第181章 铁山攻防（6）让城（2/2）

额真没有回答。他望着远去的队伍，心里也在问同样的问题。

夜幕彻底降临时，最后一批明军登上了停靠在铁山码头的船只。潘老爷的船队足够装下所有人。伤员被优先抬上船，军医和潘家带来的郎中已经在舱里准备就绪。

“靖远”号上，潘浒发出一条指令：“不抛弃、不放弃，袍泽得一起走，哪怕是袍泽的遗骸或骨灰。”

这条命令被传达下去。士兵们默默执行——阵亡者的遗体已经被火化，骨灰装在陶罐里，一个个抱上船。没有遗体的，带上了他们的腰牌、衣物，哪怕是一缕头发。

船队起锚时，天上挂起一弯残月。

“靖远”号的舱室里，灯光昏黄。

杨宽推门进来时，潘浒正坐在桌前看海图。听见动静，他抬起头，指了指对面的椅子：“坐。”

杨宽没有坐。他站在门口，甲胄未卸，身上还带着硝烟和血腥味。

“铁山乃大明军堡，何故让之？”他开口，声音压抑得像绷紧的弓弦。

潘浒没有立刻回答。他提起茶壶，倒了杯热茶，推过去：“杨备御，先喝口茶。”

“我不渴。”

“那就先看看外面。”潘浒站起身，走到舷窗边，推开窗户。

海风灌进来，带着咸腥味。杨宽走到窗边，向下看去。

为了带走所有人，就连“靖远”号的甲板也不得不用来安置从铁山城撤出来的军民，妇幼老弱安置在船舱，青壮则只得在甲板上搭起临时的帐篷。

潘浒反问：“不让？他们怎么办？”

没等杨宽答复，他开口说出答案：“不让，他们最终必然是枯冢中一堆白骨。”

杨宽的拳头握紧了。指甲陷进掌心，刺痛。

“坐吧。”潘浒回到桌前。

这次杨宽坐了。他端起那杯茶，手有些抖，茶水荡出来，烫了手背。

沉默在舱室里蔓延。

“呜呜呜……”战船鸣响汽笛，航速已经降到最低。

“一城一地之得失，绝非大事。”潘浒忽然开口。

杨宽抬头看他：“何为大事？”

潘浒指向舷窗外：“他们，这些老爷们眼中的泥腿子们活着，好好活着，才是大事。他们是活生生的人，是大明朝的根基。没有他们，大明靠谁？靠那些脑满肥肠的老爷们吗？”

“可铁山是军堡！是辽东防线上的一环！今日让铁山，明日让何处？让到山海关？让到北京城？！”杨宽的声音提高了。

“所以你觉得，即便是全军覆没，寸土不让就是尽忠了？”潘浒反问，语气平静。

杨宽噎住了。

“我且问你，守城的目的是什么？”

“自然是御敌于外，保境安民。”

“民在何处？”潘浒点了点指头，“他们啊！可他们若都死了，你的坚守还有何意义？”

杨宽说不出话。他端起茶杯，猛灌了一口，烫得舌头发麻。

潘浒等他缓了缓，才继续说：“建奴其势已成，短期内难以剿灭，当调整策略，从‘速灭’转为‘遏制’。”

“遏制？”

“对。遏制！”潘浒的手指在桌上轻轻敲击，“断其粮、铁、盐、火药等物资的输入，减其人口，乱其经济，使他们丧失发展壮大的潜力。”

杨宽听得愣住了。这种说法，他从未听过。

“这是一场全面战争。”潘浒说，“军事、经济、舆论、情报、技术……方方面面。只会在战场上拼命，那是莽夫。要取得最终的胜利，得用脑子，得算经济账，算人口账。”

“朝廷岂会如此谋划？”杨宽脱口而出。

话一出口，他就后悔了。

潘浒笑了，那笑容里没有温度：“朝廷？东林党，浙党，楚党，还有阉党？这些人能做出这等谋划么？”

不等杨宽回答，他继续说：“不，他们不会。在他们眼里，老百姓不过是一群“泥腿子”、“草芥”罢了。死一批，再生一批，反正大明泥腿子多。”

“潘先生！”杨宽脸色变了。

“我说错了？”潘浒盯着他，“万历朝三大征，花了多少银子？死了多少百姓？天启元年至今，辽东局势但凡向好，便有一群砸碎冒出来瞎搞乱搞，搞乱了，大肆甩锅、找替罪羊。倒头来，老百姓替他们受罪——这是要死人、死全家的啊！”

他的语气平静得可怕，眼里却冒着愤怒的火。

舱室又安静了。只有海浪声，和舱外伤兵压抑的呻吟。

良久，潘浒再次开口，声音低了些：“杨备御，你读过史吗？”

“读过些。”

“那我问你，周至今朝，多少年了？”

“……近三千年。”

“三千年里，北方胡患，断了几年？”

杨宽答不上来。

“没断过。”潘浒自问自答，“周有猃狁，汉有匈奴，晋有五胡，唐有突厥，宋有辽金蒙元——到了我大明，有蒙古，有建奴。海上的呢？倭寇、红毛番，现在又来了弗朗机人、斯班因人。汉人招谁惹谁了？凭什么要受这份罪？”

他顿了顿，声音更沉：

“五胡乱华时，北方汉人十不存一，被当做‘两脚羊’宰杀烹食。蒙元入主，分四等人，南人最贱，动辄屠城。这些史书上都写着，可谁真在意？朝廷那些大人们，读圣贤书，讲华夷之辨，可饥荒来了，他们开仓赈灾吗？战乱来了，他们保境安民吗？没有。他们只会让百姓‘忍一忍’，‘忠君爱国’，然后自己继续锦衣玉食……”

杨宽的手在抖。他想反驳，却找不到词。因为他知道，潘浒说的是真的。

他在辽东这些年，见过太多。见过巡抚克扣军饷，见过高官谎报战功，见过文官私买军需，见过武将杀良冒功。那些百姓呢？要么死，要么逃，要么被建奴掳去为奴。

兴，百姓苦；亡，百姓更苦。

这话他早就听过，可直到今夜，才真正懂得它的重量。

杨宽抬起头，看着潘浒。他自称前宋遗民，仰慕大明，不远万里复归。

“潘先生……”他开口，声音嘶哑，“你究竟意欲何为？”

潘浒没有立刻回答。

他站起身，走到墙边，拉开一块帆布。下开关，地图上方亮起一排灯，灯光洒在图上。

杨宽也站起来，走到图前。

海图上线条密布，标注着海岸、岛屿、航线、水深。从辽东到江南，从日本到南洋，都在这一张图上。杨宽从未见过如此详尽的海图，许多岛屿他连名字都没听过。

潘浒拿起长杆，杆尖直指图上某个位置。

那是一个岛屿，形状像一只卧蚕，旁边标注着三个小字：耽罗岛。

“此乃我所图。”潘浒说。

杨宽一怔：“此乃高丽国土，我大明属国……”

“属国？”潘浒冷笑，“杨将军，你真不知道高丽这些年做了什么？”

杨宽沉默。他知道一些——朝中有议论，说高丽阳奉阴违，私下与建奴往来。但他总觉得，那是边境小民私下的贸易，朝廷未必知情。

“此等阳奉阴违之辈，必须严惩。”潘浒一脸的大义凛然，“高丽能资敌，我等为何不能‘借’其岛屿，以制建奴？”

“潘先生是要……夺取耽罗？”杨宽的声音发紧。

“不是夺取，是‘借用’。”潘浒纠正他，“耽罗岛孤悬海外，距高丽本土百里，距倭国、辽东也都不过数日航程。岛上有良港，可驻水师。有平底草场，可蓄养战马。以此为基，可控遏辽东、高丽，东制倭国。”

他说得很慢，每个字都清清楚楚。

杨宽听明白了。他也嗅到了——那浓烈得化不开的阴谋味。什么“借用”，什么“严惩”，都是借口。潘浒就是要夺岛，要建立一个海上据点，要展开他那套“全面斗争”。

而且，这个计划恐怕早就开始了。那张海图太详尽，对高丽的调查太具体，这绝不是临时起意。

“杨备御。”潘浒忽然叫他。

杨宽抬起头。

“你现在下船，还来得及。”潘浒嘴角隐隐勾起一丝弧度，“到了耽罗，就真的没有回头路了。”

这话像一盆冷水，浇醒了杨宽。他环顾舱室，看着那张海图，看着潘浒平静的脸，忽然意识到自己站在什么地方——这不是大明的船，这是潘浒的船。船上的兵，听潘浒的令；船上的粮，是潘浒的粮；就连他自己，也是潘浒“救”出来的。

下船？下了船去哪？回铁山？城已经丢了。回皮岛？毛总兵怕是和这潘老爷早就商量好了一切。

而留在这条船上……

他看向潘浒。这个人的想法他不能全懂，这个人的手段他未必都赞成，但有一点他清楚：潘浒真的在想怎么打赢这场战争，真的在意那些“泥腿子”的死活。

这就够了。

至少，比朝廷那些高高在上的官老爷们强。

杨宽长长吐出一口气，那口气里带着某种决绝：“何时动手？”

“五天后。”潘浒指向海图上的航线，“今后，你就是耽罗岛的总管。”

杨宽点点头。他没有再问什么，只是看着那张图，看着那个被潘浒戟指过的岛屿。

耽罗岛。

海风猎猎，吹动旗杆顶端那面巨大的蓝底烫金日月旗。犁型舰艏正劈波斩浪，后方是庞大的船队，载着上万军民一路向南。

铁山城已经被远远抛在后面。此时应该是插上了镶蓝旗的旗帜。阿敏应该很满意——不费一兵一卒，得了一座完城。他会在给洪台吉的奏报里写“臣血战克复铁山”，然后得到嘉奖，巩固地位。

但是这一仗，镶蓝旗不仅损失了数千人马，更输掉了一些东西——日后再遇上登莱团练时，他们还有再战的信心吗？