第646章 潢河挥师进（2/2）

光州与罗山之间隔着一座光山县，两地距离不远，且沿途路况平整，便于大军行进。护国军将士皆是精锐，行军速度极快，马蹄踏过地面，发出整齐划一的声响，如同惊雷滚动。夕阳西下，余晖将将士们的身影拉得颀长，大军在天黑之前，准时抵达了红山寨脚下。

红山寨以南，一条清澈的小河蜿蜒流淌，便是白露河，淮河的重要支流。朱慈烺立于山寨山脚下，极目远眺，目光落在白露河上的双柳树渡口，心中已有计较。流寇若要北上劫掠光州，双柳树渡口是必经之地，此处河道相对平缓，且是两岸往来的唯一捷径，只要扼守住此处，便能轻易截断流寇的退路。

他决心将刘希尧这部流寇，全部歼灭在光州境内的平原之上。大别山地形复杂，山高林密，若让流寇遁入山中，届时再想围剿，便需与他们在山林中捉迷藏，不仅耗时耗力，还极易遭受伏击，得不偿失。红山寨海拔仅有两百余米，虽是大别山余脉，却是光州境内唯一的小山丘，地势险要，既能俯瞰白露河两岸动静，又能作为大军安营扎寨的屏障。

朱慈烺当即下令，大军在红山寨下一处水源充足、地势开阔的地方安营扎寨。营帐连绵起伏，如同繁星点点，围绕着红山寨铺开，形成一道严密的防线。随后，他又派出十数路夜不收，分赴白露河两岸、光州城周边及大别山边缘地带，全方位探查流寇踪迹，确保不放过任何一丝动静。

夜色渐深，军营中灯火通明，将士们轮流值守，警惕性拉满。朱慈烺在军帐中彻夜未眠，一边查阅情报，一边与麾下将领推演战局，制定应对之策，直至天快亮时，才稍作歇息。次日一早，天刚蒙蒙亮，一道捷报便传入了军帐。

“殿下！大喜！”一名夜不收浑身沾染着露水，快步闯入帐中，跪地禀报，“刘希尧麾下万余流寇，已出现在白露河对岸的双柳树镇，正在镇上集结休整，看其架势，似是准备渡过白露河，进入光州境内劫掠！”

朱慈烺闻言，眼中瞬间闪过一丝狂喜，猛地站起身来，语气激昂：“好！来得正好！这次定要让他们有来无回！传令各营，将士们即刻开饭，吃饱喝足，养精蓄锐，做好战斗准备，今日便彻底灭掉刘希尧这部流寇！”

“诺！”军令迅速传达，军营中顿时响起一阵忙碌的声响，炊烟袅袅升起，将士们有条不紊地用餐、披甲、执械，眼中满是战意。他们早已对烧杀抢掠的流寇恨之入骨，如今终于有了全歼敌人的机会，个个摩拳擦掌，跃跃欲试。

而在距离护国军军营十余里的白露河对岸，双柳树镇已然沦为人间炼狱。刘希尧率领的万余流寇，正如同饿狼般洗劫着这个仅有几百人的小镇。流寇们个个衣衫褴褛，面色凶悍，眼中闪烁着贪婪的光芒，挥舞着刀枪，挨家挨户地搜寻粮食、财物。