第344章 仪式与代价（1/2）
爱琴海，白虎之门深处。
赫利奥斯站在水晶封印前，周围是九名拜火教祭司的尸体。他们的心脏被挖出，以特定的几何图案摆放在水晶周围，仍在微弱跳动的心脏释放出最后的生命能量，被水晶贪婪地吸收。
“不够……还是不够……”赫利奥斯嘶哑地低语，他原本英俊的脸庞此刻布满蛛网般的黑色血管，那是强行催动白虎之核的反噬，“需要更纯粹的灵魂燃料。”
一名黑袍人战战兢兢地跪伏在地：“主人，卡赫兰大祭司传来消息，他在波斯王庭又举行了三次小规模血祭，但沙普尔二世已经开始起疑……阿尔达希尔将军的军队距离王城仅剩两日路程，随时可能发动兵变。”
“阿尔达希尔……”赫利奥斯冷笑，“那个固执的‘铁壁将军’，以为凭借几万凡人军队就能改变什么吗？待我取得时钥，第一个就去波斯，让他亲眼看看什么是真正的力量。”
他转身，走向洞穴深处。那里摆放着一具青铜棺椁，棺盖上镌刻着古老的星图。
“打开它。”
黑袍人颤抖着上前，推开沉重的棺盖。棺内躺着一具保存完好的女性尸体——她看起来不过二十岁，穿着九千七百年前的华美服饰，双手交叠在胸前，握着一柄镶嵌星辰宝石的短杖。最诡异的是，她的胸口微微起伏，仿佛仍在呼吸。
“我的先祖，掌控派大祭司莉莉丝。”赫利奥斯伸手轻抚女子的脸颊，眼中罕见地流露出一丝温情，“她在最终崩塌前将自己封印于此，用全部生命力维持着白虎之门不彻底崩溃。现在，需要她完成最后的使命了。”
他从怀中取出一把黑色匕首，刀身刻满逆命者传承的密文。
“不……主人，这是亵渎……”黑袍人惊恐地向后退去。
“亵渎？”赫利奥斯回头，眼神冰冷，“莉莉丝当年自愿封印自己时，就预见了这一天。她的灵魂在等待，等待我将她从这永恒的痛苦中解脱，等待我将她的力量融入星阵，完成我们家族九千七百年的夙愿。”
匕首刺入女子胸口。
没有流血。相反，一道璀璨的银白色光芒从伤口喷涌而出，在空中凝聚成一名半透明女子的形象。她的容貌与棺中尸体一模一样，但眼神清明，充满智慧。
“终于来了，我的孩子。”莉莉丝的灵魂低头看着赫利奥斯，“我在黑暗中等待了三百个世代，就为了这一刻。你准备好了吗？承受这份力量，就意味着永远无法回头。”
赫利奥斯单膝跪地：“先祖，我已准备好承担一切。为了不让文明重置的悲剧重演，为了不让人类再次退回到饮毛茹血的蛮荒时代，我必须成为新神。”
“哪怕代价是亿万人的自由？”
“自由是混乱之源。”赫利奥斯抬起头，眼中燃烧着偏执的火焰，“只有在绝对的秩序下，文明才能真正安全。收割者不会给犯错的机会，我们必须完美——而唯一的完美，就是只有一个意志，一个声音，一个决策者。”
莉莉丝的灵魂静静凝视着他，良久，轻叹一声：“你的父亲说过同样的话，你的祖父也是……我们这一脉，总是太过相信自己的力量。但也许你是对的，也许这次……”
她伸出手，指尖触及赫利奥斯的额头。
“接受吧，白虎之核的最后权限，以及我积累了九千七百年的所有知识、记忆、力量。然后，去打破时钥的封印，去掌控星阵，去成为你心目中的‘守护神’。”
银白光芒如瀑布般灌入赫利奥斯体内。
洞穴开始剧烈震动。墙壁上的古老符文逐一亮起，整个白虎之门的结构都在共鸣。棺中那具保存了九千七百年的尸体迅速风化，化为尘埃，只剩那柄星辰短杖哐当落地。
赫利奥斯仰天长啸。
他的身体开始变异——皮肤表面浮现出银白色的虎纹，瞳孔收缩成野兽般的竖瞳，指甲伸长成利爪。但更惊人的变化发生在精神层面：他能“看到”星阵网络的每一个节点，能“听到”全球三百六十个能量流动点的嗡鸣，能“感觉到”从地核到电离层的每一丝能量波动。
“这就是……神的感觉……”他喃喃道。
“主人，水晶！”黑袍人惊恐地指向封印时钥的水晶。
那巨大的水晶正在龟裂。不是外力破坏，而是从内部开始的崩解——时钥感应到了完整的白虎权限，开始主动突破封印。
赫利奥斯大步上前，伸出已经兽化的右手，按在水晶表面。
“以白虎之名，以掌控派大祭司莉莉丝之血，以逆命者三百代传承之志——开启！”
水晶炸裂。
无数碎片悬浮在半空，每一片都映照出不同的历史片段：星阵的建造、万族共荣的时代、内战爆发、大崩塌、文明断层、人类重新从石器时代爬起……
而在碎片中央，悬浮着一把钥匙。
它没有固定的形态，时而像星光编织的羽毛，时而像液态金属凝聚的几何体，时而又变成纯粹的光团。这就是时钥——星阵建造者们留给后代的最后保险，能够激活“文明自决公约”的三把钥匙之一。
赫利奥斯伸手去抓。
时钥没有躲闪，任由他握住。但在接触的瞬间，海量的信息洪流冲进他的脑海——
那不是知识，而是情感。
九千七百年前，三百六十个节点建造者们在完工典礼上的喜悦；不同种族的孩子在星阵调节出的多元环境中一起玩耍的欢笑；第一次成功跨星系通讯时的激动；内战爆发时的痛苦与挣扎；大崩塌前夜，那些明知必死却选择留下守护节点的志愿者们的决绝……
还有那份公约签署时的场景：三百多位代表激烈辩论了七天七夜，最终在星阵核心大厅里，他们放下分歧，用各自文明最庄严的仪式，共同签署了“文明自决公约”。那一刻没有胜利者与失败者，只有对文明未来的共同责任。
“不……这些软弱的情感……”赫利奥斯痛苦地抱住头，“控制……必须控制……”
时钥在他手中剧烈震颤，试图挣脱。
“你想去找他们，对吗？”赫利奥斯狰狞地笑了，“去找那些相信‘人性本善’的守望者后裔？去找那些以为靠合作就能通过考验的天真之辈？”
他猛地握紧钥匙，白虎之力汹涌而出，强行镇压时钥的抵抗。
“可惜，你属于我了。三钥已得其二，待我取得最后一钥，整个星阵都将是我的王座。届时，我会用你们珍视的‘文明自决公约’来宣告——为了文明的存续，所有个体意志必须服从整体意志。这不是剥夺自由，这是……必要的牺牲。”
时钥的光芒黯淡下去，最终凝固成一把银白色的实体钥匙，静静躺在他掌心。
但赫利奥斯没有注意到，在他镇压时钥的过程中，一丝极其微弱的信息流逃逸出去，顺着星阵网络，传向了远方。
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同一时间，波斯东北边境，阿尔达希尔将军大营。
王平小队在子夜时分抵达。出乎意料的是，营地没有戒备森严，反而灯火通明，中军大帐外甚至没有卫兵。
“将军在等你们。”一名波斯军官从阴影中走出，说的竟是雅言，“请随我来，但只能进两人。”
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