第143章 组建秦军（2/2）
巳时的贵州永宁卫，在奢崇明的土司府邸深处，气氛压抑得如同暴风雨前的闷雷。奢崇明焦躁地在铺着虎皮的地毯上来回踱步，像一头被困在笼中的猛兽。宽大的楠木案几上，摊开着一份触目惊心的清单——那是他十年间耗费无数心血、冒着灭族风险囤积的硫磺、硝石、生铁、皮甲数量。旁边，是一封字迹潦草的密信，上面只有一行冰冷的小字：“辽东未溃，明廷西调精锐至西安，恐有备。”
“父亲！”其子奢寅年轻气盛，按捺不住，猛地站起，“不能再等了！明廷在陕西练兵，孙传庭那厮不是善茬！等秦军练成，咱们就更没机会了！不如趁现在，即刻举旗！”
“住口！你懂什么？！”奢崇明猛地停下脚步，转身厉声呵斥，眼中布满血丝。他枯瘦的手指狠狠叩击着案上的账册，发出沉闷的响声，声音带着压抑的嘶吼：“自万历二十七年起！招纳杨应龙那些亡命旧部，打通关节私开银矿，贿赂蜀道那些贪官污吏…哪一步不是提着脑袋走路？花了多少银子？搭进去多少条人命？！现在收手？朝廷会放过我们？会放过奢家几百年的基业？！”他猛地指向东北方向，声音带着一丝不易察觉的恐惧，“辽东没乱！熊廷弼那老匹夫把辽东守得铁桶一般！朝廷腾得出手来！孙传庭在陕西练兵，吴自勉那支打过硬仗的新军就在西安虎视眈眈…这时候动？”他发出一声绝望的冷笑，“那就是拿鸡蛋往铁板上撞！自寻死路！”
一旁的心腹老管家小心翼翼地进言：“土司老爷…不如再等等？等秋粮歉收，流民四起，天下动荡之时，咱们再…”
“等？等什么？！”奢崇明粗暴地打断，眼中满是痛苦与挣扎，“晚了！明廷不知从哪弄来的那劳什子‘番薯’！陕西、四川都在拼命种！那玩意儿据说两三个月就能收！耐旱耐瘠！秋粮…秋粮未必会歉收啊！”他猛地一拳砸在身后巨大的西南舆图上，拳头正落在“永宁卫”三个字上，震得地图嗡嗡作响。半生隐忍，半生谋划，眼看就要开花结果的宏图霸业，竟被这突如其来的“仙根”和明廷未露疲态的军力，死死卡在了“没机会”与“不能停”的绝望夹缝之中。一股巨大的无力感，瞬间攫住了这位枭雄。
午时，乾清宫内御案前，朱由校刚刚放下孙传庭的《秦军初练折》。奏折上清晰地写着：“仿照华北新军制，精选战兵三千，辅兵六千。军粮部分以番薯干充抵，月耗银不足万两。” 朱由校提笔，饱蘸朱砂，在奏折旁批道：“陕地贫瘠，军费能省则省，然火器乃制胜根本，万不可省！着工部右侍郎徐光启，速调登莱火器营新铸鸟铳五百支，并配足弹药、药匙，火速支援秦军！”
司礼监掌印太监王安在旁低声禀报：“大同总兵吴自勉奏请，欲与秦军定期合练，拟定于秋冬之际在潼关举行‘防秋会操’，以练协同，震慑宵小。”
朱由校闻言，眼中闪过一丝锐利的光芒，颔首道：“准！让他们练！互相较劲，才能练出血性，练出真本事！告诉吴自勉和孙传庭，会操朕会派人去看，练得好的，重赏！练得稀松的，领军将领一体问罪！”通过皇帝的批复与要求，进一步强化秦军与华北新军的协同性与竞争性。
未时，西安府仓廪重地，戒备森严。孙传庭在廪吏陪同下巡查。巨大的仓房里，弥漫着泥土与薯块特有的清甜气息。廪吏正指挥着辅兵，将从登莱运抵的“百日种”番薯进行分类：“大人请看，这两千斤，皮实个大，耐储存，留作军粮，蒸软后掺入小米煮粥，最是顶饿；这三百斤，芽眼饱满，是上好的种薯，按大人吩咐，分发给各卫所兵丁家属，让他们在营房周边空地试种。已晓谕全军：种薯成活率高、秋收丰硕者，计入军功簿！”
正说着，张献忠领着他那一小旗兵丁来领本月折抵饷银的番薯干。看到仓中堆积如山的饱满番薯，这个米脂汉子忍不住咂咂嘴，瓮声瓮气地对孙传庭道：“同知大人！这‘仙根’真他娘的实在！俺娘前阵子身子虚，吃了两顿掺薯干的粥，都说身上有劲儿了！”
孙传庭严肃的脸上难得地露出一丝极淡的笑意，拍了拍张献忠结实的肩膀：“知道是好东西就好！你们的饷银，按朝廷新规，有三成折成这上好的番薯干。既耐存放，行军打仗带着方便，又比糙米顶饿——这是华北新军那边用血换来的经验，错不了！”明廷再次以番薯干作为军需物资，串联起秦军与华北新军的后勤体系，体现统一性。
申时尚功局偏殿内，光线柔和。河间府选侍赵氏按例接受尚功局女医官的月度体检。女医官手指搭在赵氏腕间，凝神细诊片刻，又观察了她的面色舌苔，对一旁记录的女官道：“赵选侍脉象平和，体质康健。唯脾胃稍显虚弱，需注意饮食，忌食生冷寒凉之物。”
女官提笔记录，顺口问道：“选侍近来饮食可还顺口？有无不适？”
赵氏恭敬答道：“回尚功，近来常食御膳房呈上的番薯羹，清甜软糯，很是合胃口，并无不适。” 她的回答朴实自然。
这份记录着“脾胃稍弱，忌生冷；喜食番薯羹”的体检结果，很快与其他妃嫔的脉案一同送到了乾清宫御案。朱由校在处理军政要务的间隙，目光扫过这份记录，并未停留，随手将其放在案角堆积的奏报旁。后宫的平静与健康，此刻只是他庞大帝国图景中一个微不足道的注脚，与西北边疆的厉兵秣马、西南土司的暗流涌动，形成了无声的对比。
亥时的更漏声悠悠传来。朱由校处理完最后几份紧急奏报，略显疲惫地揉了揉眉心，移驾坤宁宫。殿内烛火通明，暖意融融。皇后张嫣并未歇息，正就着明亮的烛光，仔细看着一幅新呈上的《陕西番薯梯田图》。图上，卫所营房旁新垦的坡地上，绿油油的薯藤顺着梯田蔓延，生机盎然。
见朱由校进来，张嫣放下图卷，脸上带着温婉的笑意迎上前：“陛下快来看，这是陕西巡抚新送来的。孙同知果然能干，竟把番薯种到了卫所营房边上。奏报里说，兵卒们的家眷领了薯种去种，都夸这‘仙根’好活，秋后定能添些嚼裹呢。”
朱由校自然地揽过张嫣的肩，目光却落在她比往日略显丰腴的腰身上，语气中带着一丝难得的轻松：“朕看皇后近来气色红润，身子骨似乎也比前阵子强健了。”
张嫣脸颊微红，依偎在他身侧，低声道：“许是…近来胃口开了些，吃得香，夜里也睡得沉了些。”
烛火轻轻摇曳，将两人的身影投在温暖的宫墙上。他们低声闲话着陕西的番薯长势，孙传庭练兵的艰辛，吴自勉请战会操的豪情…家国大事在这私密的温情时刻，也化作了寻常夫妻间的细语。殿内气氛温馨而宁静，仿佛隔绝了外界的纷扰。这一夜，朱由校留宿坤宁宫。尚寝局的太监在厚重的《彤史》上，工整地记下了这一笔，帝国的日与夜，便在边疆的号角、中枢的朱批与后宫的烛火中，悄然轮转。