第274章开封灾境触帝心，施粥善举显端倪（2/2）
后来，万历皇帝为朱常洵挑选了当时最富庶的洛阳地区作为封地，并赐给他良田万顷。为了让儿子的封地“完整”，万历甚至不惜扩编洛阳的边境，将原本属于其他藩王的领土，也划到了福王的封地范围内。不仅如此，朱常洵还向万历提出了更过分的要求。他想要巴蜀地区的盐税收入，万历毫不犹豫地答应了；随后他又要求将淮水流域的盐税也赏赐给他，万历同样点头同意。
在万历的纵容下，福王府修建得金碧辉煌，奢华程度甚至远超皇宫，府中的财富更是富可敌国。当时，军中将士们私下里都在议论：“皇帝把天下的财富都赏赐给了福王，却让我们饿着肚子为国家拼命，这还有天理吗？”这番话，也为日后福王的悲惨下场埋下了伏笔。
李自成最初进入河南时，身边只有少数亲信，根本无人响应。可河南的百姓，早已被宗室藩王和地主士绅压迫得走投无路，李自成一句“免赋税，分土地”的口号，瞬间点燃了百姓的希望，数万流民纷纷投靠到他的麾下，李自成的势力也因此迅速壮大。
后来，李自成率军攻打洛阳。当时有人给福王建议，让他拿出府中的财产，赏赐给守城的将士，这样将士们才会感恩戴德，拼命抵抗。可福王却舍不得自己的财富，断然拒绝了这个建议。最终，洛阳城被李自成攻破，福王仓皇逃走，却还是被起义军抓获。关于福王的结局，历史上有多种说法，其中最广为流传的，便是李自成下令将他烹煮，与鹿肉一起分给将士们食用（即“福禄宴”）。虽然这个说法的真实性有待考证，但也从侧面反映出，百姓和起义军对福王的痛恨有多深。
与福王朱常洵的贪婪愚蠢不同，周王朱恭枵则要聪明、有远见得多。周王这一脉，在河南繁衍了数百年，人口兴旺。到明末时，开封城一半以上的产业，都归周王府所有，府中的人丁更是多达上万。从第一代周王朱橚开始，到朱恭枵这一代，周藩共经历了十一世，先后有十一位周王执掌府中事务。
朱恭枵深知，在乱世之中，财富并不能带来安全。他坚决不愿意做流寇的“仓库保管员”，与其他藩王在临死前拼命挥霍财富不同，他非常清楚钱应该花在刀刃上。当李自成的起义军逼近开封时，朱恭枵毫不犹豫地倾家荡产，拿出府中的全部财产，支持官军对抗起义军。正是因为他的出资出力，让一生攻打过多座名藩大镇、几乎从未受挫的李自成，在开封城下屡屡遭遇挫折，迟迟无法攻破城池。
崇祯十五年，李自成再次率军攻打开封府。这一次，起义军采用了水攻的策略，挖开了黄河大堤，导致黄河水漫灌开封城。周王朱恭枵的全家，几乎都死于这场洪水之中，开封城也因此被淹没。朱恭枵侥幸逃到了安阳，带着宫中的妃嫔和宗室子弟，在雨中露天居住了数日，后来才辗转来到彰德府。可没过多久，他便病逝了，周藩的传承也至此终结。他的其余子孙，在后来的战乱中，被清军追杀殆尽，几乎无一幸免。
思绪回到当下，崇祯听到朱慈烺提到要对藩王动手，心里顿时一沉。他急忙说道：“皇儿，你还要对宗室藩王动手吗？父皇唯恐天下大乱啊！当初成祖皇帝（朱棣）就是因为藩王之乱起兵……”说到这里，崇祯突然停住了，没有继续说下去。他知道，提及这段历史，可能会触碰到朱慈烺的敏感神经，毕竟藩王与皇帝之间的矛盾，一直是大明王朝的隐患。
可朱慈烺早已明白了他未说完的话，他看着崇祯，语气坚定地反问：“父皇，您觉得如今天下还不够乱吗？百姓们流离失所，饿殍遍野，流寇四起，清军在关外虎视眈眈。大明的江山，已经到了生死存亡的关头！得民心者得天下，儿臣现在要做的，就是把这些年大明失去的民心，一点点挽救回来。如果您不敢做，那就彻底放手，让儿臣去做！”
朱慈烺的眼中，闪烁着决绝的光芒：“儿臣为了大明的百姓，为了汉人的江山，什么都可以豁出去。一旦儿臣因为推行改革，出现任何意外，还请父皇立二弟（朱慈烜）为储君，延续大明的血脉。”
崇祯沉默了半晌，没有回应朱慈烺的话。经过此次出京巡查，他亲眼看到了百姓的疾苦，也深刻地认识到，大明的土地制度和赋税制度早已积重难返。他已经下定决心，支持朱慈烺推行土地改革，缓解百姓的压力。可真要对宗室藩王动手，他却始终犹豫不决。那些藩王，都是太祖皇帝的后代，都是大明的“龙子龙孙”。自己坐在皇帝的宝座上，难道还能不让他们活下去吗？万一天下的宗室藩王联合起来反抗，大明岂不是会陷入万劫不复的境地？
队伍继续前行，过了郑州，便进入了中牟县境内。再往前走，就是开封县，也是开封府衙的所在地。朱慈烺担心崇祯的身体吃不消，便下令在一处人少的树林里停下，让众人用膳休息。饭后，他们又休息了两个时辰，直到傍晚时分，才起身继续赶路，争取在天黑之前赶到开封城下。
当一行人抵达开封城外时，远远便看到城门口聚集着大量的流民。就在崇祯和朱慈烺以为又会看到遍地饿殍的惨状时，却发现了让他们惊喜的一幕。在流民聚集的区域，竟然搭建了几个施粥点！
朱慈烺立即派身边的侍卫前去打听，很快，侍卫便带来了消息：这些施粥点中，有一部分是周王府设立的，周王朱恭枵为了救济城外的灾民，特意从府中调出粮食，派人在此施粥；还有一个施粥点，是当地一位名叫沈千万的商贾设立的，他以个人名义捐出粮食，为流民提供稀粥。
进入开封城后，朱慈烺和崇祯又在城内发现了几处施粥点。这些施粥点中，既有官府搭建的粥棚，也有周王府设立的站点。最让朱慈烺意外的是那个名叫沈千万的商贾。他不仅在城外设立了施粥点，还在城内以个人名义搭建了两个粥棚，免费为城内的贫苦百姓和流民提供食物。
朱慈烺的心中，对这个叫沈千万的商贾产生了极大的兴趣。在明末这个贪官污吏横行、人人自危的时代，竟然还有商贾愿意拿出自己的财富，大规模救济灾民，这实在难得。他暗暗决定，等处理完开封府的灾情后，一定要找时间会会这个“大善人”，看看此人到底是何方神圣，又为何会如此慷慨。