第126章 安第斯开矿，白银济天下（1/2）

安第斯山脉的晨光刺破云层，将银白色的雪峰染成金红。矿场总管赵矿站在海拔三千米的山坳处，手中紧握一卷勘探图纸，目光扫过脚下这片被茂密植被覆盖的山地。三个月前，工技司勘探队在此处发现了大型银矿脉，经初步测算，储量高达1.2万吨，足以支撑大明数十年的货币需求。“开工！”赵矿一声令下，身后三千名劳工齐声响应，铁锹与钢钎撞击岩石的声响，在山谷中久久回荡。

这座被命名为“大明安第斯银矿”的矿场，采用了工技司最新研发的“竖井+平巷”开采法。赵矿站在主竖井旁，看着工匠们操作改良后的绞车，将矿工缓缓送入地下。这种绞车采用了齿轮传动技术，由四匹马拉动，提升速度较传统绞车提升了三倍，且稳定性更强，能有效避免绳索断裂的风险。主竖井深达八十丈，每隔十丈设有一个平巷，通向不同的矿层，矿工们在平巷中开采矿石，再通过绞车运至地面。

矿场的劳工构成多元，既有5000名来自大明本土的移民，也有8000名西班牙战俘，还有1.7万名印第安劳工。赵矿根据不同劳工的特长进行分工：大明移民多为熟练矿工，负责核心采矿区域的作业；西班牙战俘中不少人曾是欧洲矿场的工匠，擅长矿石提炼；印第安劳工熟悉山地环境，负责搬运矿石与维护矿场周边的道路。为了保障劳工权益，矿场实行“三班倒”制度，劳工每日工作八小时，管吃管住，还能领取每日20文工钱，若超额完成采矿任务，另有奖励。

“赵总管，这是今日的矿石产量。”采矿队长前来汇报，手中捧着一块沉甸甸的银矿石，矿石表面泛着银白色的光泽，纯度肉眼可见。赵矿接过矿石，用钢钎敲下一小块，放在手中掂量：“不错，今日产量较昨日又有提升。”他转身叮嘱身旁的工技司官员，“务必保证通风设备正常运转，井下湿度大，要定期检查巷道，防止塌方。”

矿场的通风设备是工技司的得意之作，采用“竖井通风+风车辅助”的方式，在主竖井顶部安装了大型风车，通过风车转动将新鲜空气送入井下，再将井下的污浊空气排出。这种通风方式有效降低了井下的瓦斯浓度，减少了矿难发生的概率。此外，工技司还为矿工配备了橡胶防水手套与靴子，防止矿工在潮湿的井下作业时受伤；矿场医务室每日安排医生巡查，为受伤或生病的劳工提供治疗，确保劳工的死亡率控制在1%以下。

矿石开采出来后，被运往提炼车间进行加工。提炼车间内，西班牙战俘正在操作水银提炼设备。他们将矿石破碎、研磨成粉末，然后放入水银槽中搅拌，白银会吸附在水银表面，再通过蒸馏将水银分离，得到粗银。“这种提炼方法虽然有效，但白银纯度不高，只有90%左右。”工技司官员看着提炼出的粗银，眉头微蹙。他与西班牙战俘商议后，对提炼工艺进行了优化：在研磨矿石时加入少量食盐，能提高白银的吸附效率；蒸馏过程中采用分段加热，控制温度在356.6c左右，确保水银完全分离。经过优化，白银纯度从90%提升至99.5%，达到了铸造货币的标准。

提炼后的银液被运往铸造车间，倒入50两规格的模具中，冷却后形成银锭。每块银锭上都刻有“大明安第斯银矿”字样与生产日期，还印有独特的防伪花纹，防止伪造。铸造车间设立了严格的质量检验制度，检验员用天平称量银锭重量，用试金石测试白银纯度，不合格的银锭一律回炉重铸。“每日生产银锭1000余锭，月产白银5万两，按此产量，一年可产白银60万两。”铸造车间主事向赵矿汇报，语气中满是自豪。

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