目光都聚焦在那份薄薄的纸页上。

许显纯垂首禀报，声音平稳却字字惊心：“据洛阳暗桩查实，涉事番薯田确为福王府护卫所毁，共计一百二十亩。其背后，乃洛阳县令王衍，于上月收受福王府以‘牡丹园扩建补偿’为名贿银三千两，故而对此恶行曲意纵容，甚至暗中阻挠县丞干预。现有数名百姓可作证，亲耳听闻王府护卫毁苗时口出狂言，称‘王爷不喜这等低贱土疙瘩，碍着王府观瞻了’。” 这份密报，真伪参半。王衍受贿、护卫毁苗是实，但那句指向性极强的“王爷不喜”和所谓账目细节，则是厂卫的巧妙构陷，迅速编织成了一条足以引人联想的“证据链”。

高攀龙闻言，面色更加凝重，他并非同情福王，而是忧心程序：“陛下，若涉及亲王，按制需由宗人府与三法司会审，甚至陛下亲裁，直接以厂卫调查定罪，是否……”

朱由校将密报轻轻掷于案上，语气斩钉截铁：“番薯，乃先帝在位时默许推广之救荒作物，关乎无数生民口粮！毁坏番薯苗，岂止是扰民，更是违背先帝恤农之本意！此风绝不可长！”他巧妙地用孝道和大义压住了程序争议。

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