第210章 大日子（2/2）

茶是今年明前龙井，在登州这地方算是稀罕物。

泉州海商陈永福端起茶盏，却不急着喝，捻须道：“潘老爷，这铁路之利，老夫明白。只是如此巨资投入，风险不小。您潘老爷虽富，何不拉上几家合股？也好分担风险。”

潘浒摇头，神色坚决：“陈老板好意，潘某心领。但此路关系我登莱根本命脉，必须全盘掌控。铁轨多宽、机车何制、运费几何，这些都得我说了算，容不得半分掣肘。”

他话锋一转，给众人斟茶：“不过，铁路虽独资，沿线的配套产业，却欢迎各位参与。今日请诸位来，也是为成立‘登莱铁路商会’。凡商会成员，在铁路沿线货栈、客栈、作坊的租赁上，皆享优先权，运费也有九五折。”

众人眼睛一亮。他们都是精明人，立刻算清这笔账：铁路未通，沿线地价尚低，此时圈地建栈，待通车后便是日进斗金的旺铺。

“此外——”潘浒声音压低几分，身体前倾，“潘家已在筹设纺织机器厂、精铁加工厂。今后登州所产之煤铁，不必全数外运，可就地制成纺机、铁器。一台纺机运到江南，利润是卖生铁的五倍。这其中的商机……”

他没有说完，但众商人都懂了。陈永福第一个举盏：“潘二爷，这铁路商会，算老夫一个！”

“也算我一个！”

“还有我！”

潘浒举盏相敬，一饮而尽。饮罢，他望向棚外，远处山脉在烈日下泛着青灰色，天高云阔。

那日，他刚回到这个时空，看着整整一个库区满满的钢铁，心情澎湃，不禁多饮了两杯，在自己的书房，看着那幅挂在墙上的《坤舆万国全图》（从另一时空带来的一九零零年版世界地图），哈哈大笑：

“英夷弹丸小国，何以能船炮横行四海？难道是昂撒人天生聪慧强健？

呸——。

是因他们有钢铁、有煤炭、有蒸汽之力。这三样，便是工业之基，犹如人之筋骨气血。”

“大明朝地大物博，最多十年，登州这一府之地，产出的铁器、布匹、机器，还有步枪大炮，将会让明人走上万族之巅。”

工业，这是改天换地的光。

紫禁城乾清宫，烛火通明如昼，却照不亮龙榻上那张惨白的脸。

太医令周灿跪在榻前，三指搭在皇帝腕上，已过了半柱香时间，仍不敢松手。额上的汗珠顺着脸颊滑下，滴在青砖地上，洇开一小片深色。

榻边侍立的太监宫女个个屏息凝神，殿内只闻烛花爆裂的噼啪声，以及皇帝昏迷中不时发出的呛咳——每咳一声，那单薄的身子便痉挛似的抖动。

朱由校已换了干爽寝衣，盖着明黄锦被，却仍面色如纸。湿发粘在额前，更添几分病容。

“周太医。”魏忠贤的声音从屏风旁传来，不高，却让周灿浑身一颤，“皇爷龙体究竟如何？你照实说，一个字不许瞒。”

周灿伏地叩首，声音发颤：“回、回厂公……皇爷落水时呛入肺腑，寒邪随水侵入，如今高热不退，脉象浮紧而数，此乃寒邪束表、肺气郁闭之症……”

“朕……朕冷……”榻上忽然传来微弱声响。

众人皆惊。只见朱由校眼皮颤动，缓缓睁开，眼中却混沌无神：“水……好冷……”

“皇爷！”魏忠贤疾步上前，握住皇帝冰凉的手，“老奴在，太医在，您安心休养。”

朱由校目光涣散，似要说什么，却又是一阵剧烈咳嗽，咳得整个身子弓起，面红耳赤。周灿忙上前，轻拍其背，待咳声稍歇，皇帝已又昏睡过去，唯嘴角留下一丝涎水混着的血丝。

周灿脸色煞白，用帕子悄悄拭去那血丝，转身再叩：“厂公……皇爷本就体质偏弱，近年勤于木工，时常熬夜，肝肾已有亏虚。此番落水受寒，如雪上加霜。若调理不当，恐……恐成痼疾。”

“说清楚，要多久？”魏忠贤盯着他，眼神如刀。

“少则三月，多则……半年。需绝对静养，不可劳心劳力，尤忌情志波动。”周灿头埋得更低，声音几不可闻，“还有……不可再近木工漆料，那些气味最伤肺经。”

魏忠贤沉默良久。烛火在他脸上投下摇曳的阴影，让人看不清表情。

终于，他缓缓转身，面向殿中跪了一地的太监宫女，声音平静得可怕：“你们都听清了？皇爷需静养。从今日起，乾清宫闭门谢客，一应饮食汤药，皆需经咱家过目。若有半分差池——”

他顿了顿，目光扫过众人，一字一句：“诛九族。”

殿内死寂。王体乾第一个叩首：“奴婢谨记！”

魏忠贤不再看他们，走回榻边，竟亲手拧了温帕子，为皇帝擦拭额上虚汗。动作之轻柔，与方才判若两人。

待擦拭完毕，他直起身，面向殿外夜色，一字一句道：

“传皇爷口谕——朕休养期间，内外政务，暂由厂臣魏忠贤代为料理。各部院奏本，悉送司礼监。”

“遵旨！”殿中响起整齐的应和声。

夜更深了。

魏忠贤独坐值房内的书案前，面前堆着今日送来的奏本，却一本未翻。他闭着眼，手指在紫檀木扶手上轻轻敲击，规律如更漏。

风起得太突然。

他在宫中三十余年，西苑太液池的风向规律，他闭着眼都能说清。五月十八，申时三刻，这个时辰，这个季节，不该有那样一股邪风。

而且，只在小舟所在那一小片水域兴起，大船处不过微风——他特意问过王体乾，当时大船只是轻晃。

深水区……本就不该让皇帝去。他劝过，但劝得并不坚决。因为皇帝想去，而皇帝想去的原因，是昨日看了福建巡抚进献的《西洋海疆图》，说起当年三宝太监下西洋的壮举，一时兴起。

那图，是谁进献的？

魏忠贤睁开眼，从袖中取出一张纸条。上面只有寥寥数字：“闽抚进图，林姓御史力荐。”

林姓御史……东林党中，姓林的御史有三个。其中林子善，其兄在苏州有织坊三十六处，去岁因加税事，曾被皇帝当庭斥责“与民争利的是你们这些士绅”。

福顺、来喜救驾及时，确实忠心可嘉。可若他们慢上片刻呢？若皇帝真溺毙于太液池呢？

魏忠贤将纸条凑近烛火。火焰舔舐纸角，迅速蔓延，将那些字迹吞没成灰。

他想起了正德皇帝。正德十五年，武宗皇帝南巡返京，于积水池泛舟落水，次年三月便驾崩，年仅三十一。死因蹊跷，太医语焉不详。

想起了嘉靖皇帝。嘉靖二十一年，几个宫女趁皇帝熟睡，试图用绳勒毙之，若非绳结打成死扣，大明便要换天了。那些宫女背后是谁指使？至今是谜。

还有先帝泰昌。登基一月便暴毙，红丸案闹得满城风雨，最终却不了了之。东林党说是郑贵妃下毒，郑家说是东林党构陷，真相早已湮没。

如今的天启皇帝，二十一岁。

魏忠贤起身走到窗边，推开一道缝隙。夜风灌入，带着初夏的微凉。他望向乾清宫寝殿方向，那里烛火未熄。

前几日朝会的情景，又在眼前浮现。

那时有御史痛哭流涕，说“陛下与民争利，非圣君所为”。皇帝当场摔了奏本，冷笑道：

“朕看不是与民争利，是与士争利吧？江南百万亩桑田，都在谁手里？织机十万张，又在谁手里？辽东将士饿着肚子守边，你们倒在这里哭穷！”

满朝鸦雀无声。

那些家财万贯、满口仁义道德的君子们，最怕的，不就是皇帝把手伸向他们的钱袋子么？

朱由校不是第一个想收商税、练新军、振朝纲的皇帝。正德想过，要重开市舶司，增收海贸税；嘉靖想过，要清查田亩，追缴士绅隐田；泰昌也想过，要整顿盐政，打破盐商垄断。可他们要么“意外”身亡，要么“暴病”而逝，要么被朝臣掣肘得寸步难行。

如今轮到天启了。这少年天子，偏不爱做木匠皇帝，偏要学永乐爷，偏要重振洪武旧制。

“皇爷啊皇爷……”魏忠贤低声自语，声音散在夜风里，“您想做永乐爷，想重振洪武旧制。可这满朝的‘正人君子’，却只想让您做个安分守己的木匠皇帝。您偏不听话，偏要伸手……”

他顿了顿，眼中寒光一闪：“那他们，就只能让您‘病’了。”

窗外，一片乌云缓缓移动，彻底遮住了天边那弯残月。紫禁城陷入更深的黑暗，唯有乾清宫寝殿的烛火，如豆般微弱地亮着。

殿内，朱由校在昏睡中又咳起来。

一声，接一声，撕心裂肺，在寂静的深夜里格外刺耳。

值夜太医周灿忙上前，从袖中取出干净的素帕。待皇帝咳声稍歇，他悄悄换下枕边那条已染了暗红血丝的帕子，迅速塞入怀中。他动作轻如狸猫，神色平静如常。