第89章 寒夜烽火（下）（2/2）
“本督不走。”孙传庭望向追来的烟尘，“五万儿郎葬身于此，我有何颜面独活？你们走，告诉朝廷——沈正阳此人，不可轻视。”
他整了整衣甲，翻身上马，竟调转马头，朝追兵方向缓缓行去。残阳将他的影子拉得很长，像一尊走向坟墓的石像。
王铮追到河边时，看见的便是这一幕——一个老将单骑立于河滩，身后是燃烧的浮桥，面前是数千铁骑。
“孙传庭？”王铮勒马。
“正是。”孙传庭昂首，“来将通名。”
“青鸾军都尉，王铮。”
“好。”孙传庭点点头，“取本督首级去吧。但请告诉沈正阳——今日他赢了，明日呢？大明疆域万里，带甲百万，他打得完吗？”
王铮沉默片刻，忽然道：“督师，请过河。”
孙传庭愣住。
“大帅有令，”王铮说，“若擒孙传庭，不可杀，放其生路。”
“为何？”
“大帅说，”王铮望着西沉的落日，“杀一个孙传庭，朝廷会派十个孙传庭来。但放一个孙传庭回去，朝廷会猜忌他，会掣肘他，会让他再也领不了兵。”
孙传庭浑身一震，继而放声大笑，笑到眼泪都流出来：“沈正阳啊沈正阳……你不但会打仗，还会诛心！”
他调转马头，纵马跃入渭河。河水不深，战马泅渡，很快到了对岸。回头望去，王铮的骑兵已开始收兵。
夕阳彻底沉入西山，天地间只剩一片血红。
三日后，西安都督府。
沈正阳看着眼前的战报，久久不语。
此战，歼敌两万三千，俘一万余，缴获粮草辎重无数。孙传庭五万大军，逃回河南的不足万人。西安之围彻底解除。
但青鸾军也付出了惨重代价——阵亡六千七百人，重伤三千余，轻伤不计。城西阵地几乎被打烂，火药库存耗尽，火铳损毁三成。
“大帅，”周子恒轻声道，“阵亡将士的抚恤已开始发放。百姓自发捐银三万两，粮食五千石，说不能让将士们寒心。”
沈正阳点点头：“南宫雪那边如何？”
“南宫校尉轻伤，已无大碍。她带出去的三千人，回来了两千四百余，算是一场奇迹。”周子恒顿了顿，“倒是王铮都尉……他私自放走孙传庭，虽说是按大帅的暗示，但毕竟违了军令。是否要惩处？”
沈正阳摆摆手：“不必。王铮做得对。孙传庭活着回去，比死了有用——洪承畴在潼关，若听说孙传庭兵败被放归，会怎么想？朝廷会怎么想？”
周子恒恍然：“大帅高明。”
这时，林清源匆匆进来，脸色凝重：“大帅，刚接到急报——卢象升战死了。”
堂内一片寂静。
卢象升，大明督师，天下名将，去年还在巨鹿大破建虏。这样的人，居然战死了？
“怎么死的？”沈正阳沉声问。
“十日前，建虏第三次入塞，卢督师率军迎战，在钜鹿被围。苦战三日，粮尽援绝，力竭战死。”林清源低声道，“朝廷震动，已急召洪承畴部回援京师。潼关外的明军，昨夜开始拔营了。”
沈正阳缓缓站起身，走到窗前。窗外，西安城正在从战火中苏醒，炊烟袅袅，市声渐起。
“洪承畴走了……”他喃喃道，“潼关之围自解。孙传庭败了，陕甘境内再无大股明军。我们……赢了。”
这话说得很轻，但堂内所有人都听见了。
赢了。
这两个字重若千钧。
“但建虏又入塞了。”刘虎闷声道，“这次不知要掠走多少百姓，屠多少城池。”
沈正阳转过身，目光扫过众人：“所以，我们不能停。王铮。”
“末将在！”
“你率本部骑兵，即刻西进，收复凤翔、平凉。然后——入四川。”
王铮一愣：“入川？”
“张献忠在湖广，李自成在河南，朝廷无力西顾。此时入川，正是良机。”沈正阳走到地图前，“但记住，入川不是劫掠，是收复。善待百姓，整顿吏治，我要你在三个月内，让四川成为我们的粮仓。”
“末将领命！”
“刘虎、周子恒。”
“在！”
“整顿兵马，安抚地方。开春之前，我要陕甘全境安定，春耕不能误。”
“是！”
一道道命令发出，整个政权像精密的机器开始运转。所有人都知道，这场胜利不是结束，而是新的开始。
当夜，沈正阳独自在书房。
桌上摊着一封密信，是今早从潼关传来的。曾大牛和葛鹏守住了潼关，洪承畴退兵时，他们甚至还出关追击，斩获不少。
但沈正阳看的不是战报，而是密信的最后几行：
“……据俘获明军军官供称，洪承畴退兵前曾言：‘沈正阳非寻常流寇，假以时日，必成大明心腹之患。然今建虏入塞，朝廷昏聩，内忧外患，此贼恐无人能制矣。’”
沈正阳放下信，望向窗外夜空。
星辰璀璨，银河横亘。这天下，这乱世，这亿万苍生的命运，都在这星空下挣扎、流血、求生。
“大帅。”门外传来轻柔的声音。
沈正阳回头，看见马溪月端着汤碗站在门口。她穿着素色襦裙，不施粉黛，眉眼间有掩饰不住的疲惫——这几日，她一直在伤兵营帮忙。
“你怎么来了？”
“听说你一夜未眠。”马溪月走进来，把汤碗放在桌上，“参汤，趁热喝。”
沈正阳接过碗，热气蒸腾，模糊了视线。他忽然问：“溪月，你说……我们走的路，对吗？”
马溪月沉默片刻，轻声道：“妾身不懂军国大事。但妾身知道——西安被围这五日，城中饿死百姓不足百人。而崇祯六年，官军守城时，饿死三千。”
她抬起眼，目光清澈：“这就够了。”
沈正阳笑了，笑得有些苍凉。他喝完参汤，把碗放下：“开春我要出征。”
“去哪？”
“东出潼关，取山西。”沈正阳说，“洪承畴被调走，山西空虚。若不取，李自成会取，建虏会取。与其让他们取去荼毒百姓，不如我来取。”
马溪月点点头，没有多问，只是说：“妾身在西安等你。”
她转身离去，走到门口时，忽然回头：“正阳。”
“嗯？”
“活着回来。”她说，“你不是你一个人的。”
门轻轻关上。沈正阳重新坐下，提笔写信。是写给曾大牛和葛鹏的，令他们整顿兵马，开春东进。
亲兵离去后，沈正阳吹熄蜡烛。书房陷入黑暗，只有窗外星光点点。
明天，还有无数战事，无数生死，无数抉择。
但今夜，让他歇一歇。
哪怕只有一个时辰。