第173章 风雪染破庙（1/2）

腊月二十八，辰时刚过，铁山城北门瓮城的侧门吱呀一声打开，十三骑鱼贯而出。人马呼出的白气在严寒中凝成一片雾墙，又被北风瞬间撕碎。

边钊勒住缰绳，回头看了一眼城门。城墙上的守军正将最后几桶水泼上墙垛，水流在青砖表面迅速结成冰壳，在晨光中泛着冷硬的亮。他转回头，目光扫过身后十二人。

“查装备。”他的声音不高，但在呼啸的风中清晰可辨。

十二人同时下马。动作整齐，落地无声。这是师兄亲自训练的结果。边钊怎么也没想到，师兄竟然是登来潘老爷的近卫统领。

边钊自己先查。他身高近六尺（约1.9米），铁塔般的身躯披着镶铁片的布面甲，外罩灰白色雪地披风。

右手摸向腰侧——牛皮枪套里是师兄送的那支“六连子”转轮手枪。他抽出检查，转轮转动顺畅，六发子弹填满弹巢。腰间还有两支燧发短铳，枪机上的燧石是新换的。接着是身侧的布袋里装着两枚木柄手榴弹，马鞍旁插着师兄送的双管猎枪。

那柄六尺苗刀挂在马鞍另一侧，刀鞘裹着防反光的粗麻布。他轻轻抚摸刀柄，鹿皮缠绕的手感早已熟悉如皮肤。

马都已钉了防滑蹄铁，马背上除了鞍具，还驮着干粮、豆料、备用火药和铅子。马腹裹着厚毡，据说能让马在严寒中少耗三成体力。

“哨总，查毕。”边虎凑近低声道。这个十九岁的家生子比边钊矮半头，但肩膀宽阔得像门板，背上那面包铁木牌几乎遮住整个后背。他使两柄三尺铁骨朵，每柄重三斤，寻常人单手挥不动，在他手里却轻如竹棍。

边豹站在兄长身侧，两人相貌七分似，但边豹眼神更冷，马鞍的弓袋里插着一对八棱铁锏，锏身棱线分明，是破甲的好家伙。

边钊点头，目光扫过其他人。

边乙、边戊、边辛、边庚、边壬，这五人都是令家的老家丁，年纪在二十五到三十之间。辽阳陷落时，边钊带着家丁护着家人想要杀出城，十几口老少都死了，家丁家仆死伤惨重。如今，也就剩下他们八人了。这五人善于协同作战，是全哨的核心力量。

其余五人——蔡甲、高斌、钱贵、孙彪、覃和是他招募来的，都是与建奴有血仇的辽东汉子。蔡甲最年轻，刚满二十，此刻正下意识地摸着腰间的燧发手枪，指节因为用力而发白。

“手别老摸枪。”边钊淡淡道，“越摸越慌。”

蔡甲脸一红，松开手。

“此次北探，范围扩二十里。”边钊翻身上马，“备御有令，务必摸清建奴游骑活动边界。遇敌，能避则避；避不了，就吃掉。记住，我们是眼睛，不是拳头。”

“得令！”十二人齐声应道，翻身上马。

除了十三人及坐骑，还有五匹备马驮载粮食和一些装备。

十三人、十八匹马以松散队形向北驰去。两人在前探路，左右各两骑侧卫，边钊率其余人居中，钱贵和覃和带着备马，整队马速不快，保持小跑，马蹄踏在积雪上发出沉闷的噗噗声。

雪原死寂。

天空是铅灰色的，低垂的云层仿佛随时要压下来。风从北方刮来，卷着细碎的雪粒子，打在脸上像针扎。视野所及，除了白茫茫的雪地，就是枯黑的树林和远处起伏的山峦轮廓。偶尔有几只乌鸦从枯树上惊起，呀呀叫着飞向远处，更添几分荒凉。

边钊不断观察四周。左侧三里外有条冻河，河道弯曲，可藏兵；前方五里处有片矮林，林间积雪有被踩踏的痕迹，但不是新鲜脚印；右手方向的山坡上，几块巨石的位置……

他知道多记一分地形，活命的机会就多一分。

已时三刻，队伍行至义州城南约十余里处。

风更大了。边钊抬手，队伍缓停。他眯眼望向东北方向——那里有座低矮的山坡，背风面隐约露出半截灰墙。

“虎、豹。”他示意。

双胞胎会意，策马向前。两骑离队，迂回接近山坡，在距离灰墙百步外下马，持盾提兵，一左一右摸向墙根。

片刻后，边虎返回，低声道：“是座破庙，没人。偏殿屋顶没塌，能挡风雪。”

边钊点头：“进庙，饮马，歇一个时辰。”

庙确实破败得厉害。

山门只剩半边，匾额不知去向。前院积雪齐膝，几尊石兽半埋雪中，只露出狰狞的头颅。主殿的神像掉了半边脑袋，身上的彩漆斑驳脱落，露出里头泥胎的本色。经幡碎成布条，在穿堂风中无力飘荡。

但偏殿还算完好。屋顶的瓦片缺了不少，但梁架未塌，四壁也完整。最重要的是，这里背风，比外头要缓和许多。

边虎、边豹先入内探查，确认没有埋伏、没有陷阱。边钊才带其余人牵马进入偏殿旁边的残破僧房——那里有半截屋顶，能勉强遮住马匹。

“乙、戊，你们守门口。辛、庚，上墙，了望。”边钊快速分派，“其余人，卸鞍，饮马，喂料。记住，马比人金贵。”

众人默声动作。卸下的马鞍整齐码在墙角，豆料倒进皮兜挂在马嘴边，水囊里的水已冻成冰坨，得放在余烬未熄的小火堆旁慢慢化开。

边钊亲自检查偏殿。殿内空间不大，约三丈见方。正面有座神龛，供的不知是哪路神佛。两侧墙壁有裂缝，窗户只剩木格子。

“找东西遮窗。”边钊说。

边虎从一匹备马上取下备用的油布篷，几人合力，用短刀裁开，钉在窗格上。殿内顿时暗了下来，只有从篷布缝隙透进的微光。

“可以生火了。”边钊道。

边豹从怀中掏出火折子，吹燃，引燃早就备好的一小堆枯枝。火苗蹿起，殿内有了光和热。众人围坐，有人拿出冻硬的饼子放在火边烤，有人检查自己的装备，有人闭目养神。

蔡甲靠在墙角，眼皮开始打架。雪地艰难跋涉，加上此刻难得的温暖，困意如潮水般涌来，意识渐渐模糊……

“咻——！”

破空声尖锐如鬼啸。

蔡甲猛地睁眼，还没反应过来，就见一道黑影擦着边钊的脸颊飞过，“嘭”的一声巨响，凿入边钊脑袋旁边的神龛。

木屑炸裂。那支箭竟有短矛粗细，箭镞是三棱凿子形，深深钉入木质神龛，尾羽还在嗡嗡震颤。

“敌袭！掩蔽！”边钊的低吼几乎与箭矢同时响起。

边豹一脚踢散火堆，燃烧的枯枝火星四溅。所有人瞬间滚向掩体——边钊扑向神龛后方，边虎、边豹滚到两侧墙根，边乙等人缩到佛台底下。

几乎在同一瞬间——

“咻咻咻咻——”

箭雨从三个方向泼洒而来。穿透窗上的油布篷，钉入墙壁、梁柱，发出令人牙酸的“夺夺”声。有一箭擦过边虎背上的木牌，铁箭头与包铁边缘碰撞，迸出一串火星。

箭矢力道极大。边钊亲眼看见一支箭穿透两寸厚的木板，箭头从另一面探出半寸。这是建奴马甲专用的重箭，三十步内能贯穿双重甲。

“至少十人。”边钊靠听力判断箭矢来向和密度，“正门三个，西墙四个，东墙……三个以上。是建狗噶布什贤！”

他话音未落，东墙外传来建奴语的吼叫声，急促而凶戾。接着，更多的箭矢集中射向东墙窗户——敌人发现了他们的位置。

“虎、豹！”边钊吼道，“手榴弹，东墙。乙、戊，燧发枪，压制正门。其余人，短枪准备近战！”

命令清晰，不容置疑。

边虎、边豹同时动了。

两人从腰间摘下手榴弹，两人对视一眼，同时拉环。

心中默数：一、二——

奋力掷出！

两枚手榴弹穿过破烂的窗格，飞向东墙外预估的敌人聚集处。

“轰、轰……”

几乎合并的巨响。火光在窗外一闪而逝，随即是破片撕开空气的尖啸、砖石崩裂的哗啦声，以及——建奴凄厉的惨叫。

“啊——！”

“我的眼睛！”

“明狗有震天雷！”

建奴语的咒骂和痛呼杂乱传来，东墙外的箭雨明显一滞。

同一时间，边乙、边戊从佛台后探身。两人手中各持一支燧发手铳，枪口对准正门方向。那里，几个黑影正试图撞门。

箭雨只停了不到五息，随即更疯狂地泼洒进来。这次箭矢更密集，更有压制性。

正门被猛撞——是木桩，门闩发出不堪重负的呻吟，门板向内凸起，木屑纷飞。

“他们要破门了！”边辛吼道，“准备！”

边钊拔出了苗刀。六尺长的刀身出鞘，寒光如水。他深吸一口气，八极拳的桩功自然下沉，双脚如生根般扎在地上。

“轰隆——”

正门终于被撞开。木屑横飞中，几个披重甲的身影嚎叫着冲入。为首的是个满脸横肉的壮汉，手持一柄虎枪——枪头一尺二寸，带倒钩，是破甲的利器。他冲锋的势头极猛，虎枪直刺边钊面门。

边钊不退反进。苗刀太长，在狭窄空间本是劣势，但他步法诡异，侧身、旋步，刀随身转，一记“横扫千军”不是砍人，而是扫向虎枪的枪杆。

“砰！砰！”边乙、边戊几乎同时扣动扳机。

一个披甲建奴惨叫一声跪倒在地。

“铛！”

金铁交鸣。边钊手中苗刀厚重的刀背砸在枪杆上，那建奴虎口一麻，冲锋势头被硬生生带偏。边钊趁势进步，刀锋上撩，直削对方咽喉。

建奴疾退，枪杆回挡。但边钊的刀法连绵不绝，一刀未尽，二刀又至。八极拳“硬开硬进”的发力方式融入刀法，每一刀都势大力沉，逼得那壮汉连连后退。

另一边，边虎、边豹已与另外两个建奴接战。

边虎的铁骨朵砸向一个持顺刀的建奴。那人举刀格挡，但铁骨朵的重量远超顺刀，“铛”的一声，顺刀被砸得向下沉去！边虎顺势进步，另一柄铁骨朵横扫对方膝盖。

“咔嚓！”骨裂声清晰可闻！那建奴惨叫跪倒，边虎补上一记，铁骨朵砸碎了他的天灵盖。

边豹的战斗更凶险。他的对手使一柄厚背砍刀，刀法狠辣，专攻下盘。边豹双锏舞动，八棱锏专找对方关节、手腕、脚踝。一次交击，边豹左锏砸中对方刀背，右锏如毒蛇出洞，直戳对方肋下。

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