第1332章 公开挑衅（1/2）

刘怀远点头。夫子庙前广场，摊贩云集，小吃、手艺、算卦、杂耍，人头攒动，喧嚣鼎沸。这里的“热闹”，充满底层百姓为一口饭食挣扎的生机与顽强。一个铜板的交易，声声吆喝，张张为生计奔波、或麻木或急切的面孔。

他在一卖竹编玩具的老人摊前停下，拿起一精巧蚱蜢。老人堆笑：“公子好眼力，三文一个，编得结实！”

刘怀远付钱，目光落在老人布满老茧、关节粗大的手上，和摊后那面色菜黄、啃粗面饼的小孙女身上。

“老丈，生意可好？”

“凑合，凑合吧。”老人苦笑，“比不得从前。逛庙会的人少了，舍得买玩意儿的更少。糊口而已。”

离开夫子庙，刘怀远心情复杂。南京的繁华与苦难，革新与阵痛，希望与迷茫，如此真实矛盾地交织。他见新政必要与艰难，见底层坚韧与无助，也见水下潜藏的危机。

“沈百户，”回乌衣巷路上，刘怀远忽问，“父亲在南京，可还有信得过、又能办实事之人？”

沈炼微愣，随即低声道：“侯爷在江南自有安排。南京知府与南直隶提督，皆是侯爷斟酌选用，但能否在南京这浑水中打开局面，尚需时日观察。侯爷旧部、心腹，亦有在江南各要害位置者。公子是问……”

“无甚，随口一问。”刘怀远摇头。他自知现下做不了什么，但至少要把所见、所闻、所想记下。或许有一天，当有能力地位时，这些亲眼所见的民间疾苦与真实世相，能让他做出更清醒、负责的选择。

暮色渐浓，秦淮河两岸灯火次第亮起，画舫传出缥缈丝竹。璀璨夜景下，南京城正默默吞咽变革苦涩，也艰难孕育新的、未知的明天。

数日后，暗流始现

刘怀远并未停止走访。他让沈炼设法，拜访了南京国子监一位以关心民瘼着称的博士，和城中一位有名望、经营织机作坊的老商人。

博士直言不讳：“裁撤留都，势在必行，然操之过急，安抚不力。旧吏失所，百业萧条，流民塞道，此非善政之相。朝廷当有后续良策，导流民，复生业，稳人心。否则，必生变乱。”

老商人则大倒苦水：“行会盘剥日重，原料难得，销路不畅。最要命是，旧日靠着留都衙门、勋贵府的采买和门路，如今全断了！想开工坊多雇人，但本钱难筹，销路无着。朝廷说鼓励工商，可银子、路子在哪里？”

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