第269章 秋风萧瑟 谋深远虑（2/2）

开始很轻，像远处打雷。然后越来越响，像潮水涌来。

“敌袭——”哨兵刚喊出声，箭就射穿了他的喉咙。

三千铁骑如狂风般卷过营地。

赵琮一马当先，长剑过处，人头落地。他专挑帐篷砍，帐篷里刚爬出来的士兵，还没看清敌人，就身首异处。

营地瞬间大乱。

新兵们惊慌失措，有的拿起武器反抗，有的转身就逃。但骑兵太快，逃也逃不掉。

惨叫声、马蹄声、刀剑碰撞声，混成一片。

半个时辰，营地就被踏平。

赵琮勒马，看着满地的尸体，脸上毫无波澜。

“清点人数。”他说。

副将很快回报：“杀敌约一千二百，我军伤亡……二十七人。”

悬殊的战损比。

“撤。”赵琮调转马头。

骑兵队如风般退去，留下满目疮痍。

七

天亮时，韩猛赶到了现场。

他看着一地的尸体，很多还很年轻，最多十八九岁。有的手里还握着刀，但刀没出鞘；有的光着脚，鞋都没来得及穿。

疤脸刘跪在一具尸体前，那是他刚提拔的百户，才二十岁，胸口被长矛捅穿。

“将军……”疤脸刘声音嘶哑，“是我没用，没带好这些新兵……”

韩猛没说话。

他走到营地中央，那里插着一杆旗——不是武安侯的旗，是一面白旗，旗上用血写了八个字：

“拒婚之辱，血债血偿。”

旗是写给苏晚晴的。

苏晚晴也来了，她看着那面旗，脸色苍白，但没哭。

“是我的错。”她说，“如果不是我拒婚，这些兄弟不会死。”

“跟你无关。”韩猛说，“赵琮要杀人，总能找到理由。”

他拔掉那面旗，撕碎，扔在地上。

“传令。”韩猛转身，声音冰冷，“第一，第一道防线后撤五里，与第二道防线合并。第二，所有哨位加倍，增设暗哨。第三……”

他顿了顿：“组建猎杀队，专门猎杀敌军斥候。以牙还牙，以血还血。”

命令传下，全军肃然。

这一仗，虽然只死了一千二百人，但对士气的打击，比汉水血战还大。

因为这是偷袭，是屠杀。

八

当天下午，韩猛在城楼召见刘挺。

“你的骑兵队，练得怎么样了？”

“五千骑，都能上马作战。”刘挺说，“但战马不够，只有三千匹。”

“够了。”韩猛摊开地图，“赵琮的营地在这里，南阳城外三十里。他今天得手，必会放松警惕。今晚，你带三千骑，去劫营。”

刘挺眼睛一亮：“末将领命！”

“记住——”韩猛说，“不要求全歼，只求打疼他。烧粮草，毁器械，杀军官。打完就走，别恋战。”

“明白！”

入夜，刘挺的三千骑兵悄悄出城。

他们都是老兵，马术精湛，行军无声。半夜时分，摸到了赵琮的营地。

营地果然松懈——白天的胜利让赵琮志得意满，只设了常规哨位。

刘挺一声令下，三千骑兵如猛虎下山，冲进营地。

火把扔向粮车，火箭射向帐篷。骑兵在营中纵横驰骋，见人就砍。

赵琮从睡梦中惊醒，衣甲不整地冲出大帐，只见营地一片火海。

“怎么回事？！”

“世子！是惊雷府的骑兵！至少三千！”

赵琮又惊又怒，提剑上马，组织抵抗。

但已经晚了——刘挺根本不接战，烧杀一番后，迅速撤离。整个过程不到两刻钟。

等赵琮稳住阵脚，敌人已经消失在夜色中。

清点损失：粮草被烧三成，帐篷毁了一半，战死四百余人，伤八百。

副将脸色惨白：“世子，这……”

“闭嘴！”赵琮暴怒，“明天！明天我要踏平襄阳！”

九

九月二十四，赵琮率剩余的两千五百骑，再次突袭。

但这次，他扑了个空。

第一道防线已经空无一人，栅栏推倒，壕沟填平，只留下一片空地。

“人呢？”赵琮皱眉。

“好像……撤到第二道防线了。”

赵琮冷笑：“怕了？传令，继续前进！”

骑兵队向前推进十里，果然看到了第二道防线。

这道防线比第一道坚固得多——壕沟宽两丈，深一丈，沟底插着削尖的木桩。栅栏高三丈，上面有箭塔。防线后，隐约可见密集的军阵。

“强攻吗？”副将问。

赵琮犹豫了。

他虽狂傲，但不傻。这种防线，强攻至少要损失一半人马。

正犹豫间，防线后突然响起鼓声。

接着，栅栏打开一道缺口，一队骑兵冲了出来。

只有五百骑，领头的是个老将，正是刘挺。

“赵琮小儿！”刘挺在百步外勒马，“可敢与老夫单挑？”

赵琮大怒：“老匹夫！找死！”

他拍马就要冲，被副将死死拉住：“世子！小心有诈！”

赵琮冷静下来，看了一眼对方军阵——虽然只有五百骑出来，但防线后尘土飞扬，显然还有伏兵。

“撤。”他咬牙下令。

骑兵队缓缓后撤。

刘挺也没追，只是大笑：“武安侯一世英名，怎么就生了你这么个怂包！”

笑声在风中传得很远。

赵琮脸色铁青，但忍住了。

回到营地，他立刻写信给父亲：

“襄阳守军怯战，只敢据险固守。请父侯速派大军南下，一举破之。”

信送出去后，他坐在帐中，越想越气。

从小到大，他要什么有什么。唯独苏晚晴，居然敢拒绝他。

“等我破了襄阳……”赵琮喃喃自语，“看你还怎么傲。”

十

九月三十，桂林。

林夙收到了两份战报。

一份是韩猛的：“赵琮轻骑袭扰，我军小挫，已调整部署。刘挺夜袭敌营，斩获颇丰。现敌我相持，敌未敢强攻。”

一份是陈平的密报：“辽国三路出兵，佯攻北疆。大雍朝廷震动，已密令武安侯‘酌情回援’。但武安侯似有异议，仍在继续调兵。”

顾寒声看完，说：“武安侯这是……要违抗圣旨？”

“他不是违抗，是在赌。”林夙说，“赌能在辽国真打之前，先灭了咱们。”

“那咱们……”

“陪他赌。”林夙咳嗽两声，“告诉韩猛，再拖半个月。半个月后，无论北疆战事如何，朝廷必生变故。”

他顿了顿：“另外，让苏晚晴的母亲……到襄阳了吗？”

“前天就到了，安置在城内安全处。”

“好。”林夙点头，“有她在，苏晚晴才能安心打仗。”

顾寒声犹豫了一下：“主上，还有一件事。”

“说。”

“赵清漪的父亲，赵侍郎……在京中病重。”

林夙眼神一凝：“消息可靠？”

“可靠。是赵清漪在京中的旧仆，冒险送出来的信。说赵侍郎被软禁后，忧愤成疾，已卧床半月，太医都不肯上门。”

林夙沉默良久。

“告诉她吧。”他说，“瞒不住的。”

“可她现在在襄阳，知道了又能怎样？只会分心。”

“分心也好过后悔。”林夙缓缓说，“人这一生，有些事知道了痛苦，但不知道……会更痛苦。”

顾寒声叹了口气：“是。”

他退下后，林夙独自坐在院中。

秋风萧瑟，桂花已经落尽了，只剩光秃秃的枝干。

远处传来练兵的声音，是雷震在训练新兵。

“杀！杀！杀！”

声音整齐，充满力量。

林夙闭上眼睛。

这一局棋，已经到了中盘。

每一子落下，都关乎生死。

但他不悔。

既然选了这条路，就要走到底。