第275章 夜幕低垂．烛光摇曳（2/2）
房间内只剩下林妙和苏清寒。烛火摇曳，将两人的影子投在墙壁上。
“大师姐，你说……陈长老到底想让我做什么？”林妙靠在床头，忍不住问。
苏清寒坐在床边的椅子上，轻轻擦拭着长剑，闻言抬眸：“无非是利用你对秽气的感应，追踪幽冥教的踪迹，或者探查古阵周边是否有异常。仙盟碍于身份和各方眼线，有些事不便明查，需要‘外人’协助。”
“那我们不就是‘临时工’？还是高风险的。”林妙嘟囔。
“临时工？”苏清寒对这个词感到新奇，略一思索便明白其意，唇角微弯，“倒也贴切。但陈长老此人，名声尚可，且天机阁向来中立，与幽冥教这等邪道更是势不两立。与他合作，风险虽有，但值得一试。至少，能让我们掌握更多主动，而非被动等待幽冥教的下一次袭击。”
林妙点头。这道理她懂，只是……“还是有点怂啊。”她心里嘀咕，下意识摸了摸手臂上包扎好的伤口，那阴冷的刺痛感似乎还残留着。
苏清寒停下擦剑的动作，看着她，忽然道：“怕吗？”
林妙老实点头：“怕。”顿了顿，又补充，“但怕也得去。就像以前……呃，就像我知道有些事很难，但为了活下去，为了在乎的人，硬着头皮也得做。”
苏清寒冰眸中闪过一丝柔和：“你能这样想，便很好。修仙之路，本就是逆天而行，与天争，与人争，与己争。恐惧常有，但勇气，就是在恐惧中依然前行。”
她将长剑归鞘，起身走到窗边，推开一条缝隙。夜风涌入，带着凉意和远处隐约的市井声。
“妙妙，你可知我为何执剑？”苏清寒背对着她，声音飘渺。
林妙摇头。
“我幼时家族遭劫，满门被灭，唯我一人被师尊所救，带入天衍宗。”苏清寒的声音很平静，仿佛在说别人的故事，“那时我便发誓，要变得足够强，强到能护住想护之人，强到悲剧不再重演。剑，便是我的路。”
她转身，烛光在她清冷的脸上跳跃：“所以，我理解你的怕，也佩服你的选择。因为守护，从来不是一件容易的事。它需要力量，更需要直面恐惧的勇气。”
林妙怔怔地看着苏清寒。这是她第一次听大师姐说起过往。原来那冰霜般的外表下，藏着这样的过往和执念。
“大师姐……”她鼻子发酸。
苏清寒走回床边，替她掖了掖被角，动作难得地轻柔：“睡吧。这三日好好休养，将状态调整到最佳。三日后，我与你同去。”
“嗯！”林妙重重点头，乖乖躺下。
苏清寒吹熄蜡烛，只留墙角一盏小夜明珠散发着朦胧微光。她在床边静坐片刻，直到听见林妙呼吸变得均匀绵长，才悄然起身，走到外间，盘膝坐下，开始守夜修炼。
黑暗中，林妙悄悄睁开一只眼，看着外间苏清寒模糊却挺直的背影，心里那点残余的恐惧，渐渐被一种沉甸甸的温暖取代。
接下来的两日，天衍宗别院对外宣称林妙伤势加重，需要绝对静养，谢绝一切访客。实际上，林妙在苏清寒的监督下，抓紧一切时间修炼恢复。
《云梦长生诀》的炼气篇运转越发圆融自如，灵气在经脉中奔腾如溪流，隐隐有汇聚成河、冲击瓶颈之势。林妙能感觉到，自己离突破炼气五层，只差一个契机。
云隐术、青木护体诀也被她反复练习。苏清寒偶尔会陪她过招，指点技巧。楚啸虽被严禁动手，但嘴上没闲着，不断分享他的实战经验（虽然大多是莽夫打法）。李慕儿则从剑道角度，给她讲解如何更高效地运用灵力和神识。周明甚至抽空给她做了几个便携的小型阵盘，有预警的，有防御的，有干扰的，虽然都是低阶，但胜在精巧实用。陆清更是变着花样给她炖药膳、配药浴，说是要“固本培元，增强抗毒能力”。
林妙被这种“过度保护”弄得哭笑不得，内心吐槽：“我觉得自己现在像是国宝大熊猫，还是即将送上战场的那种……”但吐槽归吐槽，心里却暖得一塌糊涂。
第二日傍晚，一个意外消息传来。
王珏再次来访，这次是光明正大地递帖子，以“探视林姑娘伤势”为由。
客厅内，王珏依旧是那副温润公子模样，送上几盒一看就价值不菲的疗伤丹药和滋养灵物。
“林姑娘伤势可有好转？那日受惊了。”王珏关切道。
苏清寒代答：“多谢王公子挂心，师妹已无大碍，只是需要静养些时日。”
“那就好。”王珏点头，话锋一转，“其实王某今日前来，还有一事相告。关于那日集贤苑之事，我天工阁动用了些关系，查到点有趣的东西。”
众人都看向他。
王珏不紧不慢地道：“那灰衣弟子所在的赤霞派，一行十二人，三日前入住城西‘悦来客栈’。据客栈伙计回忆，抵达当日，曾有一名兜帽遮面的修士拜访过他们，自称是‘故人’，与赤霞派掌门密谈半个时辰后离去。此后，那灰衣弟子便有些神思不属。”
“可查到那兜帽修士踪迹？”王长老问。
王珏摇头：“此人修为不低，且反追踪意识极强，离开客栈后便如泥牛入海。不过……”他顿了顿，“我阁中一位擅长追踪气息的客卿，在那灰衣弟子自爆残留的秽气中，捕捉到一丝极淡的、独特的‘墨蛟血藤’的气味。”
“墨蛟血藤？”李师叔皱眉，“这东西只生长在极阴寒的深渊之地，且伴生剧毒，极少现世。其汁液是炼制某些阴毒咒术的辅助材料……难道幽冥教的老巢，在某个深渊？”
“未必是老巢，但至少是一处重要据点或培育地。”王珏道，“更重要的是，据我天工阁记载，三百年前，曾有一批‘墨蛟血藤’的种子，在西南‘黑水渊’附近出现过交易记录。而黑水渊……距离黑风山脉，不过千里之遥。”
线索似乎串联起来了。黑风山脉方向流出的异常材料，黑水渊可能存在的墨蛟血藤，幽冥教的活动……
“王公子将此等信息告知我等，不知……”玄诚子掌门目光深邃。
王珏坦然道：“幽冥教所为，已威胁到整个修仙界的稳定，亦影响到各州商贸。于公于私，天工阁都不会坐视。然仙盟内部关系错综，有些事，明面上反而不便。贵宗与幽冥教已有直接冲突，且林姑娘身具特异，或能成为破局关键。王某愿提供力所能及的协助，信息、物资，皆可。”
他这话说得诚恳，但意思也很明白：天工阁想在暗中支持天衍宗，成为对付幽冥教的一把“暗刃”。
玄诚子掌门沉吟片刻，道：“王公子好意，本座心领。然此事牵涉重大，需从长计议。眼下，还是先让弟子们养好伤势为上。”
王珏也不强求，笑道：“自然。那王某便先告辞。若贵宗有任何需要，随时可联系。”他留下一个特制的传讯玉符，便告辞离去。
送走王珏，王长老忍不住道：“这天工阁少阁主，倒是会做生意。这是想投资咱们，将来好分一杯羹？”
“互利互惠罢了。”玄诚子掌门道，“不过，他提供的线索，确有价值。黑水渊……或许是个方向。”
当夜，林妙收到辛长老秘密送来的一小瓶丹药和一张纸条。丹药是“清心辟邪丹”，专克秽气侵蚀心神。纸条上则简单写着：“三日后，万事小心。必要时，捏碎丹瓶底部的玉珠，可瞬间激发全部药力，护住心脉灵台一个时辰。”
林妙将丹药小心收好。她知道，这不仅是丹药，更是长辈无声的关切和托底。
第三日，平静无波。林妙调整好状态，甚至感觉自己隐隐触摸到了炼气五层的门槛，但刻意压制着没有突破——现在不是时候。
夜幕再次降临。
子时将近。
林妙换上一身方便行动的深色衣裙，将头发利落束起。苏清寒同样一身黑衣，背负长剑，气息收敛如渊。
玄诚子掌门、王长老、李师叔、辛长老，以及楚啸、李慕儿、周明、陆清，都聚在正堂。
没有过多言语，只有眼神交汇间的叮嘱和鼓励。
“去吧。”玄诚子掌门挥手，“平安归来。”
苏清寒和林妙拱手一礼，转身融入夜色。
两人没有走正门，而是从别院侧墙悄无声息地翻出，按照陈玄长老玉简中提示的路线，在寂静无人的街巷中快速穿行。
夜风微凉，月色朦胧。
城南，听雨轩，那是一座临水而建、看似普通的茶楼。
等待她们的，会是转机，还是更大的危机？
无人知晓。
但脚步，未曾迟疑。