第61章 北境烽烟（下）（2/2）

“动机？”萧凛皱眉，“揽权，固位，排除异己，这还不够？”

“对陛下来说，或许不够。”林昭摇头，“尤其是，当陛下还需要他平衡朝局、还需要他那一套‘稳定’来维持表面太平的时候。我们必须让陛下看到，沈砚舟的‘稳定’，是要用江山社稷、边关将士的命来换的。他不是在维护朝廷，是在蛀空国本。”

她指向纸上关于江南盐商和皇庄的标注：“得把这些线头都接上。让他通敌、刺驾、构陷皇子、贪墨军粮……这一切，看起来不是一个权臣偶然的恶行，而是一个系统的、长期的、旨在彻底掌控这个国家的阴谋。只有这样，陛下才会觉得，这个人留不得了。”

萧凛盯着那几张写满字的纸，眼神闪烁。半晌，他重重点头：“我明白了。陈禹！”

“属下在。”

“你带人，分三路。”萧凛语速很快，“一路，去冀州，查吴校尉老家，尤其查他那些被‘招安’的旧部，现在都在哪儿，听谁调遣。二路，去查皇城司副指挥使妻族在江南的生意，特别是盐业，看跟王氏倒台后空出来的那些盘子有没有关联。三路，”他看向林昭，“先生，你之前说，裴照将军在边境抓到的北狄军官身上，有盖着沈砚舟印的调防文书？”

“是。”林昭点头，“但原件应该已经送回北境了。不过，兵部应该有文书存档的底子，或者……经手抄录的人。”

“找！”萧凛斩钉截铁，“去兵部档案房，找近半年所有关于北境防务调动的文书底档，看笔迹，看用印流程，看有没有不合规的、异常快速通过的。特别是涉及那几个倒戈卫所的调动令！”

“是！”陈禹领命，转身就走。

“等等。”林昭叫住他，把那个从军汉身上搜出的、栽赃二皇子的香囊和假证据递过去，“这个，或许也有用。查查这仿制印章的来历，还有这纸，这墨。”

陈禹接过，慎重地揣进怀里，快步出去了。

帐篷里又只剩下两人。油灯的光昏黄地罩着他们，影子拖在地上，很长。

“我们能赶在沈砚舟反扑之前吗？”萧凛忽然问，声音里透出一丝极少见的疲惫。他到底不是铁打的，连夜抓捕，审问，布局，神经绷得像拉满的弓弦。

林昭走到帐边，掀开一点帘缝。外面天色已经亮了些，铅灰里透出惨白的光，照得营地一片荒凉冰冷的色调。远处有炊烟升起，笔直笔直的，很快就被风吹散。

“殿下，还记得在江南，粮仓起火那一夜吗？”她没回头，轻声说，“那时候我觉得，我们是在跟一个庞然大物搏斗，它随便动动指头，就能压死无数人。但现在……”她转过身，看着萧凛，“我觉得，那个庞然大物自己，也已经千疮百孔了。它靠吸食这个国家的血肉活着，可血肉快被吸干了，它就变得疯狂，破绽百出。我们要做的，不是跟它比力气，而是找到它最脆弱的那个关节，把撬棍插进去，然后……”

她做了个用力的手势：“把它彻底撬开。”

萧凛看着她。晨曦的微光从帘缝漏进来，正好落在她半边脸上，照出她眼下的青黑和苍白的嘴唇，但那双眼睛，依然清亮，坚定，像淬过火的琉璃。

他心头那股躁郁的火焰，忽然就平息了些。“先生，”他喊了一声，顿了顿，才接下去，“等这事了了，我……”

话没说完，帐外传来一阵极其急促、混乱的马蹄声！不止一匹，是很多匹，由远及近，踏得地面都在震！伴随着声嘶力竭的呼喊：

“八百里加急！北境军报！镇北关失守！裴照将军……下落不明！北狄联军，叩关了——！”

最后那一声“叩关了”，带着哭腔，又尖又利，像把刀子，猛地捅破了黎明前最后的寂静。

萧凛和林昭同时冲出帐篷。

营地里已经炸了锅。一匹口吐白沫、浑身汗湿的战马瘫倒在主帐前，背上滚下来一个信使，盔歪甲斜，满脸血污和尘土，手里死死攥着一个沾满泥泞的铜筒。几个将领已经围了上去，七手八脚扶起信使，拔出铜筒里的军报，只扫了一眼，脸色瞬间惨白如纸。

萧凛劈手夺过军报，展开。林昭站在他身侧，目光落在那些潦草却字字惊心的文字上：

“……左贤王得虎符，诈称奉调，诱开烽燧……戌时，狄骑五万突至关下，内应举火……血战一夜，关破……裴将军率亲卫断后，坠鹰嘴崖，生死未卜……残部退守第二道隘口，粮草仅支三日……北狄前锋，距北境重镇平城，不足百里……”

纸上的墨迹有些地方被水渍晕开，不知道是汗，是血，还是别的什么。

寒风卷着沙土，呼啸着穿过营地，吹得旗帜猎猎作响，像送葬的幡。

萧凛捏着军报的手指，骨节发白，微微颤抖。但他抬起头时，脸上已没了刚才那一闪而过的脆弱，只剩下一种冰冷的、近乎残酷的镇定。他环视一圈渐渐围拢过来、面带惊恐或愤怒的将领和士兵，声音不大，却压过了风声：

“擂鼓，聚将。”

他看向林昭，眼神复杂，有决绝，有歉意，也有一种托付的重量：“先生，京城这边，交给你了。证据链，必须在最短时间内钉死。我……”

“殿下要请战？”林昭打断他，用的是陈述句。

“我必须去。”萧凛声音低沉，“裴照生死不明，北境防线一溃千里。我是皇子，此刻不去，军心彻底就散了。而且，”他凑近一步，用只有两人能听到的声音说，“只有我亲自去，拿到北境军队的实权，我们手里的证据，才有力量。否则，一纸文书，抵不过沈砚舟在朝堂上的巧舌如簧，更抵不过边关的烽火狼烟。”

林昭沉默。她知道萧凛是对的。战场和朝堂，从来都是一体两面。边关的败绩，会让朝堂上主张“攘外必先安内”、甚至主张议和妥协的声音变大。而沈砚舟，一定会利用这一点，把水搅得更浑。只有萧凛亲临前线，稳住阵脚，甚至打出胜仗，他们手里的刀，才能真正砍下去。

“粮草呢？”她问了个最实际的问题，“户部是沈砚舟的人，他们会痛快给你粮草军械？”

“父皇还在，他们不敢明目张胆克扣。”萧凛冷笑，“至于暗地里的手脚……先生，这就需要你在京城，替我盯着了。还有，沈砚舟……我走之后，他必定全力反扑，你……”

“殿下放心。”林昭抬眼，迎上他的目光，“京城这场仗，我不会输。您在前线，也请务必……活着回来。”

最后四个字，她说得很轻，但很重。

萧凛深深地看了她一眼，似乎想说什么，最终只是用力点了点头，转身，大步走向已经聚集起来的将领们，那个沾着泥污的信使，还有那面在风中狂舞的、代表噩耗的旗帜。

林昭站在原地，看着他的背影融入那片匆忙、混乱、却又开始迸发出某种铁血气息的人群中。鼓声“咚咚”地撞在胸口，震得人发麻。空气中弥漫着马匹的躁动、金属的摩擦、男人粗重的呼吸和压抑的怒吼。

她慢慢攥紧了袖中的手，指尖掐进掌心，留下几个深深的月牙印。

北境的烽火，终于还是烧过来了。而她，必须在这座看似平静、实则即将沸腾的京城里，抓住那条最毒的蛇的七寸。

她转身，走回帐篷。桌上，油灯早已冷透，那几张写满线索的纸，被风吹得微微卷起边角。

她坐下，重新铺开一张干净的纸，提起笔。

这一次，笔尖稳得出奇。