第330章 除夕的围炉（1/2）

腊月三十，除夕。

清晨醒来，空气里便弥漫着一种不同寻常的、混合了紧张与兴奋的气息。天色灰蒙蒙的，似乎比往常亮得晚一些，但人们却起得格外早。村庄不再沉睡，各家各户都响起了勤快的动静：扫院子的“沙沙”声，剁馅儿的“咚咚”声，烧火的“噼啪”声，以及孩子们按捺不住的、比平日更响亮的笑闹声。连犬吠都显得格外精神，此起彼伏，像是也在参与这场年节的交响。

小院里，最后的准备工作有条不紊地进行着。周凡将院子再次仔细清扫一遍，连门口通往村路的那一小段也扫得干干净净，象征着“扫除晦气，迎接祥瑞”。他把写好的春联和“福”字拿出来，熬了点稀薄的浆糊，指挥着孩子们帮忙，端端正正地贴在堂屋的门框、门心、以及仓房、鸡舍的门上。大红的纸张，浓黑的墨迹，在灰白寒冷的冬日背景下，显得格外鲜艳夺目，一下子就将过年的喜庆气氛烘托了出来。贴“福”字时，水儿踮着脚，非要亲手把那个最大的“福”字倒贴在堂屋正中的门楣上，嘴里念叨着：“福到了！福到了！”童声清脆，引来大人会心的微笑。

苏念是今天最忙碌的人。厨房是她的主战场。早饭简单吃过，她便开始张罗一年中最重要的一顿饭——年夜饭。菜单是早就计划好的，虽然受限于冬季的食材，但样样都力求丰盛、吉祥。炖菜是必不可少的，一大锅酸菜白肉血肠，早已在灶上咕嘟咕嘟地冒着热气，酸香醇厚，是东北年夜饭的灵魂。鱼（提前从集市买来的冻鱼）象征着“年年有余”，要整条烹制，通常是红烧或家炖。鸡（自家养的）代表着“吉祥如意”，或炖或炒。还有炸好的丸子、麻花重新回锅烩一下，或者直接装盘。凉菜要有，比如糖拌心里美萝卜丝，红白相间，爽口解腻。当然，最重要的主角是饺子。饺子形似元宝，寓意“招财进宝”，而且除夕夜子时新旧交替之时吃饺子，取“更岁交子”之意，是雷打不动的传统。

午后，全家便围坐在一起，开始包饺子。这是除夕日一项重要的家庭集体活动，充满了温馨的仪式感。苏念早就和好了面，调好了馅儿——通常是猪肉白菜馅，有时也会加些酸菜或萝卜。面板放在炕上，大家盘腿围坐。苏念负责擀皮，她的手艺极好，擀面杖在她手中飞快旋转，一张张中间厚、边缘薄、圆如满月的饺子皮便像变魔术般飞出来。周凡和孩子们负责包。周凡包得不算快，但很认真，捏出的饺子敦实饱满，能稳稳地站着。山子和水儿也跃跃欲试，小手笨拙地学着捏合，包出来的饺子奇形怪状，有的像小船，有的像元宝，有的干脆露了馅，引得大家阵阵欢笑。苏念也不责怪，只是耐心地教他们如何放馅，如何捏边。孩子们包的饺子虽然难看，但会被特意放在一边，等煮的时候单独煮，并且郑重地宣布：“这是山子包的！”“这是水儿包的！”孩子们会为此感到无比骄傲。

一边包着饺子，一边闲聊着。话题很随意，可能是回忆过去一年某件有趣的事，可能是对来年某个小小的愿望，也可能是讲一些关于“年”的传说和习俗。屋里暖融融的，面香、馅香、还有炭火盆散发的温暖气息混合在一起，营造出一种与外界严寒截然不同的、令人沉醉的 zy 氛围。窗玻璃上蒙着厚厚的水汽，模糊了外面的世界，更显得屋内自成天地，安稳喜乐。

天色渐渐暗下来。村庄里的鞭炮声开始密集起来，远远近近，噼里啪啦，连绵不绝，空气中也弥漫开淡淡的硝烟味，这味道对孩子们来说，就是“年味儿”最直接的标志。周凡拿出早就准备好的、小小的一挂鞭炮和几个“二踢脚”（双响炮），带着孩子们到院子里放。他小心翼翼地点燃引信，然后迅速退开。“砰——啪！”清脆的炸响在寂静的雪野中格外响亮，红色的碎纸屑在雪地上分外鲜明。孩子们又兴奋又有点害怕，捂着耳朵，睁大眼睛看着，小脸上写满了激动。元宝三世起初被吓得钻进窝里，后来也好奇地探出头来张望。

放过鞭炮，算是正式“接神”（迎接祖宗神灵回家过年），也驱散了旧岁的“邪祟”。回到屋里，苏念已经将丰盛的年夜饭摆满了炕桌。灯火通明（今晚特意多点了几盏灯），饭菜热气腾腾，香气四溢。全家人围桌坐定，每个人的脸上都洋溢着红光和笑意。周凡作为一家之主，端起一杯温好的酒（孩子们是糖水），简单地说几句祝词：“旧的一年过去了，咱们一家平平安安，收成也不错。新的一年，希望咱们继续好好过日子，孩子们健健康康，快快乐乐！来，过年好！”

“过年好！”大家齐声应和，碰杯。虽然只是简单的家常饭菜，但在这样的夜晚，围坐在自家热炕头上，身边是最亲的家人，每一口都吃得格外香甜，格外满足。孩子们早就盯准了自己爱吃的菜，吃得满嘴油光。苏念不停地给每个人夹菜，尤其是孩子们和周凡，仿佛要把一年的辛劳和爱意，都融进这顿饭里。

饭后，收拾完碗筷，便进入了“守岁”的时光。这是一年中最漫长、也最温馨的夜晚。按照传统，除夕夜要灯火通明，彻夜不眠，以迎接新年的到来，象征着珍惜光阴，也祈求长辈长寿。虽然现在不必真的守到天亮，但睡得很晚是肯定的。

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