第312章文臣狡辩激众怒，储君铁血镇乱象（2/2）

他这番心思，却被身边一名眼尖的锦衣卫小旗看了出来。那小旗上前一步，左右看了看孙承泽，见他虽然趴在地上，眼神却依旧闪烁不定，显然是心里不服。小旗冷笑一声，突然抬起手中的刀柄，对着孙承泽的脑袋狠狠轰击下去。

“嘭。”

一声闷响，孙承泽只觉得眼前一黑，金星乱冒，差点当场晕死过去。他的额头被砸出一个大包，鲜血顺着脸颊往下流，染红了身前的地面。但他却连动都不敢动一下，只能继续趴在地上，心中充满了恐惧。他很清楚，只要自己敢有丝毫反抗，或者说一句不满的话，下一秒，自己的脑袋就会像那些死去的官员一样，滚落在地。

俗话说，秀才遇到兵，有理说不清。而现在的情况是，不仅秀才，就连那些考中了举人和进士、身居高位的文官们，遇到护国军和锦衣卫这些“兵”，也同样说不清道理。在绝对的暴力面前，他们引以为傲的“文人气节”和“道理”，都变得一文不值。

李若琏看着眼前的场景，深吸一口气，走上前，对着朱慈烺躬身请示道：“殿下，这些乱臣贼子已经全部被制服，是否将他们押往诏狱，等候进一步审讯？”

朱慈烺却摇了摇头，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，冷哼道：“诏狱？不不不，诏狱那种地方，岂能镇得住这些不知天高地厚的奸邪之徒？他们不是口口声声说自己是为了大明祖宗基业吗？那就将他们全部押往太庙，明天中午，在列祖列宗的灵位前，全部斩首祭祖！让他们好好看看，自己所谓的‘忠心’，究竟换来了什么下场！”

“祭祖？用如此多的文武官员和勋贵的人头祭祖？”

李若琏听到这话，顿时大惊失色，甚至一度怀疑自己听错了。要知道，太庙乃是大明皇室祭祀列祖列宗的圣地，历来只有皇室宗亲才能进入，从未有过用官员人头祭祖的先例。而且，此次被抓获的官员多达上百名，其中不乏三品以上的高官，若是全部在太庙前斩首，必将震动朝野，甚至可能引发天下士绅的恐慌与不满。

朱慈烺回头看了一眼满脸震惊的李若琏，语气平静却带着不容置疑的威严，淡淡说道：“你没有听错，本宫说的就是斩首祭祖。这些人背叛祖宗，妄图颠覆大明江山，用他们的人头来告慰列祖列宗，是他们的荣幸。执行吧，不要有任何犹豫。”

“遵命！”

李若琏虽然心中依旧充满疑虑，但在朱慈烺的威严面前，他不敢有丝毫反驳，只能躬身领命，转身去安排人手，准备将这些官员押往太庙。

可就在此时，一个哆哆嗦嗦的声音突然从人群中传来：“殿……殿下饶命！老……老夫并未参与废除您太子之位的任何行动！老……老夫只是来京师探亲访友的，这……这一切都是误会啊！求殿下开恩，放老夫一条生路吧！”

朱慈烺顺着声音看去，只见一个五十岁左右的文人，从被按在地上的官员堆里挣扎着跪爬出来。这个人穿着一身青色的儒衫，头发梳理得一丝不苟，脸上带着惊慌失措的表情，眼神中充满了求生的渴望。朱慈烺仔细打量了他一番，发现自己并不认识此人，不禁眉头一皱，开口问道：“你是何人？竟敢混入官员之中，在此煽风点火？”

那人见朱慈烺问话，急忙对着朱慈烺连连磕了三个响头，额头都磕出了血，声音颤抖地回答：“殿……殿下，老夫乃是钱谦益啊！曾任礼部尚书，只因年迈体衰，早已辞官归隐，此次前来京师，真的只是探亲访友，并未参与任何谋逆之事啊！”

“钱谦益？你就是那个‘水太凉’的钱谦益？”

朱慈烺听到这个名字，顿时愣了一下，随即眼中闪过一丝玩味的笑意。他当然知道钱谦益是谁。在原本的历史中，这位东林党领袖，在清军攻破南京时，以“水太凉，不能下”为由，拒绝投水殉国，反而主动剃发降清，成为了人人唾弃的汉奸。只是因为朱慈烺的出现，历史发生了改变，清军尚未攻破南京，钱谦益也还没来得及上演“水太凉”的戏码，所以他此刻还不知道自己未来的“污点”。

钱谦益听到“水太凉”三个字，顿时一脸懵逼，眼神中充满了疑惑与不解。他挠了挠头，急忙再次对着朱慈烺磕头，解释道：“啊……殿下，老夫确实是钱谦益，可……可‘水太凉’是什么？老夫从未听说过啊！殿下明察，老夫真的是被冤枉的！”

“哦……”

朱慈烺这才恍然大悟，意识到自己差点说漏了嘴，不禁在心里暗自发笑。他清了清嗓子，摆出一副严肃的表情，开口说道：“既然你说自己没有参与谋逆之事，只是来京师探亲访友，那为何会出现在王铎的府邸，还被本宫抓个现行？这样吧，只要你能找到一个证人，证明你所言非虚，本宫就立即放你离开，绝不追究你的责任。”

“证人？”

钱谦益听到这话，顿时眼前一亮，仿佛抓住了救命稻草。他急忙回过头，在被按在地上的官员中寻找起来。可他环顾一圈后，心却渐渐沉了下去。那些平日里与他交好的老臣，比如周延儒、王应熊等人，要么已经被朱慈烺斩杀，要么被锦衣卫活活打死，剩下的官员们，要么与他不熟，要么就是担心惹祸上身，根本不敢为他做证。

就在钱谦益绝望之际，他的目光突然落在了王铎身上。王铎与他同为东林党人，平日里也有不少往来，而且王铎此刻虽然被吓得不轻，但至少还活着。钱谦益像是看到了希望，急忙对着王铎大声喊道：“王大人！王大人！你快给老夫做个证啊！你我相识多年，你知道老夫此次前来京师，确实只是探亲访友，并未参与任何谋逆之事！只要你肯为老夫作证，老夫日后必有重谢！”

王铎听到钱谦益的话，顿时火冒三丈，差点没忍住当场破口大骂。他在心里暗暗将钱谦益的祖宗十八代都问候了一遍：“做你娘的春秋大梦！皇太子没来的时候，你天天在后面煽风点火，鼓动百官逼宫，说什么‘不废除太子，大明必亡’，现在出事了，你倒想独善其身，让老子给你做证？做梦！要死咱们一起死，谁也别想好过！”

可王铎表面上却没有立即拒绝，而是故意沉吟了片刻，似乎在思考要不要为钱谦益作证。钱谦益见状，还以为王铎心软了，顿时感动得泪流满面，刚想对王铎说几句感谢的话，却听王铎突然开口，对着朱慈烺躬身说道：“殿下，老臣可以给钱谦益作证。”

钱谦益心中一喜，刚想开口道谢，王铎接下来的话却如同晴天霹雳，将他打入了地狱：“不过，老臣要证明的是，此次逼宫和废除皇太子的幕后策划者，正是钱谦益、周延儒、王应熊、张自发等人！老臣不过是一个小小的礼部侍郎，人微言轻，若不是他们在背后煽动和支持，老臣哪里有如此大的号召力，能够聚集这么多官员前来议事？钱谦益才是此次谋逆之事的罪魁祸首啊！”

王铎的话音未落，那些还活着的官员们顿时如同抓住了救命稻草，求生欲瞬间爆棚。他们纷纷对着朱慈烺大声附和起来：

“对对对！王大人说得对！钱谦益就是幕后主谋！我们都是被他蛊惑的！”

“殿下明察！我们只是一时糊涂，被钱谦益等人欺骗，才参与了逼宫之事！请殿下只诛首恶，放过我们这些官职低微、一时糊涂的臣子吧！”

“钱谦益罪该万死！请殿下将他凌迟处死，以儆效尤！”

这些官员们平日里勾心斗角，内斗不断，此刻为了活命，却毫不犹豫地将罪名推到了钱谦益身上，丝毫不顾往日的情分。毕竟，在生死面前，所谓的“文人气节”和“同僚情谊”，都显得如此苍白无力。

“你们……你们太无耻了！太卑鄙了！”

钱谦益听到众人的指责，顿时感觉胸口一阵憋闷，气血翻涌。他看着那些曾经与自己一同谋划、如今却纷纷倒戈相向的官员们，又看着一脸得意的王铎，只觉得眼前一黑，一口气没上来，白眼一翻，当场被气死过去，身体软软地倒在了地上。