第187章 盐商，示警（2/2）
“潘老爷快人快语。”汪铭德笑了，“既然潘老爷坦诚，汪某也不绕弯子。彭城铁矿，公会确实有些份额。若潘老爷需要，合作……不是不可能。”
他没有把话说死，但表达了合作的意愿。
潘浒心中满意。
第一步成了。
“具体如何合作，还需细谈。”潘浒道，“不过汪先生既有此意，潘某便放心了。雪盐的事，可以暂缓铺开，等我们谈妥合作细则再说。”
这是让步，也是诚意。
汪铭德大喜：“潘老爷爽快！既如此，汪某回去便与诸公商议，尽快拿出个章程来。”
双方又聊了些闲话，汪铭德起身告辞。
潘浒亲自送到门口，礼数周到。
看着汪铭德的马车远去，潘浒嘴角勾起一抹冷笑。
以盐换铁，这买卖，他稳赚不赔。
潘浒回到后院书房，刚坐下，门外便传来轻微叩击声——三长两短，是约定的暗号。
“进。”
门无声推开，一个身影闪入，又迅速关上门。
一看到这张脸，潘浒不禁有些恍惚，如在电影的蒙太奇中。
近卫营参谋二处总司、军情司总管，沈炼。年轻了许多，气息也更为冷硬，但那张脸却熟悉——陌生。
“老爷。”沈炼躬身行礼，声音低沉。
“坐。”潘浒指了指对面的椅子，“盐商刚走，你就来了。看来事不小？”
“是。”沈炼坐下，腰背挺直，“军情司淮扬站刚收到消息，有些人或势力集团，正在密谋对老爷不利。”
潘浒挑眉：“哦？具体说说。”
“情报还不完整。”沈炼语速平稳，“但可以确定，对方在策划行动——可能是挟持，也可能是刺杀。时间、地点、方式，尚未查明。”
“知道是谁主使么？”
“线索指向本地卫所军官。”沈炼顿了顿，“但背后是否还有其他人，还在查。”
卫所军官？
潘浒非但无惧，反而笑了：“好，很好。”
沈炼微微一愣：“老爷？”
“有人想动我，这是好事。”潘浒眼中闪过一丝冷光，“我正愁没机会立威。若真有人敢伸手，我就剁了他的脑袋，挂在城门口，让淮安上下都看看，动我潘浒是什么下场。”
他看向沈炼，语气平淡却透着杀意：“杀猴吓鸡，这个道理，沈炼你懂吧？”
沈炼点头：“属下明白。”
“军情司这边，继续监视，不要打草惊蛇。”潘浒吩咐，“我要知道他们具体计划，何时动手，在哪里动手，有多少人，用什么武器。越详细越好。”
“是。”
潘浒话锋一转：“你动作够麻利的，都已经在淮扬这边建立网点了。”
沈炼神色一正，开始汇报：“军情司成立四月余，已在登莱、泉城、兖州、青州诸府州建立站点，发展眼线三百余人。往北，正向京畿、冀省渗透；往南，围绕金陵、淮扬铺开网络。”
他顿了顿，继续道：“淮扬站目前有专职人员十二人，发展外围眼线四十七人，渗透目标包括府县衙门、盐运司、漕运衙门、各大商行、码头、客栈，甚至……青楼。”
青楼是消息集散地，三教九流混杂，最易获取情报。
潘浒满意点头：“做得不错。经费够么？”
“够。”沈炼道，“军情司有专项经费，目前尚有结余。”
“该花的钱要花，不要省。”潘浒道，“情报是眼睛，是耳朵。没有情报，就是瞎子聋子，任人宰割。”
“属下明白。”
潘浒忽而想到一件事，开口道：“盐商商帮刚刚送来一对双胞姐妹，你安排人查清楚她们的底细，尽快报我。”
“是，属下立刻安排。”
“去吧。”潘浒摆手。
沈炼起身，躬身行礼，悄无声息地退出书房。
书房内恢复安静。
潘浒走到窗前，推开窗户。午后阳光照进来，落在书案上，灰尘在光柱中飞舞。窗外是淮安城的街景，屋舍连绵，行人如织，看似平静祥和。
但他知道，这平静之下，暗流汹涌。
“山雨欲来风满楼啊。”潘浒喃喃自语，眼中却无半分惧色，只有跃跃欲试的锐光。他正好借这机会，在淮安立威，拿下彭城铁矿。
是日，深夜。山阳县以北二十里，一处废弃的旧砖窑。
这里远离官道，四周荒草丛生，残垣断壁在夜色中如同鬼魅。窑洞内漆黑一片，只有几点微弱的火光，映出几张凶悍的面孔。
胡三车坐在一块断砖上，擦拭手中的斑鸠铳。
这把铳长约四尺，铳管粗大，是佛郎机人传来的火器，威力比寻常鸟铳大得多，三十步内能破重甲。整个淮安府，也没几把。韩昉为了这次行动，特意从卫所武库里调出来的。
胡三车原是韩昉麾下火器百户，正经的卫所军官。五年前，他在卫所里欺压军户，强占田地，闹出三条人命。按律当斩，是韩昉暗中运作，将他保了下来，让他带着一百多个心腹弟兄，“逃”到铜山，化身山匪。
这些年，胡三车明里是匪，暗里是韩昉的黑手套。韩昉不方便出面的事，都由他来做——铲除商业对手，抢夺田产商铺，绑架勒索，甚至……杀人灭口。
如今胡三车手下已扩大到三百余人，盘踞铜山一带，成为淮北令人闻风丧胆的悍匪。官府几次围剿，都无功而返——谁也不知道，这伙土匪的头子，竟是卫所百户，而背后站着大河卫指挥使。
“大哥，弟兄们都准备好了。”
一个疤脸汉子走过来，低声道。他是胡三车的副手，叫王癞子，原是卫所小旗，跟着胡三车落草。
胡三车“嗯”了一声，继续擦铳。
“四十三个弟兄，都是跟咱们多年的老手。”王癞子继续汇报，“家伙都带齐了——斑鸠铳四把，鸟铳十二把，弓箭十副，腰刀人人都有。马也喂饱了，就在外面林子里。”
“嗯。”胡三车终于擦完火铳，抬起头。
火光映着他的脸——方脸，浓眉，眼窝深陷，左脸颊一道刀疤从眼角划到嘴角，让他本就凶悍的面容更添几分狰狞。
“韩老爷那边，有信儿么？”他问。
“还没有。”王癞子摇头，“只说让咱们在这儿等着，等他命令。”
胡三车皱眉。
他不喜欢等。干他们这行的，讲究速战速决，拖得越久，变数越多。但韩昉是金主，是后台，他只能等。
“大哥，那姓潘的……真那么难对付？”王癞子试探问道，“听说他手下有几十号硬手，都是见过血的。”
胡三车冷笑：“再硬，能硬过咱们？咱们这些弟兄，哪个不是尸山血海里滚出来的？他一个商人，养的家丁再能打，也是花架子。”
话虽如此，他心里其实也有些忌惮。
韩昉给他的情报里说，那潘浒是登莱团练使，曾率兵剿灭淮北贼张二部，斩首上千。
张二那伙人，胡三车打过交道，确实凶悍。能灭掉张二，这潘浒手下绝不是普通家丁。
但韩昉开出的价码，让他无法拒绝。
事成之后，那辆四轮马车归他，外加五千两银子。四轮马车他见过，淮安城独一份，据说值一万五千两。加上五千两现银，就是两万两。
两万两啊。
够他这三百弟兄吃喝三年了。
“等吧。”胡三车站起身，将斑鸠铳背在肩上，“告诉弟兄们，养足精神。韩老爷命令一到，咱们就动手。干完这一票，每人分一百两，回家娶媳妇生娃都够了。”
王癞子咧嘴笑了：“好嘞！”
他转身去传话。
窑洞里，匪众们低声议论起来。
“一百两……够在乡下买二十亩好地了。”
“我要娶个媳妇，生一堆娃。”
“听说那姓潘的富得流油，车上装的都是宝贝。”
“再富也得有命花。遇上咱们，算他倒霉。”
胡三车听着这些议论，走到窑洞口，望向外面漆黑的夜色。
远处，淮安城的灯火隐约可见。那座繁华的城市里，那个叫潘浒的富商，恐怕还不知道，自己已经被一群恶狼盯上了。
他舔了舔嘴唇，眼中闪过贪婪的光。
两万两。
够赌够嫖够挥霍好久了。
至于杀人？他杀的人还少么？多一个富商，少一个富商，有什么区别？
夜风吹过荒草，发出沙沙声响。
旧砖窑里，四十余双眼睛在黑暗中闪着凶光，如同潜伏的毒蛇，等待着致命一击的时刻。