第205章 宁锦大战（2）宁远攻防（1/2）

锦州被围的塘报，八百里加急送到了京师，送到了中枢高官们的眼前。

兵部当值的郎中却不敢耽搁，连夜叩开尚书崔呈秀的府门。半个时辰后，满城更夫敲响三更梆子时，兵部衙门的正堂已是灯火通明。

崔呈秀披着外袍坐在主位，左右侍郎、各司郎中分坐两侧。堂中气氛凝重，几封从山海关转来的军报在众人手中传递。

“锦州被困已七日，赵率教、纪用死守待援。”职方司郎中声音发紧，“东虏大军掘壕围城，断绝内外。城中粮草尚足，然若久困……”

话未说完，堂外传来脚步声。

司礼监太监高时明快步而入，身后跟着两名小太监。他手中捧着一卷黄绫，展开时声音尖细：“皇上口谕：锦州危急，卿等速议救援之策。宁远不可有失，袁崇焕不得擅离。钦此。”

堂中众人慌忙起身领旨。

高时明传完口谕并未离去，而是在旁坐下，淡淡道：“皇上在乾清宫等着回话，魏公公让我带个话，诸位大人请快些议，别让皇上等久了。”

众人闻言，心头不禁一震。魏公公谁人不知，皇帝的心腹，执掌内廷，东、西厂都在他手中，就连天子亲军——锦衣卫也唯命是从，可谓一人之下、万人之上，外面都在传“九千岁”。不听皇帝的，要摘帽子，不听魏公公的——得摘脑袋。

这一议就议到了五更天。

争议的焦点在于如何救援。有人主张调蓟镇、宣大兵马出关。有人提议可向袁府台传令，派遣大将领精兵驰援锦州。当然，更多的人都满是忧心，这怕是东虏围点打援之计。

最终，大家伙定了一个方案——

中枢急令辽东巡抚官署，着总兵满桂等于关内领一万精兵出关，驰援锦州。巡抚袁崇焕坐镇宁远，不得轻松。

高时明得了准信，赶紧回宫去禀报。

崔呈秀反复叮嘱将前往宁远传令的官员：“见到袁崇焕，务必要交代清楚。出援兵马遇大股东虏即返，勿要贪功冒进、勿要与东虏浪战于野。锦州要紧，宁远更为关键。切记，切记！”

“遵令！”

就在朝廷中枢为如何救援锦州头疼时，千里之外的辽西，洪台吉正站在锦州城外的高坡上。

他身后站着三大贝勒——代善、阿敏、莽古尔泰。

四人望着远处锦州城头明灭的灯火，各怀心思。

“围城多日，赵率教没有半点动摇。”阿敏打破沉默，“再围下去，粮草怕是不济。”

洪台吉没有回头，淡淡道：“围城不是目的。明廷必派援军，我们要打的是援军。”

他转身面对三位贝勒：“济尔哈朗。”

“在。”镶蓝旗固山额真应声出列。

“你率镶蓝旗一部并科尔沁骑兵八千，继续围困锦州。不必强攻，只需做出势在必得之态，将守军困在城中。”

“嗻。”

“其余各旗。”洪台吉目光扫过众人，“随我南下。明军援兵必从宁远方向来，我们就在宁远东边等他们。”

代善沉吟道：“若是袁崇焕亲率大军来援……”

“那就更好。”洪台吉眼中闪过一丝锐光，“在野外歼灭明军主力，比攻城划算得多。”

五月初八，后金主力悄然拔营。六万余人马分成数队，避开大路，沿着丘陵地带的隐蔽小径向南移动，一夜之间便消失在锦州以南的旷野中。

与此同时，身在宁远城中，袁崇焕正面临两难抉择。

他刚刚接到兵部公文，得知满桂将率军出关。公文措辞严厉，不仅禁止他亲自赴援，还要求他“固守宁远，不得有失”。

“荒唐！”中军副将忍不住道，“既要救援锦州，又不让抚台统兵，这不是……”

“慎言。”袁崇焕打断他。

他走到厅中悬挂的地图前，久久凝视。锦州、宁远、山海关三点在图上构成一个三角，中间是纵横交错的河流、丘陵、驿道。

“洪台吉要的不是锦州。”袁崇焕忽然开口，“他要的是围城打援，在野外消灭我军有生力量。”

他转身看向诸将：“我军长于守城，短于野战。若轻率出援，正堕其计。”

“可锦州……”一名参将欲言又止。

“锦州城坚粮足，至少能守三个月。”袁崇焕语气坚定，“我们要做的是固守宁远，待敌疲敝，再图反击。”

他当即修疏上奏，详细分析敌我优劣，提出“以宁远为根，锦州为枝，待敌疲而击之”的战略。同时建议，若必须援锦，当集结重兵、备足车营、稳扎稳打。

但是，这封奏疏还没送到京师，得了中枢之令的总兵满桂已从前屯赶到山海关，调遣马步一万有余，携民壮三千及大批粮草，出关支援锦州。

走了两天，一万援军抵达宁远。满桂、尤世禄入城拜见袁崇焕，大军则在在城外扎营。

“兵部令我等速援锦州。”满桂是个粗豪汉子，说话直来直去，“抚台有何指教？”

袁崇焕没有直接回答，而是问：“总镇带了多少骑兵？多少车营？”

“骑兵三千，车营四百辆。”尤世禄答道，“其余皆是步卒。”

“不够。”袁崇焕摇头，“后金若设伏，必用精骑突击。车营太少，难以结阵固守。”

他展开地图，指着连山驿一带：“此处地形开阔，利于骑兵机动。你们若遇敌，切记结车阵自守，切勿贪功追击。”

满桂、尤世禄领命而去。

休整一夜，次日早晨，用过饭后，大军拔营，继续向锦州进发。

一万余人排成长列，车辚辚，马萧萧，向北行进。

果然不出所料，只走了半天，满桂军前锋行至连山驿附近，便遇上了东虏的游骑。

不过，满桂军遇上的并非东虏主力，而是一支护粮队，约两千人。双方在驿道两侧的丘陵间突然遭遇。

倒是明军率先反应过来。满桂当即下令：“祖大寿率骑兵护住左翼！尤世禄结车阵！”

明军训练有素，迅速展开。偏厢车首尾相连，结成圆阵。步卒躲于车后，火铳上膛，弓箭搭弦。祖大寿的三千骑兵在两翼游弋，防备包抄。

后金兵见明军阵势严密，没有贸然冲击。双方在三百步外对峙片刻，后金军忽然分出数队，做出包抄态势。

“放箭！”尤世禄在车阵中高喊。

箭矢、铳弹飞射而出，但距离太远，大多落在空处。后金军又退后百步，依然逡巡不攻。

如此，两军僵持了近一个时辰。

满桂在阵中焦躁起来：“这般耗着，何时能到锦州？”

“总兵不可急躁。”祖大寿劝道，“袁抚台再三叮嘱，遇敌需稳。”

正说着，后金军忽然动了。但不是进攻，而是缓缓后撤，消失在北面的丘陵之后。

明军不敢大意，又等了两刻钟，确认敌军已退，才重新整队前进。这一战，双方各伤亡百余人，都未尽全力。

消息传到洪台吉耳中时，他正在五十里外的大营。

“明军如此谨慎……”他沉吟片刻，忽然笑了，“也好。他们既要固守，我们便直取宁远。”

“汗王的意思是？”代善问。

“袁崇焕想稳扎稳打，我们偏不给他这个机会。”洪台吉起身，声音斩钉截铁，“传令全军，明日拔营，直扑宁远。我要在宁远城下，与袁蛮子决一胜负。”

建奴大军旋即调转方向，如洪流般涌向宁远。

再说满桂军，与建奴护粮队打了一场后，便折返宁远。

他入城禀报遭遇战经过时，袁崇焕正站在城楼眺望北方。听完汇报，袁崇焕只问了一句：“敌军可曾死战？”

“未曾。”满桂摇头，“虚晃一枪便退。”

“果然。”袁崇焕转身，眼中闪过一丝锐光，“这是诱饵，也是试探。洪台吉真正的目标，是宁远。”

他立即下令：“全军进入战备。所有城防器械，今夜必须检查完毕。”

宁远城瞬间沸腾起来。

这是一座为战争而生的城池。自天启六年击退老奴野猪皮亲率的建奴大军后，袁崇焕用了整整一年时间加固城防。城墙加高到四丈二尺，全部用青砖包砌。四门瓮城皆用巨石筑基，城门包铁，厚达三寸。

但这一次，袁崇焕不打算只守城墙——缩在城里挨打。

“城外掘壕。”他在军事会议上布置，“壕宽三丈，深一丈五，内设竹签、铁蒺藜。这是第一道防线。”

“车营结阵于壕后。”他指向沙盘，“偏厢车、盾车全部拉出，车与车以铁索相连，组成移动城墙。每车配佛朗机炮一门，鸟铳三杆，火箭一箱。”

众将面面相觑。参将彭簪古忍不住问：“抚台是要……在城外野战？”

“不错。”袁崇焕斩钉截铁，“以往我军只知守城，将野战之利尽让于敌。今日我要让洪台吉知道，大明官军不仅能守城，也能在城外与他正面交锋。”

他详细分配任务：“西翼阵地，由总兵孙祖寿、副将许定国率五千人防守，扼守通往山海关的要道。”

“东翼阵地，总兵满桂率六千五百人防守，副将祖大寿、尤世威协从，重点防御塔山方向。”

“其余兵马，由所部将官率领，分守各辅垒、望台。”

布置完毕，他环视诸将：“记住，我们的战术是‘坚城重炮’加‘城外车阵’。城头火炮支援城外，城外车阵掩护城墙。二者互为犄角，缺一不可。无令擅动者，斩——”

众将心头一凛，纷纷抱拳应道：“遵令！”

当夜，宁远城外灯火通明。

上万军民一齐上阵，将早已准备好的防御工事进一步完善。壕沟加深加宽，土垒夯实加固。二百余辆战车被推上预设阵地，工匠连夜检查每一门火炮、每一杆火铳。

袁崇焕亲自巡视各营。

他先到西翼，孙祖寿正在指挥士卒布置鹿砦。见巡抚到来，孙祖寿抱拳行礼：“抚台放心，末将在此，绝不让一兵一卒越过。”

“不仅要守。”袁崇焕道，“若敌攻东翼，你要相机侧击。”

“明白。”

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