七十 孤注一掷（2/2）

刘执徐盯着他，眼神复杂——这人不仅有壮志，更有周密的算计，只是这份算计里，带着太多孤注一掷的冒险。

他转身走到窗前，背对着赵玉琸。窗外的老树刚抽出新芽，嫩绿的枝叶在风中轻轻摇曳，斑驳的树影落在他的官袍上，添了几分沧桑。伫立良久，久到赵玉琸几乎以为他不会再开口，才缓缓转过身，脸上已不见先前的怒色，只剩下深重的忧虑，连眼角的皱纹都显得愈发深刻。

“琸玉，你这不是在求官，是在赌命。”他的声音低沉得几乎听不清，像是从胸腔里挤出来的，“你赌上的，是琸玉商行这些年的全部基业。”

“从京师的铺面到西域的商路，从你妻子手里的账本到伙计们赖以为生的营生；是商行上下千百口跟着你踏实做事的人的性命；若你倒了，他们轻则流离失所，重则锒铛入狱，更有甚者失去的是身家性命。你进户部，动的是陛下的利益，有心之人定会拉着为师一起算账，其他人也难逃牵连。”

他向前逼近一步，目光如炬，死死盯着赵玉琸的眼睛：“你要钱、要权、还要民望，三条路并行，走的每一步都比前人更激进、更不留余地。你如今要动的，是整个朝堂的食粮——那些靠囤积居奇牟利的粮商，那些垄断水利工程的官吏，那些借着六部权柄中饱私囊的蛀虫，他们遍布朝野，盘根错节，你动他们，便是与整个旧势力为敌！”

老臣枯瘦的手指紧紧扣住案沿，指节泛白，连带着声音都有些发颤：“你老实告诉为师，你如此不惜一切，究竟是为了陇中百姓，是为了证明自己能做成一番大事，还是为了填补那空缺了二十年的户部尚书之位，想成为下一个楚旭东，甚至超越他，握住更大的权柄？”

赵玉琸的指尖轻轻抚过案上的陇中来信，信纸被茶水浸过的地方有些发皱，却依旧能看清那些带着温度的字迹。怀中的洮河石贴着心口，传来微凉的触感，像是在提醒他最初的心意。

“起初，弟子只想行好新政。”他缓缓开口，声音不高，却字字清晰，“让京师的商户守规矩，让百姓买东西不用再担心缺斤短两，让商行的伙计们能安稳赚钱。可之前在陇中，见了流民食不果腹、孩童冻得瑟瑟发抖的模样，见了王老汉扒开冻土旱地说‘这地要废了’时的绝望，弟子才明白，商人的本分是谋利，而官员的本分，是护民。”

他抬起眼眸，目光清明得没有半分杂质：“户部尚书之位吸引学生的，从来不是权柄本身，而是那个位置能带来的能力。能调拨全国的粮源，在灾年时第一时间送到百姓手中；能兴修四方的水利，让田埂上的麦苗不再因旱涝枯死；能推行全国的‘诚信印’，让天下商户都守规矩，让百姓免受盘剥之苦。前人的路学生不会走，更不屑为之。但这条‘以民为本’的路，就算粉身碎骨，弟子也要走到底。”

漫长的寂静在书房里蔓延，只听见更漏滴滴答答的声响，一秒一秒，像是在丈量着两人之间的决心与担忧。