第206章 觉华岛的援军（1）登岸（2/2）
“龙宫寺内呢？”
“寺内无任何痕迹，但寺后马厩有新鲜马粪，应有四五匹马。”
金冠皱眉。半日前有人活动，说明这一带并非完全荒废。但接应队五百人马的踪迹全无，这不合常理。
“西北方向天际——”金士麒补充，“有淡淡烟尘，疑似大军行进。距离太远，看不清细节。”
“是否有炮声呢？”王锡斧问。
“隐约有闷雷声，但不能确定是否为炮声。”
帐内陷入沉默。远处隐约传来的声响，可能是炮战，也可能是打雷。如今正值夏季，打雷下雨身十分正常。
金冠走到帐外。
天色渐暗，最后一缕天光从云隙中漏下，将海面染成暗金色。营地各处点起了篝火，炊烟袅袅升起。民夫们开始煮饭，米香混着咸鱼的味道飘散开来。
“参将，战报拟好了。”文书官呈上纸稿。
金冠接过来，就着篝火的光阅读：
“天启七年五月十三日，未时三刻。职部三千六百七十四员名、民夫两千零三十人全数登陆龙宫寺。按约应有宁远张游击所部接应，然踪迹全无。现已择要地立营，掘壕三重，炮位东置。海上留哨船六艘预警。请钧示：1原地待命2向宁远试探前进3另择路线迂回。职金冠谨呈。”
他逐字检查，确认无误。
“加密发往潘庄。”
“是！”文书官接过战报，快步走向通讯帐。
金冠看着他的背影，忽然想起电报的加密流程。今日密钥是“清风明月”，发报员要按密码本将文字转换成数字，再用电键敲出长短信号。手摇发电机需要两人同时摇动，发出的电力只够支撑一刻钟的发报时间。潘庄那边最快也要明日辰时才能回电。
这一夜，注定漫长。
天色完全暗下。营地四周亮起气死风灯，哨兵的身影在灯光下晃动。了望塔上，哨兵每半刻钟会用灯笼打出信号：绿光代表平安，红光示警。
金冠没有回帐休息。他披着大氅，在营区巡视。
野战医院已搭起三个帐篷。医务官正清点药品——云南白药、纱布、烈酒、止血带、夹板……每样都分门别类摆放整齐。六名卫生兵在练习包扎手法，用的是代替伤员的草人。
“参将——”医务官行礼，“按标准，每百人队配卫生兵两名，现有三十四人，缺六人。”
“从民夫中挑机灵的，今夜紧急培训。”金冠说，“教会止血、固定、搬运就行。”
“明白。”
辎重区，民夫们正在加固粮垛。米袋码放成井字形，中间留通风道，外围挖排水沟。弹药库更讲究：地面铺木板防潮，四周撒石灰防虫，入口挂“严禁火烛”的牌子。
金冠走进炮位阵地时，姜铠正带炮组夜训。
没有实弹，只用教练弹练习装填流程。装填手模拟开闩、退壳、装药、装弹、闭锁，动作流畅如行云流水。
姜铠手持怀表计时，嘴里念着：“二十七……二十五……好，这组二十秒，达标！”
“夜间射击练过吗？”金冠问。
“练过。”姜铠答，“但需要照明弹指示目标。这次额外带了一百发照明弹，应该够用了。”
金冠点头。
他继续往前走，来到营地最北侧的警戒线。这里是刀盾兵的防区，士兵们三人一组，蹲在胸墙后警戒。每隔二十步有个射击孔，孔后架着步枪。
一名年轻士兵见参将到来，慌忙起身行礼。
“坐。”金冠摆手，“叫什么？哪儿人？”
“回参将，小的叫陈二狗，义乌人。”士兵声音有些紧张。
“义乌……”金冠想起戚家军多浙兵，“家里做什么的？”
“原是矿工。去年将军派人到义乌招兵，管吃饱饭，月饷二两五钱，我就来了。”
“怕吗？”
陈二狗犹豫一下：“有点。但教官说，咱们枪好炮好，伙食好，训练严格……若是这样都还打不赢，那活该去死。”
金冠忍不住笑了。这话糙理不糙。
“好好守夜。”他拍拍士兵的肩膀，“打完这仗，活着回去，你就是老兵了。”
“是！”
巡视完一圈，已是戌时。
金冠回到指挥帐，金士麒正在油灯下研究地图。那是登莱团练参谋部密发的辽西详图，比例精确到每寸代表五里，等高线、河流、道路标注清晰。
“父亲——”金士麒指着地图一点，“若明日向宁远进发，最好走这条路线。”他的手指沿着海岸线向北，然后折向西，“避开开阔地，多走丘陵，可防骑兵突袭。”
“粮车走得动吗？”
“勘察过了，道路尚可。民夫中有本地人，说这条路能行大车。”
金冠看着地图，沉默良久。
潘老爷说过：“养兵千日，用兵一时。”
现在，就是用兵之时。
帐外忽然传来骚动。金冠掀帘而出，只见西北天际有红光一闪即逝。不是闪电，是某种爆炸的光芒，持续了约两息时间。
“是宁远方向吗？”王锡斧也跑出帐篷。
“距离太远，不好判断。”金士麒举起望远镜，但夜色中什么也看不清。
营地响起警哨声。各防区担负夜间执勤的战士迅速进入战位，炮组就位，火枪手装填子弹。
金冠站在指挥帐前，借着昏暗的光线，依稀看到手中怀表指针指向晚上八点。
一刻钟后，红光再没出现。
“解除警戒，保持监视。”金冠下令。
士兵们陆续退回休息位置，但没人敢卸甲。许多人抱着枪，靠着胸墙假寐。
金冠也回到帐内。他脱下外甲，只着棉衣，在行军床上躺下。床板很硬，但他早已习惯。这些年，他睡过冰面，睡过战壕，睡过颠簸的船舱。比起那些，这已经算舒服了。
闭上眼，却睡不着。
脑子里反复推演各种可能：若张存仁部真的遇袭，会在何处遇袭？建奴主力在宁远城下，那游骑规模多大？若明日向宁远进发，最快何时能到？若途中遇伏，该如何应对？
还有最坏的可能——若这根本是个陷阱……
帐外传来脚步声。金士麒端着一碗热粥进来：“父亲，吃点东西。”
粥是米粥，加了咸肉丁，热气腾腾。
金冠坐起身，接过碗。粥很烫，他慢慢吹着气。
“士麒，”他忽然说，“若此战我有什么不测……”
“父亲！”
“听我说完。”金冠摆摆手，“若我不测，部队由你统带。记住三条：一，保全实力为上，不争一时胜负；二，若事不可为，退回觉华；三……照顾好你母亲。”
金士麒眼眶发红，重重点头。
金冠喝完粥，把碗递回去：“去休息吧。明日还有硬仗。”
“父亲也早些休息。”
帐帘落下，帐内重归寂静。
金冠躺回床上，听着帐外的声音——
海浪拍岸声，哨兵换岗的脚步声，远处战马的嘶鸣声。这些声音交织在一起，组成战场的夜晚交响。
他伸手摸向枕边，那里放着一个油布包。打开，里面是一封家书，妻子上月托商船捎来的。信上说了些家常：母亲身体尚好，儿子在学堂背书用功，家中新养了两头猪……
信的最后一句：“盼夫君与大儿早日凯旋，妾身日夜焚香祷告。”
金冠把信折好，重新包入油布，塞回枕下。
他闭上眼，这次真的有些困了。
迷迷糊糊间，仿佛又回到觉华岛冰面。马蹄声如雷，箭矢如雨，鲜血在冰上蔓延。但这一次，他手中不是卷刃的腰刀，而是四年式步枪。拉栓，装弹，瞄准，扣扳机……
枪声回荡，建寇尸横遍野。